第306章 汉中急报（2/2）
众人皆惊。贾诩急道：“丞相！许都方面……”
“许都有子昂坐镇，荀文若、钟元常辅之，无妨！”曹操斩钉截铁，“传令三军，即日起整顿兵马粮草，十日后，本相亲率中军五万，出长安，赴汉中！我要在定军山下，与刘玄德，决一雌雄！”
他知道，这或许是此生最后一次与刘备正面决战的机会。汉中若失，则蜀地门户洞开，刘备势力将真正成长为心腹大患。夏侯渊的死，如同一记响亮的警钟，让他彻底清醒。
“还有，”曹操看向贾诩，“动用我们在成都、乃至益州的所有暗线，不惜代价，打听刘备军虚实，尤其是……那个诸葛亮的动向。”
“诺！”
众人领命退出，书房内只剩下曹操一人。他缓缓坐回案后，拿起那卷染血的帛书，又看了看自己袖口尚未完全干涸的血迹。
“妙才……”他低喃一声，将帛书紧紧攥在手中，指节发白。
窗外，秋风更劲，吹得庭中老树呜呜作响，仿佛阵亡将士的魂灵在哭泣，又像是大战将起的号角。
成都，州牧府偏厅。
秋日的暖阳透过窗棂，洒在光洁的木地板上。厅内陈设简朴，唯有一张宽大书案，数架竹简，以及墙壁上悬挂的益州、汉中舆图。刘璋一身常服，未着冠冕，正与几名心腹幕僚低声议事。他面容敦厚，眉宇间却带着挥之不去的忧色。
自刘备应其邀入川“助剿张鲁”以来，形势便如脱缰野马，非他所能掌控。刘备固然赶走了张鲁，却也赖在葭萌关不走，更借着“共抗曹操”的名义，不断调兵遣将，将触角伸向汉中。如今，白水关大捷、夏侯渊授首的消息传来，全城沸腾，益州文武多有喜色，可刘璋心中却五味杂陈。
一方面，曹操若得汉中，益州门户洞开，他自然恐惧。刘备能大破曹军，于他而言，至少暂时解除了迫在眉睫的威胁。但另一方面，刘备声望日隆，军威赫赫，麾下关羽、张飞、赵云、黄忠、马超皆万人敌，诸葛亮、法正、庞统智谋深远……如此强邻卧于榻侧，当真能永远相安无事吗？
更让他心头沉甸甸的，是那个留在成都的“质子”——刘备独子刘禅，年方十余，被安置在城西一处精致的别院中，名为“客居”，实为“质任”。这是当初刘备借道入川、双方结盟时，法正代表刘备提出的“诚意之举”。刘璋彼时为求刘备助力，也为了安抚州内对引外兵入川的反对之声，勉强应允。如今看来，这“质子”更像一根无形的绳索，将他与刘备牢牢绑在一起，进退不由己。
“主公，”别驾张松轻咳一声，他身材矮小，容貌平常，但一双眼睛却格外有神，“刘备遣使来报，已擒获曹将郭淮，正押送来成都，请主公示下处置。并言，曹操必不甘休，大军恐将压境，请主公速调拨粮草军械，助其巩固定军山防线。”
刘璋眉头蹙得更紧：“又要粮草……去岁至今，府库为支应刘备军需，已耗损大半。今岁巴蜀收成虽可，然百姓负担已重。再调拨，恐生怨言。”
功曹黄权性格刚直，闻言忍不住道：“主公！刘备名为客军，实如寄主。其军纵横汉中，破夏侯，擒敌将，威名尽归其有，而我益州只落得个出粮出兵的冤大头！长此以往，益州是谁家之益州？”
张松立刻反驳：“公衡此言差矣！若无刘备拒曹军于汉中，此刻夏侯渊怕已兵临剑阁！皮之不存，毛将焉附？些许钱粮，换得屏障安宁，岂不划算？况且，刘豫州仁德布于四海，更以其子为质，足显诚意。主公万不可听信离间之言，寒了同盟之心！”
“同盟？”黄权冷笑，“永年岂不闻‘假途灭虢’之故事？刘备枭雄之姿，岂甘久居人下？今其羽翼渐丰，汉中若定，下一个目标……”
“够了！”刘璋烦躁地打断两人争执。这些道理，他何尝不知？只是如今骑虎难下。曹操是猛虎，刘备亦是饿狼。拒刘备，则汉中门户洞开，曹操虎视眈眈；纵刘备，则恐养虎为患。他看了一眼始终沉默的主簿王累，问道：“子勤以为如何？”
王累年约五旬，面容清癯，是州中老成持重之臣。他缓缓道：“黄功曹之忧，不无道理。张别驾之言，亦是实情。主公如今处境，确如行于悬崖之畔。老夫愚见，粮草，可酌情拨付，但需言明，此乃最后一次大规模支应。同时，主公当亲书一封与刘豫州，一则贺其大捷，二则……委婉提请，待汉中局势稍定，是否可商议其子归期，以示盟好如初，互信无猜。”
刘璋眼睛微亮。王累此议，可谓老辣。既不断刘备当前之需，免生龃龉，又暗含提醒与试探——你的儿子还在我这里，莫要忘了当初的约定与情分。
“子勤所言甚是。”刘璋点头，“便依此办理。另外，那郭淮……既是刘备所擒，便交由他处置吧。只请其将人犯暂押于成都，待战事平息，再作区处。”他不想沾手这个烫手山芋，交由刘备，既示信任，也免了直接与曹操结怨。
“主公英明。”张松、王累皆拱手。
黄权虽仍有不满，但也知这是目前最稳妥的办法，只得默然。
议事毕，众人退去。刘璋独坐厅中，手指无意识地敲击着案几。他忽然想起一事，对侍立一旁的亲信吩咐道：“去城西别院，看看阿斗近日如何？饮食起居，可有短缺？嘱咐伺候的人，务必尽心，不得怠慢。”
“诺。”
亲信领命而去。刘璋望着窗外摇曳的树影，心中暗叹。那个少年，天真烂漫，尚不知自己身负何等沉重的政治筹码。善待他，是仁义，也是自保。只盼刘备……真能念及这份“善待”之情。