第135章 荆棘玫瑰的凋零誓约（二十三）（2/2）
不仅说了鞋坊工厂里的鼓动与游行筹备，还特意提了瓦莱斯家族派人跟踪他的插曲。
末了，他从衣兜里摸出那枚双头鹰徽章：“喏，就是这个玩意儿，看着倒像是王室那边的东西。”
陆烬伸手拈起徽章，指尖细细摩挲着双头鹰上凹凸的纹路，眸光微凝：“这确实是王室制式的信物，只是一时辨不出归属。”
他扬声唤来近身侍卫，将徽章递过去：“去查清楚，这枚徽章的主人是谁。”
侍卫领命转身，脚步刚消失在门外，管家就领着一位裙裾曳地的淑女匆匆赶来。
没等管家通报，来人便径直闯了进来。
这副明艳又带着几分娇蛮的模样，若是祝卿安在此，定能一眼认出，正是那日茶会上见过的玛德琳公主。
“表哥，我有事找你。”玛德琳进来之后才看见里面有一个还拿着白面包和烤鸡狂吃的罗伊。
她眉头微蹙，语气带着几分不悦：“表哥，这人是谁？竟如此无礼。”
陆烬放下手中茶杯，神色淡然道：“这位是罗伯特，我朋友，你有话就直说。”
罗伊闻言，咽下嘴里的肉，抬眼冲玛德琳咧嘴一笑，算是打过招呼。
谁料玛德琳只毫不客气地翻了个白眼，冷哼一声：“真是粗鲁。”
说罢，便撩着裙摆，自顾自地在旁边的丝绒沙发上坐下。
她将一卷羊皮纸放在茶几上，又开口问道：“对了，方才我进来时，与一个侍卫擦肩而过，瞧见他手里拿着的，分明是埃莉诺的披风徽章。他拿那东西去做什么？”
“你确定那是埃莉诺的？”陆烬抬眸看她。
玛德琳与他本是嫡亲表兄妹，两人的母亲是一母同胞的亲姐妹。
后来陆烬的母亲远嫁到神圣奥多巴帝国，成了老国王的情妇，而玛德琳的母亲则留在故国。
两国毗邻，交往素来密切，玛德琳这次前来，本是带着联姻的目的，想与大王子缔结姻缘。
谁曾想两人性情相冲，第一次见面就吵得不可开交，闹得不欢而散。
玛德琳轻哼一声：“我当然确定，这个东西是埃莉诺的披风徽章。我们之前打马球的时候我见过，怎么了？”
“没事，就是因为不知道是谁的，查一下。”陆烬眸光微沉，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘。
玛德琳将羊皮纸推给陆烬：“表哥，你看看这个？”
陆烬伸手接过，缓缓展开羊皮纸。
上面赫然是这个月卡利亚公国的皮货销售清单，数据清晰地显示，对神圣奥多巴帝国的出口量出现了断崖式下跌，几乎腰斩。
卡利亚公国本就是靠皮货生意立国，神圣奥多巴更是他们的第一大出口国，这般暴跌无疑是釜底抽薪。
可这终究是神圣奥多巴帝国的内政，他们卡利亚公国的人也不便直接干预。
陆烬扫了两眼之后看着玛德琳：“你想做什么？”
“表哥，我最近也听了不少风言风语，你似乎也不同意这个草案，不如我们联手啊。”玛德琳微微前倾，语气里带着几分笃定。
“玛德琳，看来你在我这儿也塞了人啊。”陆烬将羊皮纸放回桌面上，“这个东西对你们的影响其实也可以不大，只需要直接出口鞋子就好了，现在可能会稍微受点损失，但是过个一两年又可以恢复，而且就算是亲兄妹都要明算账，我跟你合作的必要性在哪儿？”
玛德琳垂眸思索。
一旁的罗伊擦干净手，凑过来探头探脑地打量着那张羊皮卷。
