第312章 严阵（2/2）
石垒后沉默片刻，一个苍老却中气十足的声音传来：“原来是河间张儁乂。老夫严颜，在此恭候多时了。此路不通，将军请回吧。”
严颜？张合眉头微皱。此人乃巴郡临江人，益州宿将，年过六旬，却老当益壮，最熟悉巴蜀山地形势。他守在这里，说明刘备对此路早有防备。
“严老将军。”张合拱手，“两军交战，各为其主。然此地险峻，老将军兵少，恐难久守。不若让开道路，他日沙场相见，再决高下，如何？”
“哈哈！”严颜大笑，“张将军何必虚言恫吓？老夫既然在此，自有把握。将军若想过去，不妨试试老夫手中大刀，利也不利！”
话音未落，两侧崖壁上突然站起许多身影，弓弩齐备，滚石堆积。显然，这并非只有谷口一道防线。
张合心中一叹。强攻这种地形，代价太大，且未必能打通。他的任务是探路，而非攻坚。
“既如此，叨扰了。”张合果断下令，“后队变前队，撤回营寨！”
五千曹军缓缓后撤，严颜部并未追击，只是冷冷目送。张合的迂回探查，无功而返。
接连两日。
曹营中弥漫着一股压抑的气息。乐进重伤，被紧急送往后方救治，夜袭彻底失败。张合迂回探查受阻，证实蜀军对侧翼小路亦有防备。正面，徐晃对天荡山的袭扰虽然让蜀军疲于应付，但黄忠防线依旧稳固，且蜀军似乎逐渐适应了这种节奏，反击愈发犀利有度。
中军帐内，气氛比前几日更加凝重。
军司马将最新的伤亡与物资损耗统计呈上：自发动总攻以来，四日时间，阵亡将士已逾五千，轻重伤者近万，其中许多伤重者恐难再战。箭矢消耗超过四十万支，攻城器械损毁严重，粮草消耗亦因战事激烈而加速。
而根据斥候估算与战场观察，蜀军伤亡应远低于此，可能在一千五百到两千之间，且因其据险而守，核心防御物资滚木礌石等虽消耗巨大，但远程箭矢似乎仍有一定储备。
曹操盯着那卷帛书，手指捏得发白。帐下诸将，包括伤势稍缓、坚持与会的典韦、许褚，皆脸色难看。他们可以忍受惨烈的伤亡，却难以接受付出如此代价后，战局依旧僵持，甚至隐隐有向长期消耗滑落的趋势。
“刘备……诸葛孔明……”曹操缓缓放下帛书，闭上眼，深深吸了一口气。再度睁开时，眼中已没有了最初的狂怒与急切，只剩下深潭般的冷静与决断。
“传令。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“自明日起，各部停止大规模强攻。徐晃所部，继续对天荡山保持袭扰，但力度减半，以疲惫敌军为主。张合所部，退回原防区，加筑营垒，严密监视走马谷及山地通道。曹真，督后军，加快修筑长围、深壕，将定军山、天荡山主要出口，给孤牢牢围起来！”
他顿了顿，目光扫过众将：“我军远来，利在速战。然刘备倚仗地利，龟缩不出，强攻徒损精锐。即日起，改强攻为长围。深沟高垒，困死他！同时，多派精骑，袭扰其后方粮道，尤其是从益州来的米仓道、金牛道！孤倒要看看，是刘备的山石先耗尽，还是刘季玉的粮草先断绝！是他刘备先坐不住，还是孤的耐心先耗尽！”
程昱暗暗松了口气。丞相终于从速胜的执念中冷静下来，选择了最稳妥、也最残酷的消耗战略。虽然这意味着战事将旷日持久，但比起在险峻山地上无谓地消耗百战精锐，这无疑是更明智的选择。
“另外，”曹操补充道，“速派快马，传令关中、凉州，加紧筹措粮草军械，源源不断运来前线。再传令淮南、襄阳方向，严密监视孙权、关羽动向，但有异动，即刻来报！”
“诺！”众将领命，虽有不甘，但也知这是当前局面下的无奈之选。
当夜，曹军大营的动向发生了变化。大规模的攻营准备停止了，取而代之的是更多的土工作业和游骑斥候的派出。战争的节奏，从狂暴的猛攻，转向了沉闷而持久的挤压与围困。
定军山上，蜀军很快察觉了曹军的转变。
“曹操要打消耗战了。”诸葛亮羽扇轻摇，望着山下曹军灯火中忙碌的筑垒身影，对身旁的刘备、法正说道，“此乃意料之中。强攻不下，他唯有此策。”
刘备眉头紧锁：“我军粮草物资，虽有所储备，然长期消耗，恐难持久。益州那边……”
法正沉声道：“主公放心，正已再次修书与张别驾，陈明利害。刘季玉虽或有疑虑，但汉中若失，曹军兵临剑阁，绝非他所愿见。粮草供应，短期内应无大碍。只是长期来看，确需未雨绸缪。可令云长在荆州，设法筹措部分，经水道转运，以为补充。”
诸葛亮点头：“孝直所言甚是。眼下之急，是应对曹军围困与粮道袭扰。亮已命子龙、孟起，加强对粮道护卫，并多设假粮队、疑兵，迷惑曹军。山上守军，则需轮番休整，保养器械，深挖水源，储备柴薪，准备长期坚守。”
刘备望着山下那一片片新增的曹军营火，如同一条条锁链，缓缓缠向定军山。他知道，最惨烈的搏杀或许暂时过去了，但更加考验耐力、意志与综合国力的漫长煎熬，才刚刚开始。
“传令各营，曹军转攻为围，意在久困。我等便与他耗上一耗！告诉将士们，山在人在，誓与定军山共存亡！”刘备的声音，在渐起的夜风中，坚定地传开。
定军山的血战高潮，在付出了近万条性命后，暂时落幕。取而代之的，是双方在秋日山风中，隔着壕沟与营垒，沉默地对峙与算计。消耗战的序幕，已然拉开。而这场消耗，将不仅仅局限于定军山下的这片土地，更将牵动益州、荆州、乃至整个天下的神经。