第46章 陈友谅的挣扎（2/2）
他猛地将麦饼摔在地上，用脚碾得粉碎：“我陈友谅从黄蓬寨的渔夫做到汉王，靠的不是跪地求饶！是刀！是抢！当年元军把刀架在我脖子上，我都没怂过，现在凭什么向朱元璋低头？”
张定边看着他扭曲的脸，忽然想起二十年前。那时陈友谅还是个给地主撑船的纤夫，他是个落魄的武师，两人在渡口因为抢一块被浪打上岸的腊肉打了一架，最后却坐在沙滩上分着吃，说要一起“打出个没有地主的天下”。
可如今，那个想让弟兄们吃饱饭的汉子，怎么就变成了这样？
“主公，”张定边的声音有些发哑，“工匠们说，‘混江龙’太大了，鄱阳湖的风未必撑得住。要不……咱们造些小战船，灵活些，或许……”
“住口！”陈友谅厉声喝道，“你也想劝我认输？我告诉你，除非我死，否则这‘混江龙’必须造出来！”他指着帐外，“你去告诉那些工匠，谁再敢说‘不行’，我就把他的家人绑到船台边，让他亲眼看着亲人被……”
“主公！”张定边猛地跪下，额头重重磕在地上，“求您三思！再这么下去，不等朱元璋打过来，咱们自己就先垮了！”
陈友谅看着跪在地上的张定边，这个从小一起长大的兄弟，此刻背脊佝偻，像株被暴雨打蔫的芦苇。他心里忽然一阵发酸，刚要开口，帐外却传来震天的喧哗，夹杂着哭喊和兵刃相接的脆响。
“怎么回事？”陈友谅猛地拔起墙上的环首刀。
陈英杰连滚带爬地冲进来，甲胄都歪了：“主公！不好了！军械坊的工匠反了！他们抢了‘黑鱼卫’的刀，放火烧了船台，还……还把‘混江龙’的龙骨锯断了！”
陈友谅眼前一黑，差点栽倒。他踉跄着冲出帐外，只见军械坊方向火光冲天，浓烟滚滚，隐约能看到工匠们举着斧头、凿子与“苍狼卫”厮杀，为首的正是那个被他威胁的老工匠李师傅，此刻他手里挥舞着一柄铁锤，额头上青筋暴起，嘶喊着：“拼了！反正都是死，不如拉着这些狗官垫背！”
“杀！给我杀！”陈友谅双目赤红，挥刀就冲了过去。
张定边看着他疯魔的背影，又看了看火光中厮杀的人群，忽然觉得浑身力气都被抽干了。他慢慢摘下腰间的佩剑，扔在地上——那是当年陈友谅送他的，剑鞘上刻着“兄弟”二字。
混乱中，一个年轻工匠被“苍狼卫”的长矛刺穿了胸膛，他倒在地上，眼睛却死死盯着那艘未完工的“混江龙”，嘴唇翕动着，像是在说什么。张定边走过去，俯下身，才听清他气若游丝的声音：“我爹……是被抓来打桩淹死的……我娘……还在牢里……”
张定边闭上眼睛，两行清泪顺着脸颊滑落。他知道，这艘耗尽武昌人力物力的巨舰，从来都不是什么救命稻草，而是压垮他们的最后一根稻草。
大火烧了整整一夜，等火光熄灭时，军械坊已成一片焦土。“混江龙”的龙骨被烧得焦黑，断成了三截，像条死透的巨蟒。陈友谅坐在废墟上，手里攥着半截烧弯的船钉，指甲深深嵌进掌心，渗出血来。
“主公，”张定边递过来一封箭书，是从城墙外射进来的，“朱元璋的使者又来了。”
陈友谅一把抢过箭书，扯开一看，上面只有寥寥数语：“友谅兄，武昌已困，百姓嗷嗷待哺。若降，可保一城性命；若战，鄱阳湖便是你的坟茔。”落款是“朱元璋”三个字，笔锋沉稳，透着不容置疑的底气。
陈友谅将箭书揉成一团，狠狠塞进嘴里嚼，纸渣划破了嘴角，渗出血丝。他忽然笑了，笑声在空旷的废墟上回荡，凄厉得像夜枭啼哭：“朱元璋……你想让我降？做梦！”
他猛地站起来，对着残垣断壁大喊：“传我命令！把剩下的木料、铁器都搬到江边，就算用木板钉，也要给我钉出二十艘战船！我陈友谅就是战死在鄱阳湖里，也绝不会给姓朱的当俘虏！”
远处，长江的水流声隐隐传来，像是在为这场注定徒劳的挣扎，奏响哀歌。张定边望着陈友谅决绝的背影，又看了看武昌城头那面被硝烟熏得发黑的“汉”字旗，忽然觉得，这面旗，怕是撑不了多久了。
三日后，二十艘用木板草草钉成的战船终于下水，最大的不过五丈长，摇摇晃晃像喝醉了酒。陈友谅站在最前面的“怒蛟”号上，穿着那身被火星烫出无数破洞的甲胄，手里举着“汉”字大旗。
“弟兄们，”他的声音嘶哑却带着一股狠劲，“今日咱们出鄱阳湖，让朱元璋瞧瞧，我陈友谅的弟兄，不是孬种！打赢了，咱们回武昌喝庆功酒；打输了，咱们就一起喂鱼！”
“喂鱼！喂鱼！”“苍狼卫”的士兵们举着刀呐喊，只是声音里没什么底气，不少人偷偷望着岸边——那里，他们的妻儿被“铁甲卫”押着，像一串待宰的羔羊。
张定边最后一个登船，他回头望了眼武昌城，城墙下的难民正伸长脖子望着他们，眼神里没有期盼，只有麻木。他忽然想起李师傅临死前的话：“战船再大，护不住百姓，又有什么用？”
船帆升起，破旧的帆布在风中发出“哗啦”的哀鸣。二十艘战船像一群受伤的水鸟，摇摇晃晃驶进鄱阳湖。远处，朱元璋的水师已经列阵等候，“天枢号”的桅杆上，“明”字大旗在阳光下猎猎作响，仿佛早已预见了这场战斗的结局。
陈友谅站在船头，望着越来越近的敌军船队，忽然拔出刀指向天空：“朱元璋！今日要么你死，要么我亡！”
风声里，隐约传来朱元璋军队的呐喊，整齐而响亮，像一阵席卷湖面的狂风。陈友谅握紧了刀柄，指节因用力而泛白——他知道，这是他最后的挣扎了，无论输赢，鄱阳湖的水，终将记下这场逐鹿江南的惨烈。