第31章 首战交锋（2/2）

“常遇春！”朱元璋喊道。

“末将在！”常遇春的声音从右侧传来。

“该你了！”

“得令！”常遇春的“连环船”突然从水寨两侧冲出来，二十艘小船用铁链连在一起，像一张巨大的网，朝着“铁甲卫”的快船兜了过去。

“铁甲卫”的统领是个独眼龙，见状大骂：“妈的，玩阴的！”他挥刀砍断船上的缆绳，想让快船散开，却已经晚了。常遇春的“连环船”已经冲到近前，铁链“哗啦”一声收紧，正好把十艘“铁甲卫”的快船圈在里面。

“弟兄们，杀！”常遇春第一个跳上对方的船，长枪一扫，就把两个“铁甲卫”挑进水里。“破阵营”的士兵们纷纷跳船，刀枪并举，与“铁甲卫”杀在一处。

“铁甲卫”虽然盔甲坚固，但在狭窄的船上施展不开，很快就落了下风。有个“铁甲卫”想骑马冲阵，刚把马牵起来，就被常遇春一枪刺穿了马眼，马疼得直立起来，把他甩进水里，活活淹死了。

就在这时，俞通海的声音从左侧传来：“大帅，‘混江龙’上钩了！”

朱元璋转头望去，只见十艘“火船”正冒着浓烟，朝着“混江龙”号的左舷撞去。“混江龙”号想转向躲避，却被水下的“混江龙”铁爪勾住了船底，动弹不得。火船“砰”地撞在船帮上，桐油和硫磺遇火瞬间燃起大火，火舌顺着船帮往上爬，很快就蔓延到了甲板。

“不好！船漏水了！”“混江龙”号上响起一片惊慌的叫喊。船底的裂缝被撞开，湖水“咕嘟咕嘟”往里灌，船身渐渐开始倾斜，甲板上的“轰天炮”因为失重，“哐当”一声滑进水里，溅起巨大的水花。

张定边站在摇晃的甲板上，气得脸色铁青，拔出佩刀砍断了身边的桅杆：“撤！快撤！”

陈友谅的水师见旗舰遇险，顿时乱了阵脚。楼船上的士兵开始往水里跳，“铁甲卫”的快船也无心恋战，纷纷调转船头往回撤。

“追！”朱元璋拔出佩剑，指向逃兵的方向，“别让他们跑了！”

水寨里的船只全部出动，像一群饿狼似的追了上去。俞通海的“火船”继续追击“混江龙”号，徐达的“火牌军”用火箭射击逃跑的楼船，常遇春的“连环船”则像一条长蛇，死死咬住“铁甲卫”的尾巴。

战斗一直持续到黄昏，陈友谅的水师被追杀出三十多里，损失了五艘楼船、二十艘快船，“铁甲卫”死伤过半，连“混江龙”号也因为进水太多，不得不搁浅在浅滩上，成了一艘废船。

夕阳西下，湖面被染成一片血红。朱元璋的水寨里，士兵们正在打扫战场，有的在打捞战利品，有的在救治伤员，伙房的士兵则抬着一锅锅热气腾腾的肉汤，给大家分发。

常遇春捧着个酒坛，喝得满脸通红，走到朱元璋面前，把坛子往他面前一递：“大帅，尝尝！这是从‘混江龙’号上搜出来的好酒，陈友谅那厮藏着舍不得喝，现在归咱们了！”

朱元璋接过酒坛，抿了一口，辛辣的酒液顺着喉咙往下滑，暖得人浑身舒服。他望着远处渐渐沉下去的夕阳，又看了看身边欢呼雀跃的士兵们，忽然觉得，这酒比任何琼浆玉液都要香甜。

“告诉弟兄们，”他提高声音，让所有人都能听见，“今天这仗，只是个开始。等咱们彻底打垮陈友谅，拿下江南，到时候，咱们喝个三天三夜！”

“好！”士兵们的欢呼声震得湖面都在荡漾，连远处的水鸟都被惊得飞了起来。

李善长走到朱元璋身边，看着他被夕阳映红的侧脸，轻声道：“大帅，首战告捷，军心大振，这是好事。但陈友谅实力仍在，咱们不能掉以轻心。”

朱元璋点了点头，把手里的酒坛递给身边的亲兵：“李先生说得是。传令下去，今夜加强警戒，轮流值岗，别给陈友谅可乘之机。另外，让铁匠营连夜修补战船，‘火牌军’补充火箭，‘水鬼’们再去探探陈友谅的动向，咱们……得趁热打铁。”

夜幕降临，湖面上的厮杀声渐渐平息，只剩下偶尔传来的伤兵的呻吟和远处水寨的号角声。朱元璋站在“定江号”的船头，残阳的金辉淌过“定江号”的甲板，将朱元璋的影子拉得很长，像一柄出鞘的钝剑。他望着陈友谅水师溃逃的方向，水面上漂浮的断桨、破帆与暗红的血污渐渐交融，被暮色浸成沉郁的紫。

