第596章 西陲烽烟，新君首考1（2/2）

“够了。”御座上的刘进终于开口，声音温和却带着不容置疑，“西域之事，关乎国策，不可轻议变更。然郑大夫所言‘休养生息’，亦是正理。这样吧——”

他略一沉吟：“传诏西域都护段会宗：今后三年，西域诸国贡赋，减免三成。戍卒轮换，可酌情延期半年，以省转运之费。至于收缩防线暂不必提，但可命段会宗，对各屯点重新核计，若有入不敷出、位置孤悬者，可奏报裁撤。”

这道旨意，看似折中，却让冯奉世心中咯噔一下。

减免贡赋，示好诸国，这本是“更始”新政怀柔远人的体现，无可厚非。但“可奏报裁撤”几个字，却开了道口子——那些本就嫌驻守辛苦、渴望回朝的军官吏士，岂会不“奏报”？

更重要的是这个消息传到西域，传到伊列、匈奴耳中，他们会怎么解读？

是“大汉新帝仁德”，还是“大汉力有不逮，开始收缩”？

下朝后，冯奉世没有回府，而是径直去了兰台。他调阅了最近半年所有关于西域的奏报、军情。越看，眉头皱得越紧。

伊列国的贡使，去年秋天就该到，却以“大雪封山”为由推迟至今，仍未到。

匈奴右贤王部，去年秋曾在金山西侧聚集，虽未越界，但巡哨的频率明显增加。

康居国内，有三支商队“意外”遭劫，货物中恰好有大汉赏赐给其王的丝绸、铜器…

这些孤立的事件，在刘据时代，会被绣衣使者的情报网络迅速拼合，直抵天听。可现在，绣衣使者的精力一半被抽调回京，用于清查那些“阴奉阳违”的旧豪强；另一半则忙于向新帝表忠心、重组内部…

冯奉世合上竹简，望向窗外渐暗的天色。

他想起太上皇刘据在退位前，与他最后一次深谈时说的话：“奉世，西域之地，看似遥远耗费，实则是抵在匈奴咽喉的一把刀，也是悬在诸国头顶的一把剑。这把刀不能钝，这把剑不能收。一旦示弱，狼必反噬。”

“可新帝能明白吗？”

段会宗接到长安诏书时，已是更始元年三月。

这位时年五十余岁、在西域征战了二十年的老将，抚摸着诏书上“减免贡赋”、“酌情裁撤”的字样，良久沉默。

“都护，”副将陈汤——正是历史上那位“明犯强汉者，虽远必诛”的陈汤，此时尚是副校尉——皱眉道，“此诏恐非吉兆。”

段会宗没有接话，只是走到厅堂西侧那幅巨大的西域舆图前。

图上，自敦煌玉门关起，一条朱砂描绘的粗线蜿蜒向西，贯穿天山南北，直至葱岭。沿线上，密密麻麻标注着烽燧、屯城、驿站。

“自李广利将军破大宛，已四十三年。”段会宗缓缓道，“自太上皇设西域都护，已二十八年。咱们汉家的儿郎，用血在这片土地上，画下了这条线。”

他的手指点在贵山城：“这里，三千将士，扼守大宛谷地，震慑康居、大夏。”

手指北移，点在伊犁河谷：“这里，五千屯田卒，既是军镇，亦是粮仓。往北可截匈奴，往西可控乌孙。”

又指向龟兹、疏勒、于阗等南道诸国：“这些绿洲城邦，兵不过千，墙不过丈。之所以老老实实纳贡称臣，不是因为他们心向汉室，而是因为——”

他转过身，目光如刀：“他们知道，但凡有不臣之举，贵山城、伊犁河谷的八千精锐，旬日可至，灭国屠城！”

陈汤重重点头：“正是，西域诸国，畏威而不怀德，太上皇在时，他们连大气都不敢喘。如今新帝登基，怀柔示恩，末将只怕，反而让他们生出不该有的心思。”

“心思已经生了。”段会宗冷笑，从案头抽出一卷帛书，扔给陈汤，“看看，绣衣使者三天前送来的密报。”

陈汤展开，瞳孔骤缩：“伊列王阿帕克，秘密遣使往匈奴右贤王部？还有康居、大夏的使者也在暗中联络？”

“狼闻到血腥味了。”段会宗坐回主位，手指敲击着案几，“新帝减免贡赋的诏书一出，他们会怎么想？裁撤屯点的风声一旦传开，他们会怎么做？”