第286章 湄河鬼船（2/2）

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六叔公沉默了很久。河风吹起他花白的头发，露出一双浑浊却精亮的眼睛。他盯着我看了足足有半盏茶的工夫，最后伸出手来，在我脑门上轻轻弹了一下。

“你别问了。”他说，“有些事，问了就回不了头了。”

我被他这句话吓住了，不敢再问。可是当天晚上，我就知道了他不肯说的那个秘密。

三

那一夜月光极好，好得不像话。湄河上铺了一层碎银子，亮堂堂的，河底的石头和水草都看得清清楚楚。我躺在床上翻来覆去睡不着，手腕上的镯子烫得像刚出炉的铁圈，烧得我整条胳膊都在疼。

我爬起来，赤着脚走出屋门。

月光照在院子里，白花花的一片。晾衣绳上挂着几件衣裳，被风吹得晃晃悠悠的，像是有人穿着它们在跳舞。其中一件是我昨夜才洗好晾出去的大红棉袄——我爹去年过年给我做的，我一直舍不得穿，嫌它太红了，穿出去招眼。

可这会儿，那件红棉袄不见了。

晾衣绳上只剩下一只空荡荡的衣架，在月光下轻轻摇晃。

我愣住了，还没来得及反应，双脚已经不听使唤地朝河边走去。不是我自己要走的，是那只镯子在拽我——它像是长了一根看不见的线，牵着我一步一步往前走。我的脚踩在泥地上，踩过蒺藜和碎石子，踩过湿滑的草坡，一直走到河边的大柳树下。

船还拴在那里。

我上了船，解了缆，撑起竹篙。我的动作熟练得像在做一件每天都在做的事情，可我脑子里是清醒的——我知道自己在做什么，我知道自己要往河心去，我知道自己不应当去，可我就是停不下来。

船桨划破了平静的河面，发出哗啦哗啦的水声。月光在水波上碎成了无数片，像一地的碎玻璃渣子。我把船撑到了河心最深处，那个据说七十年前蝶姑投河的地方。

水在这里是黑色的。

月光再亮也照不穿这层黑色。它就那么黑沉沉地铺在河面上，像一口巨大的棺材盖子，把水下的东西遮得严严实实。我停了篙，船在水面上慢慢打转。镯子不烫了，变得冰凉，凉得我手腕上的皮肉都发麻了。

然后我看见了那艘船。

就是那天梦里见过的白色小船，通体雪白，像纸糊的，船头上坐着一个穿红嫁衣的女人。这次她没有盖盖头，也没有戴面纱，她的脸就那样清清楚楚地暴露在月光下。

我看见了一张和我一模一样的脸。

眉眼、鼻子、嘴唇，连下巴上那颗小小的痣都分毫不差。唯一不同的是她的眼睛——那双眼睛里没有瞳孔，只有两个黑洞洞的空腔，像是被什么东西挖去了，黑漆漆的，望不到底。

她坐在那艘白船上一动不动，左手搭在船舷上，手腕上戴着一只青玉镯，和我腕上的一模一样。两只镯子在月光下同时发出了光，青幽幽的，像两盏鬼火。

“你不是陈蝶姑。”我听见自己说。我本以为会害怕，可声音出来的时候，平静得连自己都吃了一惊。

女人笑了。她笑起来的样子和我一模一样，连嘴角歪斜的角度都分毫不差。她伸出那只戴着镯子的手，朝我招了招。

“叫你看出来了？”她说。

她的声音像是对着我耳边说话的，可她的嘴唇并没有动。那个声音从水底传上来，从船底传上来，从四面八方传上来，最后落进我的耳朵里，变成了一种似曾相识的腔调。

“阿湄，你终于来了。我等你，等了七十年了。”

“你不认识我了吗？”她歪着头看我，那双黑洞洞的眼睛里忽然泛起了一层水光，“你好好看看我，看看我的脸。”

我看过了。那张脸和我的脸重叠在一起，像是镜子里的自己。

“我是你。”她说。

水面上起了一阵风，很轻很柔，却把她的红衣吹得猎猎作响。风里裹着一股浓烈的香气，是檀香和沉香混在一起的味道，和我那天回家时我爹闻到的一模一样。

“七十年前你叫陈蝶姑，我叫陈蝶姑。周家的人把我们害死了，我们的尸体沉在了这条河里。”她说着说着，声音就变了，不再是模仿我的腔调，而是一种更古老更沧桑的声音，像是从很远很远的地方传过来的，“我们的魂在这条河里困了七十年，日日夜夜在水底下熬着，等着有人来替我们。”

“替你们？”

“替我们活着。”她说，“我们在河底熬了七十年，一天比一天散，一天比一天碎，再不上岸就要彻底散了。所以我们造了一艘船，往上游去找我们的来处。就在前天，我们找到了。”

她伸手指了指我。

“你就是我们的来处。你身上流着陈家的血，你是蝶姑的侄孙女的孙女。这条河认得你的血，所以它把那个镯子送到了你手上。你戴上了它，就等于答应了我们。”

我想说我根本没有答应什么，可话还没出口，船底下就传来了咚咚咚的声音。有人在水下敲船底，一下一下，不急不慢，像敲门。

我低头去看。

月光能照到的水面上，映出了船底的轮廓。而在那层薄薄的水面之下，有一张脸正贴在船板上，脸朝上，两只眼睛直勾勾地看着我。

是那个男人。那个我从河里捞起来的死人。

他的脸上已经没有胎记了，皮肤光洁得像新剥的鸡蛋。他咧着嘴冲我笑，嘴里含着一口水，咕噜咕噜地说了一句什么。我听不清，但我看得懂他的口型。

他说的是：“还给我。”

