第271章 残火与断弦（1/2）
洞窟的门在身后无声关闭的瞬间，雷烈感觉背上的艾拉彻底软了下去。
“艾拉！”他心头一紧，赶紧把人放下来靠坐在冰壁旁。艾拉脸色白得像纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，眼睫紧闭，那层平时总在眼底流转的银绿色光芒完全熄灭了。
荆鸦和影梭立刻围上来。荆鸦单膝跪地，手指快速检查艾拉的颈动脉和瞳孔，脸色难看：“脉搏很弱，体温低得吓人。精神力透支太严重了，简直像被掏空了。”
“那个鬼东西最后不是给她灌了点能量吗？”雷烈咬牙问，手还扶着艾拉的肩膀，能感觉到她身体在轻微发抖，那是脱力后的生理反应。
“那点能量只够吊住命，杯水车薪。”荆鸦从随身的医疗包里翻出两支高浓度能量补充剂，犹豫了一下，“她现在这状态，常规药剂能不能吸收都是问题。白玥！”
白玥正搀扶着几乎走不动路的阿萍，闻言赶紧凑过来，手里还攥着探测器。她把探测器屏幕转向荆鸦：“你看，艾拉自身的能量读数接近归零，但核心位置有个非常微弱的波动……是沈澈？”
屏幕上，代表艾拉生命体征的曲线几乎平了，但在心口位置，有一个细小到几乎忽略不计的淡蓝色光点，以一种极缓慢的频率闪烁。
“沈澈把自己的意识缩到最小，进入休眠了。”白玥声音发干，“他在帮艾拉模拟那个频率、调动权限的时候，消耗恐怕不比艾拉小。现在等于是两个人都……”
都没了。
这话她没说出来，但大家都懂。团队最核心的战力和大脑，同时陷入沉寂。这感觉就像船突然没了舵和帆。
一直没说话的夜枭突然开口：“先离开这儿。洞窟虽然封闭了，但刚才那么大的能量波动，外面会不会有变化？营地还等着我们回去。”
这话提醒了众人。雷烈深吸一口气，把艾拉重新背起来，用绳索固定好：“走。老荆，你盯着点她的状态。白玥，扶好阿萍嫂子。影梭、夜枭，前面探路，小心点。”
回去的路比来时安静得多。洞窟里的冰晶守卫没有再出现，那些游走的能量流也平息了，只剩下永恒的寒冷和寂静。通道里的冰似乎更厚重了些，散发着稳定而纯粹的蓝光，仿佛那个节点核心真的暂时恢复了“秩序”。
但没人有心情欣赏。阿萍几乎是被白玥半拖着走，她一直回头望着冰壁，眼泪早就冻在脸上，形成冰碴。孩子留在那种地方，就算那东西承诺会照顾，哪个当娘的能放心？
雷烈背着艾拉，每一步都走得很稳，但心里沉得像压了块铅。他想起艾拉最后注入能量时那种拼尽一切的姿态，想起她脸色惨白却还强撑着对阿萍说出承诺的样子。这女人总是这样，看着冷静，骨子里比谁都倔，认准了的事能把命押上去。
“你可得给老子醒过来。”他低声骂了句，不知道是骂艾拉，还是骂这操蛋的世道。
通道很长。不知走了多久，前方终于出现了自然岩壁的痕迹，冰层逐渐变薄，温度略有回升。影梭从前面折返，低声道：“快到出口了，外面没异常。”
又走了十几分钟，他们钻出了那个隐蔽的裂隙，重新站在了冷湖边缘的冻土上。天色是铅灰色的，分不清是凌晨还是傍晚。寒风依旧刺骨，但比起洞窟里那种能冻结灵魂的寒意，已经算是“温和”了。
营地的方向亮着零星的火光。留守的老陈和几个队员显然一直没睡，看到他们出现，立刻有人跑过来接应。
“雷队！你们可算出来了！这都一天一夜了！”老陈冲过来，看到雷烈背上昏迷的艾拉，又看到少了个人、失魂落魄的阿萍，脸色变了，“这……小石头呢？艾拉姑娘这是怎么了？”
“进去说。”雷烈没多解释，背着艾拉快步走向最大的那顶帐篷。
营地里顿时忙乱起来。有人赶紧添火烧热水，有人拿来厚毛毯。雷烈把艾安置在铺了厚垫子的角落，荆鸦立刻开始进行更详细的检查。白玥把阿萍扶到火堆边坐下，往她手里塞了杯热水，阿萍却只是捧着，眼神空洞地看着跳跃的火苗。
夜枭和影梭简短地向老陈和其他队员说明了洞窟里发生的事——巨大的冰晶之茧，节点的分裂意志，惨烈的能量冲突，艾拉近乎自杀式的干预，以及最后小石头被留下、换取节点暂时稳定的约定。
帐篷里一片寂静，只有柴火噼啪作响。
“所以……冷湖暂时不会继续扩张了？”一个年轻队员小声问。
