第173章 谣言（2/2）

告示一出，顿时在温泉津及周边引起了不小的反响。对于许多仍在温饱线上挣扎的浪人、破产农民子弟来说，“大唐货栈”这块招牌本身就意味着财大气粗和稳定。而且，告示上写的“包食宿”、“月给米粮”，在眼下粮食金贵的时候，吸引力巨大。

很快，货栈门口排起了应征的队伍。程处默和尉迟宝琳亲自面试筛选。他们优先挑选那些有战斗经验、眼神凶狠但并非全然无法无天的浪人，也选择了一些看起来老实肯干、身体结实的流民青壮。对于浪人，他们重点考察武艺和服从性；对于青壮，则更看重体力和是否机灵。

“你叫什么？以前干什么的？”程处默问一个脸上带疤、目光沉静的浪人。

“小的沼田勘兵卫，曾在出云守备队当过足轻，后来……主家出事，流落至此。”浪人回答不卑不亢。

“试试身手。”尉迟宝琳递过一把木刀。

沼田勘兵卫接过，摆开架势，与一名“货栈老护卫”对战数合，虽然稍处下风，但刀法稳健，颇懂进退。

“不错，留下。先做普通护卫，看你表现。”程处默点头。

另一边，一个面色黝黑、手脚粗大的年轻农民忐忑地站着。

“我……我叫作造，家里地没了，交不起税，听说这里招人管饭……”年轻人声音很低。

“有力气吗？”尉迟宝琳问。

“有！我能扛两包米！”

“去那边，试试扛那个石锁。”程处默指了指角落。

年轻农民吃力但成功地扛起了最重的石锁，涨红了脸。

“行，留下做杂役，先学着。干得好，以后也能当护卫。”尉迟宝琳拍板。

招募进行得热火朝天。程处默有意控制着节奏和人数，既不过于张扬，又能切实补充人手。新招募的人被统一安排到货栈后面扩建的营房居住，开始接受“岗前培训”——实际上是由唐军士兵伪装的老护卫带领，进行严格的纪律灌输和基础的军事训练，内容与小泉正雄那边类似，但更加系统。

而在石见国的乡野之间，小泉正雄派出的庄丁们，如同幽灵般游走。在某个山坳的破庙里，几个避税的农民围坐在篝火旁，听一个“路过”的赤松庄庄丁绘声绘色地描述着难波京公卿的奢靡生活，以及他们是如何议定将石见国的税赋再加三成的“内部消息”。农民们听得咬牙切齿，拳头紧握。

在另一个濒临废弃的渔村，另一个庄丁对着唉声叹气的渔民们摇头叹息：“听说没有？吉川家的管事放话了，今年渔税要是交不齐，就用渔船抵债！他们早就看上这边的小码头了！朝廷的税，豪族的债，这是不给我们活路啊！我听说啊，往北边山里走，有些地方，有人肯收留没活路的人，给条生路……不过也不知道真假，我也是听人瞎传的……”

谣言如同瘟疫，在赋税的重压下，在饥饿与绝望的催化下，飞速传播、变异、扎根。石见国底层民众心中那本就炽烈的怨恨之火，被这些真假难辨的消息不断添柴吹风，烧得越来越旺。对朝廷的失望，对本地豪族的憎恶，以及对遥远“他方”可能存在的“乐土”的模糊向往，交织在一起，形成一股危险的暗流。

温泉津的“大唐货栈”在招兵买马，赤松庄在暗中煽风点火，而吉川家等本地势力，则在收到小泉正雄的重礼后，一面享受着唐国珍宝，一面更加警惕地监视着这两处的动静。石见国的空气中，弥漫着山雨欲来的沉闷气息。每个人都仿佛听到了那隐约的雷鸣，却不知道闪电究竟会劈向何处。