第230章 预选赛的一角（上）（1/2）

又是一天的清晨，阳光透过菲斯塔学院高耸的拱门，将温暖的光斑洒在青石板铺就的主干道上。拱门顶端的石雕兽首在晨光中投下狭长的阴影，如同沉睡的守护者刚刚睁开惺忪的睡眼，俯瞰着脚下这片即将被喧嚣填满的土地。

兰德斯刚走出宿舍区，踏入学院主楼周边的范围，一阵熟悉的喧嚣便扑面而来。不同于平日始终维持的那份沉静肃穆的学术氛围——那种连脚步声都会下意识放轻的神圣感——今天的学院像是褪去了学者的长袍，换上了战士的轻甲，空气中弥漫着忙碌而热烈的气息。

兰德斯微微驻足，深吸一口气，视线越过树影，投向主干道旁那处原本空旷的广场——

如今那里已是另一番景象。

只见空地上堆满了大大小小的物资箱，颜色各异的缓冲垫垒成几座小山，金属支架在晨光下折射出冷冽的光斑。人群如蚁群般穿梭其间，搬运、清点、安装、调试，每一个环节都在有条不紊地推进。而在这片繁忙的中心，拉格夫那粗犤的嗓门正嘹亮地指挥着，声音在清晨的空气中荡开层层回响：

“这边！对，把这些缓冲垫填料搬到三号擂台区！小心点，别撒了！这东西贵着呢，一箱能顶你三个月生活费！”

“那边在搬支架的那个——来来来，对，说的就是你！往七号区搬！不要搞错了！七号区在北边，北边！你分不清东南西北总该分得清厨房烟囱在哪边吧？烟囱是东边，背对烟囱就是西——算了算了，你跟着石梆梆走！”

“大家动作快哈！再过个把钟头下一批预选赛就要开始了！时间不等人！”

拉格夫光着膀子，古铜色的皮肤在朝阳下镀了一层流动的金箔，汗水顺着肩胛骨的沟壑蜿蜒而下，在肌肉起伏间汇成细流，又随着他的动作被甩进晨光里，化作细碎闪烁的光点。他那经过平素苦练再加上数月严苛集训锻造出的肌肉线条分明，不是那种刻意雕琢的浮夸块垒，而是实战中淬炼出的精悍与爆发力——三角肌如同覆了层铁甲，背阔肌随着每一次呼吸舒张又收紧，斜方肌在发力的瞬间绷成一道凌厉的弧线。

他单臂扛着一捆沉重的金属支架，那支架少说也有五六十斤，在他手里却像托着一捆稻草，步伐稳健有力，落地时几乎不带迟疑。每当他偏头大声下达指令，颈部的肌肉便会骤然收紧，青筋微微浮现，又在他收声的瞬间隐去，如同一张被拉满又缓缓松开的弓。

在他身侧，那头与他形影不离的石牙野猪——石梆梆——正呼哧呼哧地用那颗坚硬如铁的粗壮鼻子向前拱着一只巨大的木箱，箱子里装满了记录水晶、能量检测仪和简易医疗包。

它偶尔会停下动作，抬起那颗布满粗砺褶皱的头颅，用那双漆黑滚圆的小眼睛看向拉格夫，同时从喉咙深处发出一声低沉而温驯的：

“唵？”

那声音像在确认——我做对了吗？是往这边吗？——随即又低下头，继续卖力地往前拱。它的尾巴短促地摇晃着，像一只过于巨大的狗崽，正努力讨取主人的赞许。

十多名本院学生与七八个外省训练生也在这片空地上来回奔走。学生们身着统一剪裁的学院制式工装，外省训练生则各自保留着家乡的传统服饰。有人披着北境特有的霜纹羊毛斗篷，哪怕搬运重物也不曾解下；有人腰间系着南境湿地的鳞皮腰带，行走间发出细碎的金属碰撞声；还有几个来自东部群岛的少年，赤足踩在青石板上，脚踝处纹着靛蓝色的海浪图腾，每一步都轻盈得仿佛踏浪而行。

一个红发女生正吃力地拖着一只训练用沙袋，额前的碎发已被汗水黏成几绺，脸颊泛着运动后的潮红。她咬紧下唇，每拖几步便要停下来喘口气，却始终不肯开口求助。另一侧，两名高个子男生合作抬着一只长条形的武器箱，步伐协调得惊人，一左一右，一前一后，木箱在他们肩头几乎纹丝不动，显然已不是第一次配合。

