第326章 终局前的抉择（1/2）
母体的灰烬在风里打着旋，最后落在地上，像一层薄薄的雪。堡垒的士兵开始打扫战场，抬走伤员，清点死者。空气中弥漫着硝烟、血腥和某种说不清的焦糊味——那是晶体能量消散后的味道。
艾拉站在指挥塔的观察窗前，看着外面。天色渐晚，残阳如血，把整个战场染成暗红色。她手里握着那枚数据芯片，很轻，但感觉沉甸甸的。
门开了，林鹰走进来。她脸上添了新伤，左臂包扎着，但脚步依然稳。
“吴博士死了。”林鹰说，“审讯时他想逃跑，被守卫击毙。临死前说，方舟总部已经知道协议集齐，他们会在七十二小时内启动‘进化之雨’的备用方案。”
“备用方案是什么？”
“直接投放。”林鹰走到窗边，“用战略轰炸机，在平流层散播孢子。范围更大，速度更快。一旦启动，三天内就能覆盖半个大陆。”
七十二小时。
艾拉握紧芯片：“协议激活需要多久？”
“理论上，准备好所有条件后，启动只需要十分钟。”林鹰看着她，“但前提是，你要在方舟总部的中控台操作。协议需要接入他们的全球生态调控网络。”
“所以我们得打进方舟总部。”
“对。”林鹰点头，“而且要在七十二小时内。”
门又开了，张将军和王少校进来。两人都一脸疲惫，军装上沾着灰和血。
“伤亡统计出来了。”张将军声音沙哑，“死了一百二十七人，伤三百多。城墙损坏度40%，弹药消耗了七成。再来一次进攻，我们守不住。”
王少校看向艾拉：“你确定那个协议能解决问题？”
“不确定。”艾拉实话实说，“但这是唯一的机会。”
“就算协议激活，你能活下来吗？”王少校问得直接，“陈医生说过，不稳定共生体会被清除。你是最稳定的吗？”
艾拉沉默。她不知道。母亲没说，陈医生没说。也许连他们都不知道。
“如果她会死，你们还支持吗？”林鹰替她问。
张将军和王少校对视一眼。
最后张将军开口：“堡垒有五千多人。如果牺牲一个人能救五千人，这个账，我会算。”
很冷酷，但很现实。
艾拉点头：“我明白了。给我一支小队，我去方舟总部。”
“堡垒现在抽不出多少人。”王少校说，“最多给你二十个。”
“十个就够了。”艾拉说，“人多动静大。我要精锐，熟悉潜入作战的。”
“名单你定。”张将军说，“但要快。方舟总部在北方山脉里，距离八百公里。就算开车全速，也要一天一夜。”
“现在就定。”
艾拉脑子里过了一遍人选：夜枭、红姐肯定要，他们经验最丰富。周凯小队剩下的人——李虎、赵小雨，也算上。影梭和荆鸦留下保护堡垒和克隆体们。林鹰……她得去，她最了解方舟内部。
“加上我，总共七个人。”艾拉说，“再带三个你的精锐，林鹰。”
林鹰点头：“我的人随时待命。”
“准备车辆、装备、三天的补给。”艾拉看向张将军，“我们两小时后出发。”
“这么急？”王少校皱眉。
“每拖一分钟，方舟就多一分钟准备。”艾拉说，“而且……我不想给自己时间犹豫。”
众人立开去准备。艾拉一个人留在观察室，最后看了一眼夕阳。然后她下楼，去医疗区看克隆体妹妹们。
医疗区里挤满了伤员，呻吟声此起彼伏。克隆体们被安排在角落，小九正帮着荆鸦给一个士兵包扎。其他几个也在帮忙递纱布、端水。
看到艾拉，她们围过来。
“姐姐！”小十二抱住她的腿，“那个大球球……是妈妈吗？”
艾拉蹲下，摸摸她的头：“是妈妈的一部分。现在她走了，去一个更好的地方了。”
“她不要我们了吗？”小十问，眼睛红红的。
“不是不要。”艾拉把她们都搂进怀里，“是她完成了该做的事。现在，轮到我们了。”
小九看着艾拉：“姐姐，你也要走吗？”
“嗯。”艾拉点头，“去做一件很重要的事。做完之后……可能就不会再有坏人抓你们了。”
“危险吗？”
“危险。”
“那我们能帮忙吗？”
“你们的帮忙，就是好好待在这里，听影梭叔叔和荆鸦叔叔的话。”艾拉认真地说，“等我回来。”
小九咬了咬嘴唇，最后点头：“好。但你一定要回来。”
“我保证。”
艾拉挨个抱了抱她们，然后去找影梭和荆鸦。两人在药品仓库里清点物资。
