第272章 曹操试探（1/2）

二月十九，惊蛰。

淮北平原上的冻土彻底化开了，官道两侧的野草冒出嫩芽，远远看去像铺了层浅绿的绒毯。这本该是耕牛遍地走的时节，但龙鳞城北境的三处屯堡，此刻却冒着黑烟。

辰时刚过，烽火台的狼烟就一道接一道燃起。最近的烽火在三十里外的“鹰嘴岩”，守台的士卒拼死点燃了三堆烽火——那是“敌骑过千”的信号——然后就被奔腾而来的马蹄声淹没了。

夏侯惇的五千轻骑，像一把烧红的刀子，从沛国方向直插龙鳞北境。

没有预兆，没有交涉，甚至没有打出曹军的旗号——所有骑兵都穿着杂色皮甲，马匹没有烙印，看起来就像寻常马贼。但龙鳞北境的屯长们一眼就看出不对劲：哪家马贼能有五千人？哪家马贼的行军队形这么严整？

首当其冲的是“北一屯”。这是个新建的军屯，驻着三百屯田兵，大多是伤愈的老兵，带着新募的流民开荒。屯堡的土墙才垒到一人高，木栅栏倒是结实，但挡不住骑兵的冲击。

屯长是个独臂的老什长，听见马蹄声就敲响了警钟。他让所有人带上粮种和农具往堡后的林子撤，自己带着五十个还能拉弓的，趴在土墙后阻击。

“别慌！”老什长咬着箭尾的翎毛，含糊地喊，“是曹军的探马！人不多！射马！射马！”

他的判断错了。

第一波冲来的不是探马，是整整一千前锋轻骑。马匹在百步外开始加速，骑兵伏低身子，手里的环首刀映着晨光。栅栏在撞击声中碎裂，土墙被马蹄踏垮，五十个老兵射倒了七八匹马，然后就被淹没了。

老什长最后看见的，是一个骑兵挥刀砍向粮仓的火把。干燥的茅草顶轰然起火，黑烟冲天。

他骂了句淮北土话，拉满弓，一箭射穿了那个骑兵的脖子。

然后被三把刀同时砍中。

北一屯，焚。

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消息是午时传到龙鳞城的。

陆炎正在军府和赵云、庞统看沙盘——沙盘上是新绘制的北境地形，鹰嘴岩、老河口、三道坡这些要隘都插着小旗。听到急报时，赵云手里的红色小旗“啪”地折断了。

“五千骑？夏侯惇？”赵云脸色铁青，“什么时候的事？”

“辰时破北一屯，巳时破北二屯，现在应该快到北三屯了！”传令兵满身尘土，“北一屯王屯长战死，北二屯李屯长带人撤进了山，但粮仓全烧了！春耕的种子、农具……都没了！”

陆炎没说话。他盯着沙盘上北境那一片，手指按在“三道坡”的位置上，因为用力而指节发白。

庞统最先冷静下来：“主公，这是试探。曹操想知道，咱们镇压世族之后，军心是否动荡，边防是否空虚。五千轻骑，烧屯而不占，打了就跑——典型的骚扰试探。”

“试探？”赵云咬牙，“三屯被焚，至少三百人死伤，春耕耽误……他就用五百条人命来试探？”

“在曹操眼里，五百条命不算什么。”陆炎终于开口，声音冷得像冰，“他在看我们的反应。如果我们龟缩不出，他就知道龙鳞军心不稳，后续会有大军压境。如果我们迎战……他正好试试咱们新军的成色。”

他直起身，看向赵云：“子龙，弩卫练了多久了？”

“四个月。”赵云道，“能开三石弩的有一千二百人，四石弩的八百。但实战……还没见过血。”

“那就让他们见见血。”陆炎走到墙边，取下自己的佩刀，递给赵云，“你带弩卫全部，再配一千轻骑，速赴三道坡。夏侯惇烧完北三屯，一定会从三道坡回撤——那里是回沛国最近的路。”

赵云接过刀：“主公，弩卫善守不善追，若是夏侯惇绕路……”

“他不会绕。”庞统插话，手指在沙盘上划了一条线，“夏侯惇性子急，立功心切。他烧三屯，就是要激怒我们，引我们出城野战。骑兵对步兵，他占优。所以回撤时，他一定会走最近、最平坦的三道坡——那里适合骑兵驰骋，也适合……设伏。”

赵云眼睛亮了：“军师的意思是？”

庞统点了点三道坡两侧的山脊：“这里，树林密，坡度缓。弩卫提前埋伏，等夏侯惇过一半时，箭雨覆盖。你的轻骑藏在五里外的河谷，见烽火则出击，截断后路。”

他顿了顿：“记住，此战不求全歼，只求重创。射人先射马，杀溃不杀降。让夏侯惇带伤回去，比让他死在这里更有用。”

陆炎点头：“按士元说的办。另外——”他看向传令兵，“传令各边境屯堡：即日起，所有屯田兵转为战兵，农具入库，刀枪出鞘。再告诉百姓，春耕暂缓，所有青壮编入民防队，凭户籍领武器。”

“主公，春耕耽误不得啊！”鲁肃刚从民府赶来，听到这话急道。

“命都快没了，还耕什么地？”陆炎转身，目光扫过众人，“曹操这一刀，砍的是咱们的根。他要让百姓觉得，跟着我陆炎，地种不安生，粮存不住。那我们就得让他知道——”

