第359章 第121天 爬山（1）（2/2）

雾愈来愈浓，陪爬者的身影在雾中若隐若现，有时看去，竟似没有面目的一片空白。我揉揉眼，疑是水汽朦胧所致。

忽然，林月掐紧我手臂，指甲陷进肉里。

“潇潇，”她声音发颤，“你数数他们。”

我依言回头点数。一、二、三……雾浓人乱，数了两遍，心头咯噔一下。

“数清楚了？”林月问，脸白如纸。

“二十四个，没少啊。”我强自镇定。

“没少？”她声音拔高，“可咱们雇的时候，明明是二十四人，加上阿衡是二十五个！”

我愣在原地，寒意自脚底爬上头顶。

是啊，当初老头说“二十四人全程陪护”，加上队长阿衡，不该是二十五人么？何时变成了整整二十四个？

我猛地转头，雾中那些沉默的身影静静站立，如同一排墓碑。

阿衡的脸从雾中浮现，嘴角向上扯出一个僵硬的弧度：

“雾大，眼花。我们一直是二十四人。”

他的眼睛黑得不见底，我竟不敢再问。

钟声又响，自雾深处来，一声接着一声，急促如催命。

陪爬者们动起来，不再容我们休息，几乎是挟着我和林月向上走。他们的手冷得像冰，力气大得惊人，我挣扎一下，竟如蚍蜉撼树。

石阶在雾中仿佛没有尽头，一级级向上延伸，没入灰白混沌。两侧怪石嶙峋，在雾中化作幢幢鬼影。陪爬们的脚步声第一次清晰可闻——嗒，嗒，嗒，齐整得像是一个人发出的，应和着遥远的钟声。

忽见前方雾中现出一个人影，是个卖拐杖的老人，坐在路边石上，裹着厚棉衣。见我们这一行人，他瞠目结舌，脸色唰地惨白，竟慌里慌张收起摊子，连滚带爬往山下奔去，转眼消失在雾中。

我心下骇异，再看陪爬者们，他们对这插曲视若无睹，只机械地迈步，托着我和林月向上、向上。

林月显然也吓坏了，与我交换个惊恐的眼神。

“阿衡，”我试着问，“那老伯怎么了？”

阿衡目视前方，声音平直：“山雾迷眼，他看错了。”

“看错什么？”

“看错我们。”阿衡转过头，眼里没有一点光，“常有事。”

我忽然想起那个摊主老头说的——“都是本地小伙”。

本地人…为何那老伯见之如见鬼魅？

钟声再响，这次近在耳边，震得人心头发慌。雾中现出一座庙宇轮廓，是碧霞祠。

陪爬者们终于停下脚步。阿衡指向不远处一段几近垂直的台阶，那便是着名的泰山十八盘。

“从此处到南天门，是最难一段。”阿衡道，“我们护你们上去。”

他的用语再次让我心惊——“护”，而非“帮”或“陪”。

十八盘石阶陡立，雾中如登天梯。陪爬者们分成两组，前后各十二人，将我和林月夹在中间。他们的手搭上我们的胳膊，冷意透衣而入。

就在踏上第一级台阶时，我无意中一低头，看见了身侧一个陪爬者的影子投在石阶上——雾中日光晦暗，那影子却清晰得诡异，形状扭曲，竟不似人形，倒像是一口…

“走吧。”阿衡在背后推了一下，我不由自主迈步向上。

石阶湿滑，两旁铁索冰凉。陪爬者们步伐依旧稳健，呼吸不乱。我和林月却已是强弩之末，全凭他们半提半扶才得以前行。

雾中忽传来人语，是一队下山游客，与我们擦肩而过。他们见到我们这阵仗，纷纷侧目，有个小孩直接吓哭了，被大人匆匆拉走。

我听见他们零碎话语：

“…这么多人…”

“…晦气…”

“…早不该这时候下山…”

心头的疑惧如雾弥漫，越来越浓。我偷偷瞥眼看身边的陪爬者，他目不斜视，侧脸在雾中青白如玉石。我注意到他耳后有块暗斑，形如烙印。

十八盘才过一半，我已是头晕眼花，胸闷欲呕。林月状况更糟，唇色发紫，几乎是被架着走。

“歇…歇一下…”她呻吟道。

陪爬者们却恍若未闻，脚步不停。阿衡的声音自后方传来：

“不能停，钟声要停了。”

“什么钟声？”我喘着问。

“关门钟。”阿衡道，“钟停，门关，就进不去了。”

“什么门？”我追问道，心脏狂跳。

阿衡没有回答。

雾中忽然卷起一阵旋风，吹得人睁不开眼。风过处，雾稍散，我无意中回头一瞥，惊得几乎失足——

台阶下方，那些陪爬者走过的路上，竟空空荡荡，没有一个脚印。

湿漉的石阶上，只有我和林月的脚印凌乱不堪，而二十四个陪爬者，如履虚空，未留丝毫痕迹。

我浑身血液似乎都凝固了，猛地抬头看向身边的陪爬者。他似有所觉，缓缓转头，嘴角向上扯起，露出一个与阿衡一般无二的僵硬笑容。

“快到了。”他说，声音像是从很远的地方传来。

我顺着他的目光向上看，雾霭深处，南天门的轮廓若隐若现，宛如巨兽张开的黑洞洞的大口。

钟声又响，这一次，仿佛就在头顶。

阿衡的声音同时响起，冷澈骨髓：

“钟响最后一遍，我们必须在天黑前进去。”

“进去哪里？”我颤声问。

他的手指向前方，南天门在雾中森然矗立。

“到家了。”他说。