船猛地一晃。

我整个人被甩进了水里。河水灌进口鼻的瞬间，我看见了水底下密密麻麻的白色影子——他们排成一排一排的，手牵着手，站在河底，仰着头，用空洞的眼眶望着我。为首的是一个穿红嫁衣的女人，她的脸正在慢慢融化，像蜡烛一样往下淌，露出底下另一张脸。

那张脸不是我的。

那张脸很老，老得看不出年纪，脸上的皱纹像河床上的裂痕，纵横交错。她的眼睛是闭着的，嘴角却微微上扬，像是在笑。她的左手攥着一根东西——一根长长的红头绳，另一头拴在我腰间。

她想把我拉下去。

我用尽全身力气蹬水，想往上游，可那根红头绳像一根铁链一样，拽着我往水底下沉。水面上方的月亮越来越小，越来越暗，最后变成了一颗米粒大的白点，淹没在茫茫的黑暗里。

就在我以为自己要死的时候，一只手抓住了我的头发。

往上拽。

不是往水里拉，是往水面上拽。那手很大，指节粗壮，像船桨一样有力。我被那只手薅着头发扯出了水面，灌了一大口空气，然后听见一个苍老的声音在耳边吼道：

“你这死丫头，让你别动河里的东西，你偏不听！”

是六叔公。

他站在我家那条老渡船船头，一条胳膊夹着我的脑袋，另一条胳膊撑着竹篙，满脸都是水，花白的胡子上挂着水草。他把我像拖死狗一样拖上船，然后转身对着黑黢黢的河面狠狠地啐了一口唾沫。

“回去！”他冲着河里喊，“这丫头是我看着长大的，她的命我保了！你们要替身，去找旁人！找那些该淹死的人，别祸害一个十五岁的孩子！”

河面上起了一阵漩涡，慢慢扩大，越转越快，像一只巨大的眼睛在眨。漩涡中心冒出一股黑水，带着浓烈的臭味，熏得我几乎要吐出来。六叔公把船撑得飞快，竹篙在水面上啪啪地打着，像放鞭炮一样。那只眼睛一直跟着我们，直到船靠了岸，才缓缓合上。

我浑身湿透地瘫在岸上，大口大口地喘气，吐出来好几口河水。

六叔公蹲在我身边，一根接一根地抽旱烟，抽了不知多久，忽然把烟锅子往地上一磕，站了起来。

“那只镯子呢？”

我抬起手腕。镯子还在，颜色又变回了最初的青玉色，不烫也不凉，安安静静地贴在我的皮肤上，像什么都没发生过。

六叔公盯着那只镯子看了半天，叹了口气。

“我跟你说实话吧。”他说，“六十年前，我也捡到过一只青玉镯。”

我猛地抬头看他。

“也是在这条河里，也是七月十五。”他撩起左手的袖子，露出光溜溜的手腕，“你看看，什么都没有。因为它从我手腕上消失了，从我把它还给河神娘娘的那天起就消失了。”

“您怎么还的？”

“做一个和自己一模一样的纸人，把镯子戴在纸人手上，在七月十五子时划到河心，把纸人沉下去。”六叔公说，“这叫‘还魂替身’。纸人替你挡了灾，镯子归了原主，你就没事了。”

我看见了希望，又觉得太简单：“就这么简单？”

“简单？”六叔公苦笑了一声，“傻丫头，你知不知道一个和自己一模一样的纸人，要在哪里才能做得出来？”

我摇头。

“要在义庄里做。”他说，“要用七七四十九张黄纸，蘸着死人棺材底下的水，一张一张糊起来。纸人的骨架要用柳条编，柳条要在坟头上长出来的才行。纸人的头发要用死人的头发来粘，眼睛要用死人眼睛里的膜来画。你每糊一张纸，就要往纸上吹一口气，吹足了四十九天，纸人才算是‘活了’。”

他的手在发抖，烟锅子里的烟丝撒了一地。

“我做过的。”他说，声音低得几乎听不见，“六十年前，我为了替一个女人还魂，在义庄里糊了四十九天的纸人。纸人沉下去的那天晚上，她站在河中央对我笑了笑，然后化成了一摊水，消失了。我活了七十二年，一辈子没有娶亲，就因为那个晚上，她的笑像刀子一样刻在我心口上，刻了一辈子。”

我忽然明白了一些事情。

“那个女人，”我颤声说，“是陈蝶姑？”

六叔公没有回答。他站起身，拍了拍膝盖上的土，背着手往家走。走了几步，忽然停下来，没有回头，声音被河风吹得断断续续：

“明天跟我去义庄。你的时间不多了——四十九天之后是中元节，错过了那天，你就得再等一年。可你的命，等不了一年。”

我看着他的背影消失在月光里，低头摸了摸腕上的青玉镯。

镯子里隐隐约约有一个声音，像心跳，又像哭声，扑通扑通的，一下接一下。我听了一会儿，终于听清楚了——不是哭声，是唢呐声，远远近近，哀哀切切，像一场永远散不了的丧事。

河面上起了雾。

那双眼睛——那只漩涡里的大眼睛——在雾的深处缓缓地眨了一下。