沉默片刻，玛德琳抬眼时，先前那份娇蛮傲气已然褪去大半，语气里添了几分她素来不肯外露的凝重与忧虑：“表哥，两个月前，卡利亚南部发了大洪水，无数村落被淹，灾民流离失所。本想着靠这批皮货的出口款填补国库亏空，好及时拨下救济粮，谁曾想，神圣奥多巴帝国这边竟突然出了这样的变故。”
陆烬挑了挑眉：“我记得，掌权的人是你哥哥吧？这般关乎国计民生的大事，他怎么不亲自来这边谈判？”
“他就是个流氓，不对，比流氓还不如。”玛德琳猛地提高了音量，胸口因愤怒而微微起伏，精致的眉眼间满是气恼，“国库会亏空至此，全是他平日里挥霍无度、中饱私囊所致！若不是他这般行径，我们何至于连救济灾民的钱都拿不出来！”
“所以你这次来，是想绕过他？”陆烬声音低沉，目光锐利地盯着玛德琳。
玛德琳迎着他的视线，没有半分闪躲，轻轻点了点头，语气带着一丝恳求，却依旧挺直了脊背，不肯失了半分尊严：“我知道，这不合规矩。可那些灾民……他们等不起。”
陆烬沉默片刻，而后起身而立：“如果被你哥哥知道了，你想过你会是什么下场吗？”
玛德琳仰头直视他的背影，声音微颤却坚定：“我知道。但若能救万人于水火，我愿以命相抵。”
一旁的罗伊却像是没听见这剑拔弩张的对话，他指尖摩挲着羊皮卷细腻的皮质。
忽然发出一声由衷的赞叹：“这皮质是真好啊！就是你们国家出口的吗？”
玛德琳被这突如其来的插话搅乱了心绪，眉宇间掠过一丝不耐，敷衍地应了一声：“嗯。”
“殿下，我有个主意。”罗伊眼睛一亮，把羊皮卷往桌上一拍，语气里满是跃跃欲试的劲头。
等他们商量好的时候已经接近下午时分了。
玛德琳对这个卷毛的少年有了些改观：“你叫什么名字？”
罗伊挠了挠卷毛，露出一口白牙，笑得格外爽朗：“我叫罗伯特，记住了啊，殿下。”
玛德琳轻轻颔首，没再多言。
她起身理了理裙摆，方才那份凝重与恳切尽数敛去，重新挂上那副矜贵高傲的模样。
罗伊望着她消失在门外的背影，收回目光，转头对陆烬叹道：“她很厉害。”
语气里添了几分真切的敬佩：“在这个时代，这种处处掣肘的环境里，一个女子能抛开身份，独自为国奔走，早已不止是厉害二字能形容的。”
“是很有勇气。”陆烬声音低沉，带着几分叹惋，“只是可惜，若是她的这些谋划，被她哥哥或是大王子察觉，等待她的，怕是万丈深渊。”
历史从不铭记无名者，却总由这些敢为众生执炬的人，无声地推动着向前。
江衍整合了祝安从伊莉雅口中得到的线索，又结合观察沐恩家的相册和环境得出的结论。
很快有了明确的方向。
他当即调派人手，命他们去搜寻一处符合条件的村落。
那地方需得地势高旷，周遭常有鹿群出没，南边挨着层层叠叠的梯田，而且还不是富饶的村庄。
他要验证那个猜想：倘若国王当真就是沐恩的生父，那他手里，便攥住了一枚能狠狠掣肘王室的筹码。
而与此同时，关于国王眼下的境况，祝卿安换上了利落的作战服，悄无声息地潜入了王宫深处。
卿安伏在老国王卧房的窗棂上，瞳孔骤然一缩。
窗内，竟有人正将一条条滑腻的水蛭，贴在国王手臂的伤口上吸血。
“他们这是嫌国王死得不够快？”卿安压低声音，将眼前这一幕复述给祝安。
“别管他们的手段，等侍从和医生离开，你就潜入进去迷晕国王，给他连上监测仪，然后换我。”祝安布置道。
