第277章 谍网初织（1/2）

六月廿三，小暑。

龙鳞城的暑气来得又急又重，才过午时，青石板路就被晒得滚烫，踩上去隔着草鞋都能觉出灼热。街边的柳树蔫蔫地垂着枝条，知了声嘶力竭地叫着，搅得人心烦意乱。

城南夫子庙后身，有处荒废多年的旧书院。三进的院子，门窗大多朽坏，庭中荒草丛生，檐角结满蛛网。平日里除了野猫，少有人来。但自三月起，这里夜里常传出些奇怪声响：有时是低沉的号令，有时是急促的脚步声，有时甚至是压抑的惨叫。

附近的百姓有好奇的，扒着墙缝偷看，却只见到些少年在院里跑跳翻爬，像是在玩闹。问守门的哑老汉，老汉咿咿呀呀比划，意思这是“学宫新设的武备学堂”，专收孤儿练体魄。

百姓也就信了——主公仁德，收养孤儿，教文习武，是善举。

他们不知道，这旧书院的门槛下埋着三寸厚的生石灰，防蛇虫也防窥听。也不知道后院那口枯井，其实通往地下密室。

这里，是龙鳞最深的影子：“谛听营”。

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地下密室，灯火昏黄。

庞统坐在一张宽大的石案后，案上堆着竹简、帛书、炭笔，还有几十块打磨光滑的木牌，每块牌上都刻着人名和代号。他今日未穿军师袍服，只着一身灰布短打，脸上蒙着块湿布巾——地室闷热潮湿，待久了喘不过气。

他对面站着三十七个少年。

最大的十八岁，最小的十四岁。个个精瘦，皮肤黝黑，眼神却异常锐利，像在荒野里长大的狼崽。他们穿着统一的深灰色麻衣，赤着脚，裤腿挽到膝盖，露出满是伤痕的小腿——那是三个月爬墙、钻洞、越野留下的。

“今日，是你们结训之日。”庞统开口，声音在地室里回荡，有些闷，“也是分派任务之时。”

少年们屏住呼吸。

庞统拿起第一块木牌：“甲三，出列。”

一个十六七岁的少年上前一步。他个子不高，但肩宽背厚，十指粗短，指节处有厚茧——这是长期攀爬留下的。

“你本名赵石头，徐州下邳人，父死于曹操征徐州，母病饿而亡，你沿淮乞食至龙鳞，入养济院。”庞统声音平淡，像在念一份无关紧要的文书，“三月特训，潜行乙上，密写甲中，暗语甲上，耐力甲上。但性情急躁，易怒，曾因同侪讥讽而动手。”

赵石头脸色一白，低头：“属下知错。”

“错不在怒，在控不住怒。”庞统放下木牌，“你回徐州，任务是潜入下邳城，在曹洪府中谋一杂役之职。期限半年，每旬传回一次曹军粮草调度情报。可能做到？”

赵石头猛地抬头，眼中燃起火焰：“能！”

“若被识破？”

“吞炭自尽，绝不留活口。”赵石头咬牙，“炭已备好，缝在衣领里。”

庞统点点头，又拿起一块木牌：“丙七。”

这是个瘦小的少年，才十五岁，眼睛特别大，看人时一眨不眨，像要把人看透。

“你本名不知，绰号‘阿鼠’，寿春人，原是街巷乞儿，善钻洞、开锁、模仿人声。”庞统道，“特训成绩：潜行甲上，密写乙下，暗语乙中，机变甲上。但体弱，力气小。”

阿鼠咧嘴笑了，露出两颗大门牙——真像老鼠。

“你回寿春。”庞统盯着他，“曹仁在寿春屯兵三万，我要知道他的兵力分布、将领姓名、换防时辰。不需你入军营，就在寿春城中，做你的老本行——乞儿。但耳朵要灵，眼睛要毒。”

“明白！”阿鼠声音尖细，“主公放心，老鼠钻不进军营，但军营的人总要出来喝酒逛窑子。他们说什么，我都记着。”

“若被巡街的差役抓了？”

“我就是个小乞丐，最多挨顿板子。”阿鼠满不在乎，“打我我就哭，放了我我还来。”

庞统眼中闪过一丝赞许，又拿起第三块木牌。

“庚九。”