“我们要走了。”艾拉说。
“知道。”影梭头也不抬，“小心点。别死了。”
“你们也是。”艾拉说，“堡垒可能还有内鬼，盯紧点。”
荆鸦递给她一个小包：“急救用品，还有三支强心剂。万一……你知道什么时候用。”
艾拉接过，塞进战术背心：“谢谢。”
“别谢。”荆鸦看着她，“活着回来。那些孩子需要你。”
两小时后，堡垒西门。
一辆重型装甲越野车，两辆改装皮卡，十个人。艾拉、林鹰、夜枭、红姐、李虎、赵小雨，加上林鹰的三个手下——都是鹰巢的精锐，代号老鹰、猎隼、游隼。
张将军和王少校来送行。
“车上有卫星通讯，每六小时汇报一次。”张将军说，“如果失联超过十二小时，我们就默认任务失败，会启动备用计划。”
“什么备用计划？”艾拉问。
“放弃堡垒，疏散居民。”张将军说得很平静，“所以，别失败。”
艾拉点头，转身上车。引擎轰鸣，车队驶出堡垒大门，融入夜色。
第一段路很安静。夜枭开车，艾拉在副驾研究林鹰带来的方舟总部结构图。总部建在山体内部，入口隐蔽，有重兵把守。更麻烦的是内部防御——自动炮塔、激光网格、生物识别关卡。
“正面进不去。”艾拉说，“得找别的路。”
“有。”林鹰从后座探头，“我知道一条旧通风管道，直通中央控制室。但那是应急通道，可能有机关。”
“总比硬闯好。”
车队在夜色中疾驰。为了避开方舟的眼线，他们走的是偏僻的旧公路，路况很差，颠簸得厉害。艾拉看着窗外掠过的黑暗，脑子里过着一遍遍计划。
三小时后，车队在一片废弃的服务区停下休整。众人下车活动筋骨，检查装备。
红姐递给艾拉一罐加热过的罐头：“吃点。接下来可能没时间吃饭了。”
艾拉接过，机械地往嘴里塞。肉很柴，但她尝不出味道。
“紧张？”红姐在她旁边坐下。
“嗯。”艾拉不否认，“怕失败，怕死，怕……就算成功了，我也可能回不来。”
“那就别想那么多。”红姐点了根烟，“想多了，手会抖，枪会打不准。”
“你就不怕？”
“怕啊。”红姐吐出一口烟，“但怕有什么用？该干还得干。我男人死的时候，我也怕，但日子还得过。”
艾拉看着她：“我从来没说过你的事。”
“没什么好说的。”红姐看着远处黑暗，“旧时代的小警察，大崩溃时想保护家人，没保护住。后来遇到雷豹，以为能重新开始，他也死了。现在……就剩这条命，随便折腾吧。”
她掐灭烟：“所以你看，活着就是赚，死了也不亏。别想那么多。”
艾拉点点头。话糙理不糙。
休整二十分钟，车队继续出发。接下来一路无话，所有人都绷着神经。凌晨四点，他们到达山脉边缘。车不能再往前开了，方舟的巡逻范围从这里开始。
“弃车，步行。”林鹰下令。
众人背上装备，徒步进山。林鹰带路，她在黑暗中像猫一样灵活，总能避开巡逻路线。艾拉跟在她后面，能感觉到心口的“核”在微微震动——接近母体相关设施时都会有反应。
走了两小时，天开始蒙蒙亮。林鹰抬手示意停下。前方是个陡峭的山崖，崖壁上长满藤蔓。
“入口在后面。”林鹰拨开藤蔓，露出一个半人高的洞口，“通风管道。里面很窄，要爬行至少五百米。”
“有监控吗？”夜枭问。
“应该有，但年代久远，可能失灵了。”林鹰说，“我先探路。”
她钻进洞口，十分钟后回来：“安全。但管道里有压力感应机关，只能一个一个过，踩我的脚印。”
众人依次进入。管道里漆黑潮湿，空气污浊。艾拉爬在中间，手电光只能照到前面人的脚。她能听到自己的呼吸和心跳，在狭窄空间里格外响。
爬了大概三百米，前方突然传来“咔哒”一声轻响。
“停！”林鹰低喝。
所有人都僵住。
“我触发机关了。”林鹰声音冷静，“是毒气喷口。十秒后启动。所有人，全力往前爬！别停！”
爬！拼命爬！
艾拉手脚并用，手肘和膝盖在金属管壁上摩擦出血。后面传来嘶嘶声，接着是刺鼻的气味——毒气开始释放！
“快！”红姐在她后面推。
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