第182章 真实的碎片（2/2）

“他们……给了我们一个信标碎片。”年轮听到自己撒谎，“说是可以屏蔽收割者的追踪。但需要时间充能。”

他拿出了那块指甲盖大小的银色碎片——就是从枕头里找到的那块。当时他说那是“交易的赠品”，所有人都信了。

接下来的记忆开始加速。

科考船继续逃亡，但无论跳到哪儿，收割者总能在一段时间后追上来。船员们一个接一个在绝望中死去，有的是在跳跃事故中，有的是在资源短缺时自愿放弃维生系统，把机会留给年轻人。

最后只剩下了年轮、根须、藤心。

而年轮逐渐发现，那个烙印……不仅仅是标记。它会在特定时间发作，像有火在脑子里烧。发作时，他会看到破碎的画面——巨大的星图，上面标注着无数光点，有的亮，有的暗。还有一个声音在低语：

“继续前进……寻找灵能富集区……成为眼睛……”

他成了傀儡。不自知的傀儡。

直到半年前，最后一次被收割者追击。科考船强行跳跃，能量彻底枯竭，漂流到柯伊伯带。在昏迷前，年轮用最后一点清醒意识，启动了飞船上的紧急求救信标——也就是人类收到的“幽灵信号”。

但那信号，是被烙印篡改过的。

画面逐渐暗淡。

挖掘室里，静虚缓缓收回双手，脸色苍白。年轮瘫在椅子上，胸口剧烈起伏，眼泪和淡绿色的体液混合着从眼角流下。

观察窗打开，林砚走了进来。

“那个机械构造体，”他问，“是收割者吗？”

“不是。”年轮的声音像破风箱，“它们是……‘清道夫’。收割者的附庸，负责侦察、标记、清理低价值目标。它们自己也渴望晋升，所以会私下做交易，收集情报和技术……但它们最终会把一切都献给收割者。”

他抬起头，眼神空洞。

“绿茵联盟的灭亡，不是意外。是我们……是我，引来了清道夫。而清道夫又引来了收割者。我们以为能交易到武器，能保护自己……结果只是从猎物变成了诱饵。”

房间里安静得能听到心跳。

五分钟后，根须和藤心的投影出现在挖掘室。

根须听完静虚简短的转述，闭上眼睛，很久没有说话。藤心一直在哭，但这次不是抽泣，是无声的、绝望的流泪。

“所以……”根须终于开口，“年轮，你一直都知道，我们能被地球文明发现，不是因为幸运，是因为烙印在引导我们往灵能富集区漂？”

年轮点头，不敢看他们。

“那你为什么不说？”

“我怕。”年轮的声音小得像蚊子，“怕你们恨我，怕地球文明杀了我们，怕……怕承认这一切都是我的错。”

根须走到年轮面前——虽然是投影，但那个姿态像在凝视他。

“你知道绿茵联盟最后一条祖训是什么吗？”根须问，声音很轻，“‘生命会犯错，但生命也能赎罪。’你犯了错，很大的错。但你也承受了三年烙印的痛苦，你保护我们活到了现在，你在最后时刻发出了求救信号——哪怕那个信号被篡改了，但至少它让我们遇到了一个愿意伸出援手的文明。”

他转向林砚，深深弯下腰——那是绿茵联盟最高规格的致歉礼。

“林教授，地球文明。我代表绿茵联盟最后的三个生命，向你们致歉。我们带来了麻烦，带来了危险，我们的过去并不像看起来那么无辜。我们没有资格要求你们原谅，但如果可能……请允许我们赎罪。”

林砚沉默地看着他。

“怎么赎？”

“我们可以提供我们知道的一切：清道夫的运作模式、收割者的行为逻辑、灵能文明如何在深空中隐藏自己……还有，”根须直起身，“生命灵能技术的真正核心，我们之前没有交出的部分——‘灵能净化和土壤修复’技术。它应该能逆转灵能沙化。”

林砚眉头微动：“你们之前为什么不说？”

“因为那是绿茵联盟的最终遗产，也是我们文明存在的证明。”根须苦笑，“我们原本想用它换取在地球永久定居的权利。但现在……我们明白了，没有信任，一切都是空谈。所以我们会先交出技术，作为赎罪的第一步。”