出列的是个面容清秀的少年，十七岁，气质与其他人都不同——他身上有书卷气。事实上，他原是学宫的学生，读过两年书，后因家贫辍学，自愿报名谛听营。

“陈平，庐江舒城人，父为县衙书吏，死于孙策破庐江时。”庞统语气缓和了些，“你识字，通文墨，善模仿笔迹。特训成绩：潜行乙中，密写甲上，暗语甲上，心细如发。”

陈平躬身：“全赖军师教导。”

“你去建业。”庞统一字一顿，“江东都城，龙潭虎穴。你的任务最重，也最险：我要知道孙权近臣的派系，周瑜与张昭的矛盾，水军将领的更替，还有——江东是否也在试制火器。”

陈平脸色微白，但挺直腰背：“属下必竭力而为。”

“如何潜入？”

“庐江沦陷时，属下随叔父逃难至江东，曾在吴郡富春寄居半年，会说吴语，熟悉江东风物。”陈平道，“我可扮作游学士子，投江东文士门下为门客，徐徐图之。”

“若被识破籍贯？”

“庐江陈氏本是小族，离散者众，无从查证。”陈平答得从容，“且舒城口音与吴郡相近，稍加修饰即可。”

庞统看着他，许久，从案下取出一个小铜盒，推到陈平面前。

“打开。”

陈平打开铜盒，里面是一枚蜡丸。捏碎蜡丸，露出一小卷帛，展开，上面写满密密麻麻的小字——是江东十几位文臣武将的姓名、籍贯、喜好、家眷情况，甚至有些隐私秘事。

“这是谛听营三个月来，从过往商旅、流民、俘虏口中汇总的。”庞统道，“你记熟，然后烧了。”

陈平快速浏览，眼神越来越亮。有了这些，他就像握着一把钥匙，能打开许多扇门。

一炷香后，他点燃火折，将帛书烧成灰烬。

“都记住了？”

“一字不差。”

庞统起身，走到三十七个少年面前。昏黄的灯光将他矮胖的身影投在石壁上，晃晃悠悠，像一尊沉默的神像。

“你们三十七人，是谛听营第一批死士。”他缓缓道，“此去徐州、寿春、建业，不是打仗，但比打仗更凶险。战场上刀剑看得见，谍战里，杀你的可能是一杯酒、一句话、一个眼神。”

“你们没有后援，没有援军，暴露即死。传回的情报，或许无人重视，或许石沉大海，或许要等三年五载才能见效。”

“甚至，你们的名字，永远不会出现在龙鳞的功劳簿上。死在外头，就是孤魂野鬼，连块碑都没有。”

地室里死寂。只有灯花偶尔爆开的噼啪声。

“现在，”庞统扫视每一张年轻的脸，“有谁想退出，还来得及。出去后，去民府报到，会安排你们进匠营、农曹，或普通军伍。我庞统以性命担保，绝不追究。”

没有人动。

赵石头第一个跪下：“军师，我爹娘死在曹军手里，这条命早该没了。是主公收留，给我饭吃，教我本事。现在能回去报仇，我死也值。”

阿鼠也跪：“我从小要饭，人人嫌我脏，踢我骂我。只有主公，给我新衣，让我吃饱，还让我学本事。我这条贱命，能给主公办事，是福气。”

陈平深吸一口气，躬身长揖：“士为知己者死。主公与军师以国士待我，我必以国士报之。”

三十七人，齐刷刷跪倒。

没有豪言壮语，只有沉默的决绝。

庞统背过身去，肩头微微颤抖。许久，他哑声道：“好。”

他走到石室西墙，推开一道暗门。门内是个小神龛，供的不是神佛，是一面黑底金鳞旗——龙鳞军旗。

“每人三炷香。”庞统点燃香，分给众人，“拜旗，不拜神。旗在，龙鳞在；你们在，旗不倒。”

少年们依次上前，敬香，跪拜。

烟气缭绕，模糊了年轻的脸庞。

“最后，记住你们的暗语、密写之法、紧急联络方式。”庞统肃容，“每月十五、三十，淮水各渡口有我们的货船。船帆上有红蓝两色三角旗的，就是接应点。情报用油纸包好，塞进特制的竹筒，绑在鱼腹中扔入江——自会有渔船打捞。”

“若接应点暴露？”

“启用备用点，或暂停联络，保全自身为上。”庞统一字一顿，“记住，你们活着，比传回一份情报更重要。龙鳞可以等，可以忍，但不能没有眼睛。”

“诺！”

“去吧。”庞统摆手，“今夜子时，分三批从密道出城。城外有人接应，送你们到边境。”

少年们鱼贯而出。

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