空气中弥漫着尘土、汗水和金属特有的微腥气息。偶尔一阵风从食堂方向吹来，裹挟着黄油的甜香与煎肉的焦香，与眼前的忙碌景象形成一种奇异的对照——一边是战斗的序曲，一边是人间烟火。

远处，叮叮当当的敲击声此起彼伏。那是工匠们正在为几座待加固的擂台做最后的修整，铁锤落在钢架上的脆响如同某种古老的节奏，与拉格夫的指令声、学生们的脚步声、缓冲垫被拖动时的摩擦声交织在一起，汇成一支清晨的、粗砺而热烈的劳动交响乐。

兰德斯穿过这片喧嚣，步伐不自觉加快了几分。

他认出几名正在搬运物资的低年段学生——其中有几个还是他上个月带过的实践课学员。一个瘦削的男孩正抱着一只明显超出他负重能力的金属箱，脚步虚浮，双臂微微颤抖，那箱子在他怀里摇摇欲坠，几次险些滑脱。

兰德斯没有犹豫，快步上前，单手托住箱底，另一手稳稳扶住箱沿，轻巧地将那只沉甸甸的箱子接了过来，顺势扛上自己的肩膀。

那箱子入手极沉，密度远超寻常金属，隔着外壁能隐约感受到内部流动的能量脉动——是某种高密度的能量缓冲材料，散发着淡淡的、类似雨后矿洞的冷冽气息。

男孩猛地抬头，看清来人的脸，那双因疲惫而略显黯淡的眼睛骤然亮起，嘴唇翕动，像是有千言万语堵在喉间，最后只挤出一声极轻的：

“兰、兰德斯学长……”

兰德斯朝他点点头，嘴角扬起一个温和的弧度：“辛苦了，先去歇口气，这边我来。”

男孩用力点头，眼眶微红，转身跑向物资堆放区时还不忘回头看了一眼。

兰德斯扛着箱子快步追上拉格夫，与他并肩走着。

“拉格。”他开口，声音平稳中带着一丝困惑，“这是怎么了？学院最近有什么扩建计划？还是说要提前筹备校庆？”

拉格夫偏过头，看清来人，那张因持续指挥而略显紧绷的脸骤然绽开一个灿烂的笑容，露出白得晃眼的牙齿。

“啊哈！兰德斯！你来得正好！快来搭把手！”

他空着的那只手用力拍了拍兰德斯的后背，力道之大让兰德斯这种久经实战锤炼的人也险些一个踉跄，肩上的箱子随之一歪。拉格夫眼疾手快，一把扶住箱子边缘，脸上挂着歉意的笑，眼中的兴奋却几乎要溢出来。

“扩建？校庆？”他咧嘴道，“都不是！是给我们那‘兽豪演武’的预选赛准备场地呢！”

兰德斯眉梢微挑：“预选赛？这么快？我们不是才刚刚把大赛完整方案定下来没几天？赛事程序已经出来了？”

“哈哈！我说兄弟——”拉格夫拖长了尾音，用一种夸张的、仿佛在向全天下宣布喜讯的语气说道，“你是完全没意识到，咱们搞出来的场面有多大啊！”

他停下脚步，放下肩上的支架，空出双手，像在比划一件庞然大物。

“除了学院内部推荐和外省训练生体系保送的那批人之外，光是过去三天，通过公开渠道报名参赛的外来者——你猜多少？”

他不等兰德斯回答，自己先伸出六根手指，几乎要戳到兰德斯的鼻尖：

“六百三十七人。”

那语气既像惊叹，又像骄傲，还夹杂着些许“我就知道会这样”的得意。

“而且每天还在以一百到一百五十人的速度往上冲！照肯特大叔的说法——你知道他那张嘴，向来不虚报——照着这个趋势，最终报名人数突破一千五，甚至冲击两千，都不是没可能。”

他重新扛起支架，边走边说，语速极快，像在倒豆子：

“这么多人，总不能全挤进正赛吧？那六十四强得打多少轮？猴年马月才能决出冠军？所以组委会昨晚连夜开会，紧急拍板——从今天下午开始，正式启动分区、分批次的淘汰式预选赛。”

他用下巴朝北边扬了扬：“第一波场地就设在镇北边那块新拆了旧围墙腾出来的空地上，面积够大，能同时开八个擂台。今天下午先安排第一批两百人，打一轮，就能筛掉一半。”