“暂时。”白玥揉了揉发胀的太阳穴，“那个核心说它需要‘持续的净化’和‘终极修复’，否则侵蚀还会反噬。它给了我们一个期限——在小石头成长到能帮它稳定节点之前，或者我们找到它说的‘母亲’并完成修复之前。这个时间不会太长，我估计……几个月？最多一年。”
“几个月？上哪儿找什么‘母亲’去？”老陈搓着脸，“那玩意儿听起来就不是普通东西。”
“可能是‘方舟’。”白玥低声道，“那个核心提到了‘母亲’‘协议’‘数据’这些词，和我们在西南那个破败研究所里看到的一些记录碎片能对上。‘方舟’文明很可能留下了某种全局性的生态维护系统，这些节点都是子系统。现在子系统出问题了，需要更高权限或者主系统来修复。”
“方舟……”雷烈咀嚼着这个词，“所以下一步，我们得去找跟方舟有关的地方？西南那个研究所已经毁了，翡翠梦境那棵银树知道得多点，但它也说不全。”
“也许我们已经有线索了。”白玥突然想起什么，从自己随身的装备包里翻出一个用防水布仔细包裹的金属方块——那是之前在沼泽节点附近，从那个坠毁的“方舟”小型飞行器里找到的记录仪，一直没来得及仔细破解。
“这东西，里面可能存着地图或者坐标。”白玥把记录仪放在地上，“之前一直没空搞，艾拉和沈澈状态好的时候，还能试着用权限能量激活它。现在……”
现在两个能操作的人都倒了。
帐篷里再次沉默。火光照在每个人脸上，明明灭灭。希望好像总在眼前晃一下，然后又迅速被现实的难题摁回去。
“那就等。”雷烈突然开口，声音不高，但很稳，“等艾拉醒。等沈澈恢复。他们是主力，但不是全部。咱们这些人，还没废物到离了他俩就什么都干不了。”
他看向荆鸦：“老荆，艾拉最快多久能恢复意识？”
荆鸦正在给艾拉注射第二支温和的神经滋养剂，闻言皱眉：“不好说。她这次是根源性的透支，不是睡一觉就能补回来的。少则三五天，多则……可能更久。关键是她清醒后，精神力能恢复多少，还有那个沈澈什么时候能重新连接，都是未知数。”
“那就按最坏的打算准备。”雷烈站起身，走到帐篷中央，“冷湖节点暂时稳住了，但沼泽那边还悬着。老陈，营地这两天有什么异常吗？”
老陈赶紧汇报：“没有大动静。就是沼泽方向的雾气好像又浓了点，而且咱们之前设在边缘的警示器，昨天半夜触发了一次，但巡逻队过去看，没发现活物，可能是被风吹的动物骸骨碰到的。”
“不能大意。”雷野对影梭和夜枭说，“你俩辛苦点，带几个人，轮班加强沼泽方向的监视。注意保持距离，别被雾气卷进去。”
“明白。”
“白玥，”雷烈又看向她，“那个记录仪，你继续研究，看看不用权限能量，有没有其他方法能读取一点表层信息。哪怕只得到几个关键词也好。”
白玥点头：“我试试用常规解码程序跑一下，不过别抱太大希望。方舟的加密技术层次太高。”
“尽力就行。”雷烈最后看向火堆边依旧呆呆的阿萍，走过去，蹲下身，声音放低了些，“嫂子，小石头的事，我们都记着。那东西虽然不人不鬼，但它最后的态度你也看到了，它需要小石头帮忙稳定自己，在孩子有利用价值的时候，它反而会保护好他。这是我们目前能为他争取到的最安全的处境。”
阿萍的眼泪又掉下来，滴进手里的水杯：“我知道……我知道你们尽力了，艾拉姑娘差点把命搭上……我就是……就是心里揪得慌……那地方那么冷，他一个人……”
“不是一个人。”白玥也蹲过来，握住阿萍冰凉的手，“那个核心有意识，它会看着小石头。而且，小石头身上的能量和它同源，在那里他反而不会像在外面这样痛苦。我们一定尽快找到修复节点的办法，把他接回来。我保证。”
阿萍看着白玥，又看看雷烈，终于哽咽着点了点头。
接下来的两天，营地是在一种紧绷的平静中度过的。
艾拉一直没醒，但生命体征在荆鸦的调理下缓慢回升，体温恢复了正常，脸色也不再惨白如纸，只是沉睡。荆鸦说她的大脑在深度休眠中进行自我修复，强行唤醒反而有害。
沈澈那边依旧没动静。白玥尝试用探测器监测，那个淡蓝色光点还在，闪烁频率略有加快，像是沉睡中的心跳，但距离恢复意识显然还早。
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