第9章 招揽与拒绝（2/2）

“陈末先生。”罗星见到陈末，微微颔首，算是打过招呼，脸上依旧是那副研究者的冷静表情，但眼神比之前少了几分审视，多了几分郑重，“感谢方才的……援手。”

他终于说出了这个词，虽然语气依旧平淡得像在陈述实验数据。

“举手之劳。”陈末淡然回应，目光扫过周围，“罗队长去而复返，应该不只是为了道谢吧？”

“当然。”罗星毫不绕弯子，直接切入主题，他抬起手，手腕上一个类似腕表的设备投射出一幅模糊的能量图谱，正是之前矿区“鬼打墙”规则消散时的能量衰减模型，“你在矿区解决那个规则异常点的方式，以及刚才那种精准的精神干扰……非常……独特。并非已知的任何一种能量运用范式。”

他目光灼灼地看向陈末，如同在观察一个极其珍贵的样本：“我们‘学院’的宗旨，是探索并理解这个变异后的世界，收集、研究一切超常现象与个体。你的能力，对我们而言，具有极高的研究价值和应用潜力。”

他顿了顿，抛出了真正的目的：“我代表‘学院’，正式向你发出邀请。加入我们，你将获得最先进的技术支持，最优渥的研究环境，以及接触这个世界最深层次秘密的机会。你的能力，只有在‘学院’才能得到最充分的开发和理解。”

条件听起来很诱人，知识、资源、安全……几乎是所有废土幸存者梦寐以求的东西。

但陈末的表情没有任何变化，他只是平静地反问：“代价呢？”

罗星似乎早就料到他会这么问，流畅地回答道：“你需要配合我们进行一些必要的能力测试与数据采集，分享你关于规则感知和应对的经验。当然，一切都会在安全可控的范围内进行。作为交换，你和你的小队成员，将获得‘学院’正式成员的身份与庇护。”

他说得很委婉，但核心意思很明确——成为研究对象，交出自由，换取庇护。

陈末沉默了片刻，目光似乎穿透了迷雾，望向了更遥远的北方。他想起了“北风”营地的苏晚晴和小芸，想起了“末影”重建的蓝图，想起了那指向北方、若有若无的“世界锚点”的共鸣。

他缓缓摇头，声音清晰而坚定：

“感谢贵组织的看重。但是，我拒绝。”

罗星的眉头几不可察地皱了一下，显然对这个答案有些意外。“为什么？你应该清楚，‘学院’能提供的，是外面这些挣扎求生的势力根本无法想象的。单打独斗，你们能走多远？”

“道不同。”陈末的回答简洁而有力，“我的路，需要我自己去走。我的能力，是我探索世界的工具，而非被研究的标本。‘学院’的庇护固然诱人，但有些东西，比安全更重要。”

他指的是自由，是自主，是那份属于“末影”的、不容玷污的独立精神。

罗星凝视着陈末，似乎想从他眼中找到一丝犹豫或伪装，但他只看到了一片深不见底的平静与决然。他明白了，眼前这个人，与那些渴望依附强者的普通幸存者完全不同。他有自己的信念和道路。

“很遗憾。”罗星的声音冷了几分，“你错过了一个绝佳的机会。这个世界的神秘与危险，远超你的想象。没有组织的支持，个人的力量终究是有限的。”

“或许吧。”陈末不置可否，“但我们更相信，由自己亲手开拓的道路，风景独好。”

谈判破裂，气氛陡然变得有些僵硬。

罗星深深看了陈末一眼，不再多言，转身便欲离开。但在身影即将没入迷雾前，他停顿了一下，背对着陈末，留下了一句意味深长的话：

“北边不太平，‘铁锈镇’也非善地。小心‘净化派’的疯子，他们对所有‘非自然’的存在，都抱有极端的……恶意。另外，如果你们在北方发现了任何与‘规则本源’或‘上古遗物’相关的线索，‘学院’的大门，依然为有价值的‘合作者’敞开。”

说完，他的身影如同融入雾气般，倏忽间消失不见，只留下林间细微的能量残波。

陈末站在原地，品味着罗星最后的话语。招揽失败后的提醒与留有余地的合作邀请……这很“学院”。他们理性、务实，即使无法收编，也不会轻易将潜在的合作（或研究）对象推向对立面。

他转身，朝着车队的方向走去。心中对北境的局势，又清晰了几分——除了“血狼帮”、“学院”，现在又多了一个需要警惕的“净化派”。

回到车上，张强立刻迫不及待地问：“末哥，那家伙找你干嘛？是不是想招揽我们？你肯定没答应吧？”

“嗯。”陈末系好安全带，目光望向前方那炊烟袅袅的“铁锈镇”前哨，“准备一下，我们进城。记住，在这里，我们只是路过寻求补给的普通幸存者队伍。”

“明白！”张强和队员们齐声应道，眼神中充满了对前路的谨慎与期待。

拒绝“学院”的招揽，意味着他们选择了更艰难也更自由的道路。而“铁锈镇”，将是这条道路上，需要他们用智慧去面对的第一个真正意义上的“势力据点”。