兰德斯沉默片刻，像是在消化这串庞大的数字。

“……预计一千五百人？”他低声重复，语气里带着一丝恍惚，“那我们也都要参加预选？怎么好像没人通知我？”

话音刚落，周围突然安静了一瞬。

紧接着——

笑声像被点燃的引信，从拉格夫喉间迸发，迅速蔓延至周遭三五名正在干活的学生。一个正蹲在地上整理绳索的女生笑得前仰后合，险些被脚边的器材绊倒，她连忙扶住身旁的木箱，肩膀还在不住抖动。

“搞笑吗你，兰德斯！”拉格夫用那种“你是不是在逗我”的语气嚷道，眼神里满是善意的揶揄，“你可是咱们的核心组织者之一，还是学院这帮老教授公认的、这一批里实战能力稳居前三——前二——甚至有时候我都不太敢跟你动真格的那种——你居然不知道自己早就被列为种子选手了？”

他放下肩上的重物，扳起手指头，一根一根数：

“你，我，戴丽，堂雨晴小姐姐，还有外省那几个尖子——就那个总喜欢冷着脸、好像谁都欠她八百万的傲娇女依妮芙，还有那个比我还能莽、打起架来像野牛冲进瓷器店的班特兹，还有好几个在后来的集训里表现特别抢眼的——全都被组委会直接划进种子名单了。”

他顿了顿，咧嘴补充道：

“咱们全都跳过预选环节，直接从六十四强正赛开始打。”

旁边一个满头大汗、正用袖口擦额头的男生接话道，语气里藏不住艳羡：

“正式赛制是单败淘汰制，从六十四强一路决出冠军。兰德斯学长你们就安心备战正赛吧！这种整备场地的体力活，交给我们就行。”

兰德斯怔了怔，随即有些不好意思地抬手挠了挠后脑勺，那动作带着几分少年气，与他方才沉稳接箱的模样判若两人。

他这段时间确实忙得脚不沾地——赛制规划、场地协调、外省训练生的对接、还有他自己那套新开发的战斗技法的打磨——日程表密得像爬满墙的常春藤，以至于这等重要的安排竟被他全然漏过，甚至从未意识到自己也需要“被安排”。

他看着周围学生们忙碌的身影，看着那些汗湿的额发、磨红的手掌、压弯的脊背，忽然生出一种微妙的愧疚。

他方才扛的那只箱子，对常年锤炼自身的他而言不过是一点份量；但对那些还未完全长成、尚未经过严酷实战淬炼的学生来说，那可能是需要拼尽全力才能勉强搬动的重负。

而他本该更早出现在这里。

“那我也来帮忙。”兰德斯说着，主动走向不远处正吃力拖拽一卷缆绳的短发女生，在她道谢之前已弯腰拎起缆绳的一端，顺势绕上自己肩头，“反正今天上午没有别的安排。”

拉格夫看着他动作，目光里闪过一丝赞许，嘴角的笑意更深了几分。

“好兄弟！”他重重拍了拍兰德斯的肩胛，这次收敛了几分力道，“就知道你靠得住！”

他重新扛起那捆支架，迈开步子：

“来，咱俩先把这些能量缓冲垫送到五号擂台区。那边正在搭预选主擂台，这批垫子是今天最重要的物资，得亲自盯着才放心。”

石梆梆跟在两人身后，鼻腔里发出满意的哼声，那颗大脑袋不时蹭一蹭拉格夫的小腿，鬃毛蹭得沙沙作响。

从物资堆放区到五号擂台区，直线距离不过三百米，却需要穿过整个露天训练场。

这条路，兰德斯走过无数回。

但今天不一样。

今天路上的人格外多，步伐格外急，问询声格外频密。几乎每隔几步，便有学生小跑着凑近拉格夫，抛出各种各样的问题——

“拉格夫学长，三号擂台的防护结界符文师说能量回路有点不稳定，需要您过去看一眼！”

“拉格夫，缓冲垫的数量好像算错了，七号区那边说少了六块边角垫！”

“拉格夫！肯特大叔让我问您，下午预选的裁判组名单定下来没有？他说如果还没定他那边可以推荐几个人选！”

“拉格夫……”

“拉格夫学长……”

兰德斯默默走在旁边，看着拉格夫被轮番轰炸，却始终不见慌乱。

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