她的心头掠过一丝疑虑，先前给伊莉雅用的道具全然无效，不知道这解毒剂对国王，会不会也是白费功夫。
不多时，水蛭吸得圆滚滚的，侍从与医生这才躬身退了出去。
卿安抓住这转瞬即逝的空档，翻窗而入，利落迷晕国王后，迅速将心电监测仪的贴片贴在了他胸口。
光影交错间，祝安已然接替了卿安的位置。
她俯身检查国王的体征，眉头越皱越紧：国王体内分明残留着毒素，水蛭吸血虽带出了一部分，却也让他失血过多，身子早已亏空到了极致。
就算注入解毒剂，后续的恢复怕是也难如登天。
纵然如此，祝安还是咬了咬牙，将解毒剂缓缓推入国王的静脉。
瘦死的骆驼比马大，总要搏上一搏。
不过片刻，监测仪上跳动的曲线渐渐平稳，国王的生命体征终于稳住了。
祝安迅速撤掉仪器，与卿安完成交接，后者如来时一般，悄无声息地出了王宫。
“是箭毒蛙的毒，剂量不大。”祝安的声音透过通讯器传来，带着几分洞悉，“他们根本不想让国王死，只是不想让他健康地活着。”
“为什么？”卿安不解。
“好控制罢了。”祝安冷笑一声，“况且，国王一旦驾崩，两位王子的夺嫡之争定会彻底爆发，到时候谁还有心思顾得上那份草案？他们这是急着把生米煮成熟饭。”
话音未落，祝安忽然顿住，像是察觉到了什么不对劲：“卿安，我们进入这个副本，已经几天了？”
“今天是第十一天，副本期限是一个月。”卿安算了算，报出准确的数字。
“这就不对了。”祝安的语气凝重起来，“还有足足十九天，他们何必这么急？难不成……他们身上有额外的时限限制？”
她越想越觉得这个可能性极大。
若是副本的难度对所有人一视同仁，那对方这般火急火燎。
定然是因为提前知晓了任务内容，也因此受了任务时限的掣肘。
另一边，中央大街临街的成衣店里，风铃叮当作响，一位身着考究礼服的绅士缓步走了进来。
“您好，欢迎光临，请问有什么可以帮您的吗？”女店员立刻迎上前，脸上挂着标准的甜美笑容。
来人微微颔首，唇边噙着一抹儒雅的笑意，语气温和：“我想为我的未婚妻挑一条裙子，听闻贵店的师傅，手工是城中一绝。”
“您可真是有眼光！”女店员眼睛一亮，忙引着他往内间的贵宾室走，“快请进，咱们这儿的款式，全是独一份的。”
贵宾室雅致得很，浅米色的墙面上挂着几帧精致的风景油画，厚密的地毯踩上去悄无声息，宽大的丝绒沙发上堆着蓬松的抱枕。
正是当初江衍来过的那家店。
女店员转身正要询问喜好，却见对面的绅士忽然收了笑，目光沉沉地落在她脸上。
“韩倩影小姐，”他慢条斯理地开口，尾音里带着几分玩味，“你对这个副本，倒是适应得极好，好到连我，都是最后一个才发现你的踪迹。”
来人不是别人，正是戈弗雷·瓦莱斯。
被一语道破身份，韩倩影脸上的笑意骤然褪去。
她也不遮掩，直截了当地抬眼看向他：“你来找我，是想做什么？”她微微挑眉，“我如今的身份地位，对你而言，可半点用处都没有。”
戈弗雷闻言，低低地笑了一声，那笑声里听不出半分暖意。
“半点用处都没有？”他转过身，目光落在韩倩影脸上，带着一种近乎审视的锐利，“韩小姐未免太妄自菲薄了。你蛰伏这么久，总不会只是为了在这家成衣店里，做个迎来送往的店员吧？”