“徐达，”他忽然开口，声音里带着硝烟洗过的沙哑，“让‘水鬼’营摸去浅滩，看看‘混江龙’号上还剩多少活口。”

徐达刚擦净的长枪斜倚在船舷，枪尖的血珠正顺着棱纹往下滴：“大帅是想……”

“张定边那老狐狸不会甘心。”朱元璋指尖叩着船帮，节奏与湖面的浪拍声重合，“他准会留几个死士守着‘混江龙’，要么烧船毁迹，要么等着反咬一口。去告诉弟兄们，活要见人，死要见尸——尤其是那几门没沉的‘轰天炮’，拆下来，咱们有用。”

常遇春扛着沾血的长枪从下层甲板爬上来，甲胄上的凹痕里还嵌着碎木片：“大帅放心，刚从俘虏嘴里撬出来了，张定边往九江方向跑了，说要去搬救兵。末将带‘破阵营’追？”

“不必。”朱元璋抬手拦住他，目光扫过远处朦胧的岸线，“九江是陈友谅的老巢，城墙比石头还硬。让他去搬，咱们正好趁这功夫啃下湖口——断了他的粮道，再多救兵也不过是来吃灰的。”

暮色渐浓时，“水鬼”营的哨官浑身淌着水钻上船，手里攥着块染血的令牌：“大帅，‘混江龙’号快沉了，搜出十二个活的，都是‘铁甲卫’的百户。还……还在船底找到了这个。”

令牌是黑檀木的，刻着狰狞的龙纹，背面嵌着块暗淡的绿松石——是陈友谅亲军的调兵符。朱元璋摩挲着令牌上的裂痕，忽然想起三年前在濠州城，那个卖柴的老汉给他塞热饼时，手上皲裂的纹路也这般深刻。

“把俘虏关进水牢。”他将令牌抛给徐达，“天亮后让他们带路，去抄张定边在湖口的粮仓。”

夜色漫过船舷时，李善长踩着木梯上来，手里的账簿在风里掀动：“大帅，清点完了。这次缴获十七艘快船，三门‘轰天炮’，还有……”他顿了顿，声音低下去，“‘破阵营’折了十二个弟兄，伤了四十六个。”

朱元璋沉默了片刻，甲板上只剩下湖水拍打船板的声响。他忽然走向船尾，那里临时搭着个简陋的木台，放着十二块写着名字的木牌——是今天战死的士兵。他弯腰，将其中一块刻着“王二狗”的木牌扶正，那名字刻得歪歪扭扭，边缘还留着凿子反复刻画的毛边。

“李先生，”他声音很轻，像怕惊扰了什么，“给这十二个弟兄的家里送双倍抚恤金。有儿女的，记在军户名册上，将来咱们的学堂，给他们留名额。”

李善长点头时，看见他指尖的血痂蹭在了木牌上，像朵骤然绽开的红绒花。

三更时分，湖口方向忽然亮起火光。徐达提着甲胄跑过来，甲片撞击的脆响划破夜静：“大帅，‘火牌军’得手了！张定边的粮仓炸了！”

朱元璋走到船头，望着那片映红夜空的火光，忽然想起俞通海说过，张定边的粮仓里不仅有粮，还有从民间搜刮的金银，堆得像座小山。此刻那些金银大概正熔在火里，顺着沟渠流进泥里，变成无人识的矿渣。

“让弟兄们别贪财。”他对徐达说，“粮食要紧，能带多少带多少。湖口的百姓，今夜能分到半斗米。”

徐达领命而去，常遇春却蹲在甲板上，用长枪在泥地上划着什么。朱元璋走过去，看见他划了个歪歪扭扭的圈，里面写着“陈友谅”三个字，然后用枪尖狠狠戳穿。

“总有一天，”常遇春的声音带着咬牙的狠劲，“末将一枪挑了他。”

朱元璋没说话，只是望着远处的火光。他知道，这不是结束。陈友谅的水师还在，张定边的“铁甲卫”没死绝，甚至鄱阳湖的雾里，还藏着无数没出鞘的刀。但他也知道，那些战死的士兵，那些刻在木牌上的名字，那些分到半斗米的百姓眼里的光，会像船底的龙骨，撑着他们这艘船，在这乱世的浪里，一寸寸往前挪。

天快亮时，东方泛起鱼肚白。李善长拿着新的账册过来，上面记着缴获的粮草、兵器，还有湖口百姓自发送来的鸡蛋和伤药。朱元璋翻到最后一页，看见李善长用小字写着：“湖口乡绅愿献船十艘，助我军东进。”

他忽然笑了，晨光落在他眼角的细纹里，竟有了些暖意。

“告诉弟兄们，”他扬声喊道，声音穿透晨雾，“吃完早饭，拔营——下一站，安庆。”

甲板上响起此起彼伏的应答声，带着伤的士兵拄着刀站起来，“水鬼”营的弟兄裸着上身晾晒湿衣，伙房的炊烟混着水汽升起。远处，“混江龙”号的残骸在晨雾里只剩个模糊的轮廓，像块被遗弃的朽木。而他们的船，正破开晨光，朝着更汹涌的浪里，驶去。