放勋和仲西巡，昧谷定秋（2/2）

附近的游牧部落起初充满敌意。他们骑着野马，举着石矛，在观象台附近徘徊，喉咙里发出呜呜的低吼，像在警告闯入者。和仲让人送去水囊与粮食，自己则坐在峭壁上，每日观测日落，用木炭在岩壁上画出日影的轨迹。有次部落的孩子掉进溪流，和仲纵身跃入水中救起孩子，冰冷的溪水浸透了他的衣袍，却让部落首领放下了敌意——他举着羊角杯，将里面的马奶酒一饮而尽，然后对着和仲行了个草原礼。

“我们跟着太阳游牧，”首领用生硬的中原话解释，指着迁徙的羊群，“太阳落得远了，就往南走；落得近了，就往北去。”

和仲指着岩壁上的日影图：“我能告诉你们，太阳何时落得最远，何时最近。那时，你们的羊最肥，草最茂，粮食也该收了。”他让人取出谷种，在溪流边开垦出一小块土地，演示播种的方法，“这东西，不用追着太阳跑，种在地里，秋天就能收获。”

观象台建成那日，和仲将西极圭立于台顶，玉圭与落日的方向严丝合缝。他开始每日观测：清晨记录太阳升起的方位，黄昏测量日影的长度，夜里则辨认白虎七宿的轨迹——奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，像把银色的镰刀，横亘在西方的天际。

他发现日影在渐渐变长，从秋分时的基准线开始，每日增加一丝，像被无形的手一点点拉长。山谷里的胡杨树叶渐渐黄透，随风飘落，铺满谷底，像层金色的地毯；迁徙的鸿雁排着“人”字，从头顶飞过，鸣声在山谷里回荡，带着远去的苍凉。

秋分前一日，和仲彻夜未眠。他站在观象台上，见白虎七宿中的奎宿恰好升至天顶，像枚银色的玉斧，悬在深邃的夜空中。西极圭在月光下泛着冷光，与奎宿遥相呼应，仿佛在进行一场古老的对话。

次日黄昏，太阳如往常般沉入山谷。和仲盯着圭表的日影，看着它一点点拉长，最终与预先刻下的基准线重合——不多一分，不少一寸。他又望向天空，奎宿正随着落日缓缓沉向地平线，星光与落日的余晖交织在一起，温柔得像层薄纱。

“秋分至！”和仲高声宣布，声音在山谷里回荡，惊起一群晚归的飞鸟，“今日昼夜均分，鸿雁南归，草木黄落，正是收割储藏之时！”

他让人取来凿子，在观象台的岩壁上刻下观测结果：“秋分，日入奎宿，影长五尺三寸，昼五十刻，夜五十刻。”又刻下农事指引：“收割禾稼，晾晒仓储，修补羊圈，以备冬寒。”

游牧部落的百姓围过来看，当他们明白这岩石上的刻痕能告诉他们何时该迁徙、何时该储存牧草时，纷纷对着岩壁跪拜，像对待神明般虔诚。和仲趁机教他们搭建粮仓，用胡杨木做架，用羊皮做顶，既能防潮，又能防鼠；又教他们种植耐寒的粟米，在溪流边开垦梯田，利用水力灌溉。

“冬天来了，不用再往南飞那么远。”和仲指着刚种下的粟米，“这里的土地，能养你们。”

为了让历法与农术扎根西陲，和仲决定修建城邑。游牧部落的百姓踊跃参与，他们用石块垒墙，用胡杨木做梁，很快便在观象台附近建起了一片屋舍。和仲为它取名“白丘城”，取“白虎栖息，丘阜安宁”之意，城中设了观象署，让懂得星象的士兵留下；又设畜牧署，专门教导牧民改良羊群、储存牧草。

离别的时候，白丘城的谷仓里已堆满了新收的粟米，羊圈里的羊群肥硕健壮，胡杨木搭建的屋舍在秋风里透着暖意。部落首领送给和仲一把镶嵌着宝石的匕首，刀鞘上刻着太阳与奎宿的图案。“我们会照着岩石上说的做，”他拍着和仲的肩膀，力道大得像拍石头，“等明年鸿雁回来，我们会记着派人告诉你。”

和仲望着山谷里的金色胡杨，望着岩壁上的刻痕，望着远处草原上牧民们赶着羊群的身影，心中涌起一股踏实的暖意。他将西极圭留在观象台，让它继续守护这片土地的时序。“不必派人，”他笑道，“到了秋分，奎宿会准时告诉你们。”

队伍返程时，白丘城的百姓站在山口相送，孩子们举着用胡杨叶做的风车，在风中跑得欢。和仲回头望去，见观象台的影子在夕阳里与山谷融为一体，像枚巨大的玉圭，稳稳地扎在西方的土地上。

此时的西方，正值金秋，草原上的牧草结满了籽，牧民们哼着歌谣打草；田埂上的粟米弯着沉甸甸的穗，百姓们挥着镰刀收割，笑声在山谷里回荡，与雁鸣、风声交织在一起，像首丰收的乐章。而那座崭新的白丘城，正像颗饱满的种子，在昧谷的土地上，开始孕育冬日的安宁。