第21章 大阪城下惊公卿（2/2）
诛心之问。
阿部正春踉跄后退一步，扶住案几才站稳。他脸上血色褪尽，嘴唇颤抖，却说不出一句话。
因为他知道，樱说的每一个字都是真的。
“大人！”一名家老忍不住出声，“休听这妖女蛊惑！我等深受德川恩典，当以死报效！大阪城在，人在；城亡，人亡！”
“对！死战到底！”
“杀出去！和明军拼了！”
武士们群情激奋。
樱却轻轻叹了口气，从袖中又取出一物——那是一枚金灿灿的令牌，正面刻着“大明皇家银行”，背面是“功勋金令，凭此兑银五千两”。
“阿部大人，”她将令牌放在地上，“此乃李大将军给大人的见面礼。若大人开城，此令可兑五千两白银，或等值田产商铺。此外，大人及麾下将士原有俸禄待遇不变，大人仍可为大阪城主——当然，是在大明新朝之下。”
她顿了顿，声音更轻，却如重锤敲在每个人心上：“而若大人愿助王师安定大阪，将来在新朝，封侯拜将，亦非不可能。总好过……在这座注定陷落的城里，做一个殉葬的忠臣吧？”
广间死寂。
所有人都看着那枚金光闪闪的令牌，看着阿部正春剧烈变化的表情。
忠义与现实，名誉与生存，在这座古老的大广间里激烈碰撞。
许久，阿部正春嘶声道：“你……你先退下。容我……容我与家臣们商议。”
“樱告退。”樱躬身一礼，转身退出。
她知道，种子已经种下。
接下来，就看这颗种子如何在这座暗流涌动的巨城里生根发芽了。
樱被安置在本丸一处偏殿“休息”，实则软禁。殿外有武士把守，不得随意出入。
她并不在意，跪坐在窗前，静静看着庭院里的枯山水。石组如海，白沙如浪，这是禅宗的意境，讲究的是空寂、无常。
恰如此刻的大阪，表面平静，内里却已是惊涛骇浪。
约莫一个时辰后，偏殿的纸门被轻轻拉开一条缝。一名侍女低头而入，奉上茶点。在放下茶盘的瞬间，侍女以极低的声音快速说道：“淀屋大人已收到消息，今夜子时，三之丸东北角‘埋门’处。”
说罢，侍女躬身退出，仿佛什么都没发生。
樱端起茶碗，轻轻吹开浮沫，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
淀屋……果然行动了。
淀屋常安，大阪第一豪商，掌控着日本近三成的金银流通，与各藩大名皆有贸易往来，甚至在长崎与荷兰、明国商人也有秘密交易。此人精明至极，早在明军登陆九州时，就已暗中遣使联络萨摩，表达了“若世道有变，愿保大阪平安”之意。
如今明军兵临城下，这位商人王国的统治者，该做出选择了。
夜幕降临，大阪城灯火渐次亮起。
本丸大广间里，争论还在继续。阿部正春与家臣们已经吵了整整一下午，主战派与主和派势均力敌，谁也说服不了谁。
“够了！”阿部正春疲惫地揉着太阳穴，“今日到此为止。诸位先回，明日再议。”
家臣们悻悻退下。阿部正春独自留在广间，看着案上那枚金令和那封信，眼神复杂。
而此刻，城下町淀屋宅邸的密室里，却是另一番景象。
烛火通明，十余人围坐。除了主人淀屋常安，还有大阪其余三大豪商——鸿池、住友、三井的家主，以及几位有影响力的町年寄。
“明军的意思很清楚了。”淀屋常安是个五十余岁的精瘦男子，穿着朴素的吴服，可眼神锐利如鹰，“开城，保平安；抵抗，玉石俱焚。诸位，我们该怎么选？”
鸿池善右卫门，酒造业巨头，首先开口：“还能怎么选？打不得！明军的炮诸位没听说吗？九州那些城，哪个不比大阪坚固？结果呢？一炮下去，城墙塌半边！咱们的店铺、仓库、工坊都在城下町，一旦开战，全完了！”
“可若开城，德川将军那边如何交代？”住友吉左卫门皱眉，“我们在各藩还有生意，若是被定为‘朝敌’，那些生意……”