他看向年轮：“至于年轮身上的烙印，还有那块碎片……我们知道怎么安全处理。烙印需要同源灵能反向冲刷，我们可以用绿茵联盟传承的‘生命共鸣’仪式尝试移除。碎片则需要用特定的灵能频率‘喂饱’，让它进入休眠，然后封存在绝对灵能真空环境里。但前提是……你们还愿意相信我们。”

林砚没有立刻回答。

他看向年轮：“那块碎片，在你保存它的三年里，发送过多少次信号？”

年轮颤抖着调出一段记忆画面——那是他偷偷记录的日志。画面显示，碎片平均每三十天会自动激活一次，发送持续0.1秒的相位标记脉冲。三年，三十六次。

最后一次激活时间，是四十三天前。

也就是“玄鸟”发现他们之前。

林砚的心沉了下去。

“信号能被追踪到吗？”他问技术主管。

“如果接收方在附近……能。”主管脸色难看，“0.1秒的脉冲很短，但如果对方有专门的监听阵列，而且正好对准这个方向……”

“计算最坏情况下的抵达时间。”

主管快速操作，几秒钟后给出答案：“如果接收方在柯伊伯带外围，信号以灵能波速传播……最快两个月，最慢半年，它们就能找过来。”

挖掘室里一片死寂。

良久，林砚深吸一口气。

“根须长老，藤心女士，年轮先生。”他逐一看向他们，“地球文明接受你们的致歉，也接受你们的赎罪。但从此刻起，你们不再是客人，也不是囚犯——你们是‘戴罪合作者’。在危机解除之前，你们的一切行动都必须在监控下进行，你们提供的所有技术都必须经过三重验证，你们的生活空间也会受到限制。”

他顿了顿。

“但相应地，我们会全力协助你们移除烙印，处理碎片，治疗伤势。如果最终我们能活下来，地球会给你们一个家。”

根须的眼角再次渗出淡绿色的液体，但这次是如释重负。

“足够了。”他轻声说，“谢谢你，林教授。”

藤心擦干眼泪，用力点头。

年轮瘫在椅子上，终于哭出了声。那哭声里，有三年来的恐惧，有压垮脊梁的愧疚，也有一丝丝……终于能卸下重担的解脱。

离开挖掘室后，林砚直奔指挥中心。

沃尔科夫和一众代表已经在等他了。

“怎么样？”沃尔科夫问。

林砚把记忆挖掘的关键内容快速汇报了一遍。当听到“清道夫”、“烙印”、“碎片已发送三十六次信号”时，所有人的脸色都变了。

“所以最多半年，它们就会找上门？”非洲代表声音发颤。

“理论上是这样。”林砚调出星图，“但好消息是，我们提前知道了。而且绿茵联盟提供了应对方案——烙印可以尝试移除，碎片可以强制休眠。最重要的是，他们愿意交出真正的灵能修复技术，应该能解决沙化问题。”

“你相信他们？”俄罗斯代表质疑。

“我相信他们的求生欲。”林砚说，“现在他们的命运和地球绑在一起了。我们死，他们也活不了。这是最牢固的利益同盟。”

会议进行了整整三小时。最终，共同体勉强通过了林砚的提案：接纳绿茵联盟为戴罪合作者，启动烙印移除和碎片休眠程序，同时加速深空预警网络建设。

散会后，林砚独自站在指挥中心的落地窗前。

窗外，月球表面荒凉依旧，但远处的地球蓝得令人心碎。

三个月，最多半年。

清道夫或者收割者，就会顺着那条由贪婪和绝望铺成的路，找到这里。

他打开通讯器，拨给了还在学院的苏晓。

“老师？”苏晓的声音传来，背景里有翻书声。

“《空间道则初解》第九章，关于‘灵能迷彩’的那部分，你研究得怎么样了？”

“还在推演公式，但已经有眉目了。如果能结合绿茵联盟的生命灵能共振原理，也许能做出一种动态伪装，让整个星球在灵能视野里‘隐身’……”

“加快速度。”林砚说，“我们没有多少时间了。还有，准备一下，下周来月球基地。真正的课，要开始了。”

挂断通讯，他看向星空。

黑暗已经开始涌动。

但这一次，人类至少看清了黑暗的形状。

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