第318章 囚笼与营救（2/2）
艾拉犹豫了一秒，然后点头：“谢谢。”
她冲进通道。身后，书架缓缓合拢，隔绝了实验室的光。
通道里很黑，但墙壁上有应急灯，勉强能看清路。艾拉跑得很快，腿还在发软，但她不敢停。
跑了大概十分钟，前方出现光亮。
是个竖井，有梯子往上。她爬上去，推开井盖。
外面是夜晚，星光很亮。她在一处荒地里，远处能看到堡垒的灯光，更远处有车灯在移动——方舟的援兵。
她得回去。
但怎么回去？靠两条腿？
正想着，前方突然传来引擎声。
一辆越野车从黑暗里冲出来，车灯刺眼。艾拉举起枪，但车里的人喊：“艾拉！这边！”
是周凯。
艾拉冲过去，跳上车。车里还有李虎和赵小雨，两人都挂了彩，但还活着。
“快走！”周凯猛打方向盘，车子掉头，朝堡垒方向疾驰。
“你们怎么找到我的？”艾拉问。
“小雨身上的追踪器。”周凯说，“堡垒派了增援，但我们先到了。杨博士呢？”
“他留下了。”艾拉看着后视镜里越来越远的实验室方向，“他说要处理那些胚胎。”
周凯沉默了几秒：“他是个疯子，但……也许没那么疯。”
车子在夜色里狂奔。
艾拉靠在座位上，摸出那张照片。照片里的母亲笑着，什么都不知道。
什么都不知道，却为她安排了一切。
“妈妈……”她轻声说。
车子突然急刹。
前方路上，横着一辆车。
车门打开，下来几个人。
不是方舟的人。
是王少校，还有陈医生，以及几个全副武装的士兵。
周凯停车，四人下车。
王少校走过来，目光扫过艾拉：“活着回来了？不错。”
“少校，方舟的实验室……”周凯想汇报。
“我知道。”王少校打断他，“堡垒的侦察机一直在监控。你们救了艾拉，任务完成。但现在……”她看向艾拉，“你得跟我们走。”
“去哪儿？”
“医疗区。”陈医生说，“我们需要检查你被注射了什么，以及……你从实验室带回了什么信息。”
艾拉握紧照片：“如果我不去呢？”
“那你的那些妹妹们，就得不到明天的训练配额。”王少校说得很平静，“食物和药品也会相应减少。”
又是威胁。
艾拉深吸一口气：“行。但我要先见她们一面。”
“可以。”王少校点头，“给你十分钟。然后，医疗区见。”
她转身上车，开走了。
周凯看着艾拉：“你没事吧？”
“没事。”艾拉说，“谢谢你们来救我。”
“队友就该互相救。”周凯拍拍她肩膀，“去吧，见见你妹妹们。她们这几天一直在问你去哪儿了。”
训练区在堡垒东南角，是个露天操场，周围有铁丝网围着。艾拉到的时候，克隆体们正在做体能训练——跑步，俯卧撑，攀爬。
小九第一个看到她，停下动作：“姐姐！”
其他克隆体都围过来。她们穿着统一的训练服，脸色红润，看起来比之前健康多了。
“姐姐你去哪儿了？”
“我们好想你……”
艾拉一个个抱过去。九个妹妹，少了小七。她心里一痛，但没表现出来。
“我出去执行任务了。”她说，“你们在这儿怎么样？”
“很好。”小十说，“有饭吃，有床睡，还有人教我们格斗和射击。”
“但他们要我们……用能力。”小十一小声说，“让我们展示控制晶体的技巧。”
果然，堡垒在开发她们的战斗能力。
“听着。”艾拉蹲下，和她们平视，“保护好自己。如果训练太危险，或者他们让你们做不愿意的事，就来找我。记住了吗？”
“记住了。”九个人齐声回答。
“还有……”艾拉犹豫了一下，还是说了，“如果有一天，我不得不离开堡垒，你们愿意跟我走吗？”
克隆体们互相看看。
小九开口：“姐姐去哪儿，我们就去哪儿。”
其他人点头。
艾拉抱了抱她们：“好。现在回去训练吧。记住，变强，但别失去人性。”
十分钟很快到了。
守卫来催，艾拉离开训练区，走向医疗区。
路上，她心里盘算着。
方舟的真相，母亲托付给杨博士的话，实验室里上百个胚胎……
还有堡垒的态度——利用，威胁，控制。
这个世界，没有一方是干净的。
她得找到第三条路。
医疗区门口，陈医生在等她。
“跟我来。”他说，“这次不是检查，是……谈话。”
他带艾拉来到一间会议室。里面坐着王少校，还有一个没见过的老人，穿着旧式军装，肩章显示他是堡垒的最高指挥官——张将军。
“坐。”张将军开口，声音沙哑但有力。
艾拉坐下。
“杨博士死了。”张将军第一句话就让艾拉愣住了，“实验室自毁程序启动，他和所有胚胎一起，化成了灰。”
艾拉握紧拳头。
“但他死前，发了一段加密信息到堡垒。”张将军推过来一个平板电脑，“是给你的。”
屏幕上是杨博士的脸，背景是燃烧的实验室。
“艾拉，如果你看到这个，说明我失败了。”杨博士咳嗽着，嘴角有血，“但有些事，你必须知道。你母亲林素……她不是逃兵。她是方舟‘净化派’的领袖，试图阻止‘进化派’的疯狂计划。但她被出卖了，只能带着你逃跑。”
他顿了顿：“方舟的进化派，计划用母体感染全世界，强迫全人类进化。不进化的人，会变成晶体怪物。你母亲想阻止他们，所以创造了你——你是‘抗体’，艾拉。你的共生体，是专门设计来中和母体感染的。”
艾拉浑身冰凉。
“但现在进化派找到了新方法。”杨博士继续说，“他们从你的基因里提取了‘母体因子’，正在培育新一代感染体。那些胚胎……只是开始。他们真正要做的，是制造一场覆盖全球的‘进化之雨’。”
他盯着镜头：“你必须阻止他们。而唯一的方法……是找到你母亲留下的‘终结协议’。它在……”
视频到这里，突然中断。
屏幕黑了。
会议室里一片死寂。
“终结协议……”艾拉喃喃道。
“那是什么？”王少校问。
“不知道。”艾拉摇头，“但妈妈一定留下了线索。”
张将军站起来，走到窗边：“艾拉，堡垒可以帮你。但前提是，你要帮堡垒对抗方舟。这不是交易，是合作。”
“怎么合作？”
“我们提供资源、情报、人手。你负责找到终结协议，阻止方舟的计划。”张将军转身，“作为回报，堡垒会保护你和那些孩子，给你们真正的自由。”
真正的自由。
这个词太诱人了。
但艾拉知道，自由都是有代价的。
“我需要时间考虑。”她说。
“可以。”张将军点头，“给你二十四小时。明天这个时候，给我答案。”
艾拉离开会议室。
走廊里，她靠在墙上，闭上眼睛。
妈妈……
你到底给我留下了什么？
而我，又该相信谁？