他一字一顿：

“龙鳞的地，不是谁想烧就能烧的。”

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未时三刻，三道坡。

这片坡地其实是两座矮山之间的缓坡，官道从中间穿过，宽约三十丈，足够五骑并行。坡两侧是稀疏的松林，经了冬，地上积着厚厚的松针，踩上去软绵绵的。

赵云的弩卫已经就位。

一千二百名三石弩手趴在山脊的背坡处，身上盖着枯草和松枝。他们大多很年轻，最小的才十七岁，是去年围城时的孤儿，被收进军营后专练弩技。此刻很多人手在抖——不是怕，是紧张。弩机上的牛筋弦绷得紧紧的，箭槽里躺着三棱箭头的弩箭，在阳光下泛着幽蓝的光。

八百名四石弩手藏在更远的林子里，他们是精锐，每人配弩箭三十支，目标是敌军的军官和旗手。

赵云蹲在一棵老松后面，用望筒观察着官道。他身边是个十八岁的新兵，叫阿弩——这孩子原来没名字，进了弩卫后因为射得准，大家就这么叫了。

“将军，”阿弩小声问，“夏侯惇……真会来吗？”

“会。”赵云放下望筒，“他打了胜仗，烧了咱们三个屯，现在急着回去请功。这条路最近，也最平坦——骑兵都喜欢走平路。”

“那……咱们能赢吗？”

赵云侧头看他。阿弩的脸还带着少年的稚气，但眼神很亮，握着弩机的手很稳。

“你练弩多久了？”赵云问。

“四个月零七天。”阿弩答得很快，“每天练两个时辰，能百步穿杨。”

“百步穿杨，是死靶。”赵云指了指官道，“等会儿来的，是活人，是骑着马、挥着刀、想杀你的活人。你手不能抖，眼不能花，呼吸要稳，扣扳机要果决——这些，练过吗？”

阿弩咬了咬嘴唇：“没……没练过。”

“那今天就练。”赵云拍拍他的肩，“记住，射人先射马。马倒了，骑兵就废了一半。瞄胸口，那里面积大。还有——别想着杀人，就想着，你在守身后的屯堡，守堡里的老人孩子，守咱们刚播下去的种子。”

阿弩重重点头。

这时，远处传来隐约的马蹄声。先是零星的，像雨点，然后越来越密，变成沉闷的雷声。

望手从树梢滑下来，压低声音：“来了！前锋约五百骑，中军大纛是‘夏侯’，后面……望不到头！”

赵云深吸一口气，举起右手。

所有弩手屏住呼吸，弩机悄悄抬起，箭槽对准了下方的官道。

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夏侯惇的心情很好。

他单眼蒙着黑眼罩——那是多年前征吕布时中的箭伤，不但没让他颓丧，反而成了悍勇的标志。此刻他骑在马上，看着身后蜿蜒的队伍，五千轻骑，一人双马，来去如风。

三天前，曹操召他入帐，只说了一句话：“元让，去龙鳞北境，烧几个屯，看看陆炎的反应。”

他问：“若是龙鳞军出战呢？”

曹操笑了：“那就试试他的新军。记住，不要恋战，探清虚实就回。”

夏侯惇明白。龙鳞解围后，曹操一直想摸清这座城的底细：陆炎的新政到底有多深根基？军力恢复到什么程度？那些传闻中的“新式武器”是真是假？

所以这次，他特意挑了春耕时节。烧屯，毁种，伤农——这是最毒的打法，能动摇民心，也能逼陆炎出兵。

果然，龙鳞军几乎没抵抗。北一屯、北二屯，都是些老弱残兵，一冲即溃。北三屯稍微像样点，组织起了百来人的弓箭队，但在骑兵的冲锋下，也只撑了一炷香。

现在，他怀里揣着三面屯旗，这是战功。回去后，丞相会有赏赐，部下会有酒肉，而龙鳞城……会陷入恐慌。

“将军，”副将策马上前，“前面就是三道坡。过了坡，再走三十里就出龙鳞境了。”

夏侯惇抬头看了看天色：“申时了。传令，加速通过，今晚在沛国边境扎营。”

“诺！”

命令传下，骑兵开始加速。五千匹马踏在官道上，尘土扬起数丈高。前锋已经上了坡，中军正行到坡腰。

就在这时——

“咻——”

一支响箭从左侧山脊射向天空，炸开一团红烟。

夏侯惇脸色一变：“有埋伏！撤——”

话音未落，箭雨已经落下。

不是普通的弓矢，是弩箭——更疾，更密，破空声尖锐刺耳。第一波箭矢从两侧山脊倾泻而下，覆盖了整个中军段。

“举盾！”副将嘶吼。

但轻骑哪来大盾？小圆皮盾挡不住三石弩的直射。箭矢穿透皮甲，扎进血肉，战马惨嘶着倒下，骑兵滚落在地，被后续的马蹄践踏。

“第二波！放！”

赵云的吼声在山间回荡。

弩手们机械地执行命令：踏弩上弦，装箭，瞄准，击发。很多人闭着眼扣下扳机，然后听见

阿弩射出了第一箭。他瞄的是一个挥旗的骑兵，箭从后背贯入，那人晃了晃，栽下马。旗倒了。

他没有兴奋，也没有恐惧，只是麻木地踏弩、装箭、寻找下一个目标。

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