第20章 声名远扬（2/2）

耿氏的医营刚立起来，就来了桩大事。濉溪的胡大海派人送来消息，说元军“探马赤军”的千夫长完者都，带着两千骑兵往宿州来了，还扬言要“踏平红巾军，活捉朱元璋”。

探马赤军是元廷从蒙古草原调来的精锐，个个骑着高头大马，手里的弯刀快得能削断长矛。消息传到宿州，不少百姓又开始慌了，有几个耆老偷偷来找朱元璋，想让他避避风头。

“朱将军，那完者都可是个煞星。”周先生的手抖得像秋风中的落叶，“前年在徐州，他一天就杀了三百降兵，连三岁的娃娃都没放过……要不，您先撤到虹县？”

朱元璋正在校场看郭英演示地道。这后生真没吹牛，不到一个时辰，就带着人从校场东头挖到了西头，出口处还特意留了个仅容一人爬的洞口，正好能通到敌营后方。

“周先生，”朱元璋拍掉手上的土，声音沉稳得像脚下的土地，“我要是走了，宿州的百姓怎么办？完者都的骑兵来了，谁来护着他们？”

他转头对胡大海道：“胡兄弟，你的白杆军守东门，用长矛列阵，别让骑兵冲进来；郭英，你带着捻军往城外挖三条地道，一条通到探马赤军的粮草营，一条通到他们的马厩，第三条……挖到完者都的大帐底下。”

胡大海攥着长矛杆，枣木的纹路都被他捏变了形：“大帅放心！俺这白杆军，就是拼了命，也得把东门守住！”

郭英则挠着头笑：“挖到大帐底下？那可得用点好炸药。俺们灵璧有种‘硝石土’，混上硫磺，炸得比元军的炮还响。”

朱元璋最后看向蓝玉：“你带五百亲军，换上探马赤军的号衣，等郭英的地道炸了营，就混进去砍他们的旗手。记住，完者都的大旗一倒，军心自乱。”

蓝玉单膝跪地，手里的弓被攥得咯吱响：“末将定不辱命！”

（四）

探马赤军来得比预想中快。第二天晌午，宿州城外就扬起了漫天烟尘，两千骑兵踏得地动山摇，完者都的黑旗在风中猎猎作响，旗下那员大将，穿着银甲，骑着白马，手里的弯刀在阳光下闪着冷光。

“朱元璋！有种的出城单挑！”完者都的吼声隔着护城河传过来，带着蒙古语特有的卷舌音，“缩在城里当乌龟，算什么好汉！”

城楼上的红巾军士兵气得直骂，朱元璋却让人搬了把椅子，慢悠悠坐下，还让耿氏端了碗热茶。“让他骂，”他呷了口茶，对胡大海道，“等他骂累了，骑兵的马力也泄了，正好给咱们当活靶子。”

果然，完者都骂了半个时辰，嗓子都哑了，骑兵们的马也开始烦躁地刨蹄子。朱元璋忽然起身，对郭英打了个手势。

郭英会意，往城下挥了挥红旗。刹那间，城外传来三声巨响，探马赤军的粮草营、马厩和中军大帐同时炸开，火光冲天而起。马厩里的战马受惊，发疯似的乱撞，踩死了不少元兵；粮草营的火借着风势蔓延，连带着旁边的军械库也烧了起来。

“就是现在！”朱元璋一声令下，东门大开，胡大海的白杆军列着整齐的方阵冲出去，枣木长矛组成一片枪林，硬生生把慌乱的骑兵逼退了三丈。

蓝玉带着亲军混在溃散的元兵里，如入无人之境。他一眼就盯上了那面黑旗，弓弦一响，羽箭穿透了旗手的喉咙。黑旗“呼”地落下，探马赤军顿时乱成一锅粥。

完者都又惊又怒，挥舞着弯刀想重整队伍，却被突然从地下钻出来的郭英绊了马腿。战马轰然倒地，他刚爬起来，就见胡大海的长矛刺到眼前，慌忙中只能用弯刀去挡。“咔嚓”一声，枣木杆应声而断，可长矛的势头未减，还是刺穿了他的护心镜。

“你……”完者都指着胡大海，嘴里涌出的血沫子堵住了剩下的话，重重倒在地上。

（五）

夕阳西下时，战场终于安静下来。探马赤军的尸体铺满了宿州城外的官道，缴获的战马和弯刀堆成了小山。朱元璋站在完者都的尸体旁，看着那把镶金的弯刀，忽然对徐达道：“把这些战马分给胡大海和郭英，让他们好生操练。弯刀熔了，铸成农具，给百姓们送去。”

徐达刚应声，就见周先生带着一群百姓赶来，手里捧着各式各样的东西——有刚蒸好的馒头，有连夜缝的布鞋，还有个孩童捧着束野菊花，说是要献给“打跑元军的大英雄”。

“朱将军，”周先生老泪纵横，往朱元璋手里塞了块令牌，是宿州城隍庙的住持给的，上面刻着“护国佑民”四个字，“百姓们商量好了，要给您立块生祠碑，就立在城隍庙门口，让子孙后代都记着您的恩情。”

朱元璋握着令牌，冰凉的玉石贴着掌心。他忽然想起刚穿越时，在濠州城外冻得瑟瑟发抖，那时只求能活下去；而现在，竟有百姓要为他立碑。

“周先生，”他把令牌还给老人，声音里带着从未有过的郑重，“碑就不必立了。若真想记着，就记着今天——记着咱们宿州百姓，是如何自己打跑了元军的。”

他转身看向校场，胡大海正带着白杆军操练长矛，郭英指挥着捻军修补地道，蓝玉在教耿氏的女儿耿炳文射箭，小姑娘学得有模有样，羽箭稳稳落在箭靶上。李善长则在一旁翻着新送来的名册，上面密密麻麻写着新归附的义军名号——有萧县的“扁担军”，有永城的“泥腿营”，甚至连徐州附近的“盐丁军”都派人送来了降书。

晚风拂过宿州城头，吹动了新换的红巾大旗。朱元璋望着远处连绵的山影，那里，还有更多的土地等着收复，还有更多的百姓等着安稳。但他不怕，因为他知道，自己不再是一个人在战斗。

他的名字，已随着这场胜利传遍淮北。红巾军朱元璋，不抢粮、不扰民、能打仗——这名声，比任何兵器都锋利，比任何城池都坚固。

夜色渐深，宿州的家家户户亮起了灯。朱元璋站在府衙的院子里，听着远处传来的歌声，是百姓们在唱新编的民谣：“红巾飘，百姓笑，朱将军来了，日子好……”

他握紧腰间的长刀，刀鞘上还沾着探马赤军的血。明天，又要出发了。但这一次，他身后的队伍，又壮大了几分。而远方，那些还在黑暗中挣扎的人们，也终将听到这声来自宿州的号角，循着光，一步步走来。

这乱世，该换个活法了。