“德川？”三井高利冷笑，“住友兄，你还看不明白吗？九州七藩一个月全降，明军三万大军兵临大阪，德川自身难保，哪还有余力管我们？再说了，生意……呵，明国地大物博，商路更广，若能搭上这条线，何愁没有新生意？”
这话说到了众人心坎上。
商人逐利，天经地义。德川锁国百年，限制贸易，他们早就憋了一肚子气。如今明国重开海路，正是千载难逢的机会。
“可是……”一位町年寄犹豫道，“阿部大人那边，恐怕不会轻易开城。他是谱代，对德川忠心耿耿。”
淀屋常安眼中闪过精光：“所以，我们需要……帮他下决心。”
“如何帮？”
“第一，发动町人，制造舆论。要让全城都知道，一旦开战，玉石俱焚。第二，联络城内有识之士，尤其是那些与阿部正春不和的家臣。第三……”他顿了顿，压低声音，“组织町人自卫队，以防万一。”
“自卫队？！”众人惊呼，“这……这是要武装对抗幕府吗？”
“不是对抗，是自保。”淀屋常安淡淡道，“若阿部大人一意孤行，要拉全城陪葬，我们总不能坐以待毙吧？放心，规模不用大，三五百人即可，以维护治安为名。真要动手，还得靠明军。”
密议持续到深夜。
与此同时，大阪城内各处暗流涌动。町人区里，流言如野火蔓延：
“听说明军有神炮，一炮能轰塌天守阁！”
“阿部大人要死守，这是要拉咱们陪葬啊！”
“商人老爷们已经在商量开城了……”
“真的？那咱们的店铺能保住吗？”
人心，正在悄然倾斜。
子夜时分，三之丸东北角的“埋门”——这是大阪城一处隐秘的侧门，通常只有少数人知道。
樱在两名伪装成侍女的“夜枭”女谍护送下，悄然来到此处。门已虚掩，门外停着一顶不起眼的驾笼（轿子）。
驾笼旁，站着一个披着斗篷的身影。见樱出来，那人掀开兜帽，露出一张精明干练的脸——正是淀屋常安。
“安抚使大人，久仰。”淀屋常安躬身行礼，语气恭敬却无谄媚，“在下淀屋常安，冒昧请大人前来，是有要事相商。”
“淀屋大人不必多礼。”樱微微颔首，“可是为开城之事？”
“正是。”淀屋常安直起身，眼中闪过商人的锐利，“明军条件，我等已知晓。开城可以，但需确保三件事：第一，城下町不受兵灾，商铺、仓库、民宅皆得保全；第二，町人生命财产安全，不受劫掠；第三，大阪商业地位不变，且需获得与明国贸易之特权。”
果然是商人，开口就是利益。
樱平静道：“前两条，李大将军信中已承诺，一诺千金。第三条……大阪若能和平归附，将来必为大明东瀛第一商港，贸易特权自然有之。甚至，诸位若愿协助安定地方，朝廷当有封赏。”
“好！”淀屋常安眼中放光，“有安抚使这句话，我等知道该如何做了。三日内，必让阿部正春开城！”
“三日？”樱挑眉，“明军不会等太久。最迟明日午时，若无答复，便要攻城。”
“明日……”淀屋常安咬了咬牙，“那就明日！请安抚使回营禀报，明日辰时，看我等信号！”
“什么信号？”
“大阪城天守阁，若升起白旗，便是开城。若升起三面红旗……便是阿部正春要顽抗到底。”淀屋常安眼中闪过狠色，“届时，还请明军速攻，我等在城内……自有接应。”
樱深深看了他一眼，点头：“明白了。樱这就回营禀报。”
她登上驾笼，帘子落下。轿夫抬起，迅速消失在夜色中。
淀屋常安望着驾笼远去的方向，喃喃自语：“日本的天……要变了。”
他转身回城，步伐坚定。
这一夜，大阪无人入眠。
阿部正春在广间独坐到天明，案上的金令和书信看了又看。
武士们在营房里擦拭刀剑，气氛压抑。
町人们聚集在街头巷尾，窃窃私语。
而豪商们的秘密武装，已经悄然集结。
东方渐白。
决定大阪命运的时辰，就要到了。