第353章 动乱（2/2）
他低语，几乎微不可闻，
“此地，此人，此时，繁华了太多太多，也有趣了太多太多。”
他口中的秦朝，统一六国、书同文车同轨、却又严刑峻法、二世而亡的庞大帝国。眼前的秦国，疆域虽远不及当年，但其内蕴含的活力、变革的勇气、对民生的关注、以及对强大武力的克制使用，都与他记忆中的那个“秦”，截然不同。
千年以来，那颗深植于他心底，曾经驱使他不择手段追求长生、渴望以绝对力量掌控天下、建立不朽霸业的野心种子，在这一刻，面对着长安城夜色下的勃勃生机，竟悄然发生了某种微妙的、连他自己都尚未完全明晰的松动与改变。
或许，真正的“得天下”，并不仅仅是武力的征服与疆域的扩张？或许，还有一种更深远、更难以企及的境界？
就在林远于长安万民宫中，为公塾教材、边市细则乃至官员考核标准而字斟句酌、批阅至深夜的同一时刻，千里之外的秦国东南边陲，骤然燃起了叛乱的烽火。
安州，刺史府邸。
烛火摇曳的大堂内，气氛却与长安的案牍劳形截然不同，充满了躁动、不满与一种破釜沉舟的决绝。
安州刺史周瑰，一个年近五旬、面皮白净却眼神阴鸷的官员，正将手中的一份朝廷邸报狠狠摔在紫檀木案几上，纸张飞扬。
“考成法！官绅一体纳粮当差！火耗归公！”
周瑰的声音因为激动而微微颤抖，却刻意压得很低，只让堂下围坐的七八个身影听得清楚。这些人皆是安州本地的头面人物，或是累世豪强，或是田连阡陌的大地主，或是掌控本地盐铁茶利的大商贾，个个衣着华贵，面色凝重。
“诸位都看到了！长安那位秦王，这是要斩尽我等立足之根，绝我等子孙后路啊！”
周瑰环视众人，语气煽动，
“考成法，要凭那些虚头巴脑的‘政绩’来定我等升降去留，置我等世代经营的人脉、威望于何地？官绅一体纳粮，更是要剥去我等士绅最后一点体面，与泥腿子农夫同列！还有那火耗归公，断了多少人的财路？！”
座中一个须发皆白、拄着鸠杖的老者冷哼一声，他是安州最大的地主，家族在此地盘踞超过百年：
“周使君所言极是。我秦家在此地耕耘数代，诗礼传家，出过进士，也捐过知府。如今朝廷一纸文书，就要将我秦家数千亩良田的税赋，与那些佃户一般收缴？简直是滑天下之大稽！辱没斯文！”
另一个精瘦的盐商接口，眼中闪着精光：
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“何止！听说还要清查历年账目，追缴‘不当得利’。我这小本买卖，哪里经得起查？分明是要逼死我们这些老实商人！”
不满如同堆积的干柴，只需一点火星。周瑰看准时机，猛地站起身，走到堂中悬挂的秦国疆域图前，手指重重戳在安州的位置上：
“诸位！安州、随州、郢州，我们这三州之地，当年是怎么归入秦国的？是那李存礼为了换传国玉玺，当作筹码割让出来的！在长安那些人眼里，我们本就是‘后娘养的’！秦王登基以来，何曾真正信任过我等？何曾像对待关中、河东旧地那样，派心腹、拨钱粮、真心经营？没有！他们只是派了些税吏、驻了些兵马，便以为能高枕无忧，坐收钱粮！”
他越说声音越高，带着一种被轻视的愤怒与孤注一掷的疯狂：
“如今，更是要行此酷法，夺我基业，毁我家声！我等若再坐以待毙，便是人为刀俎，我为鱼肉！与其束手待毙，不如，”
他停顿一下，目光如刀，扫过每一张或犹豫、或愤慨、或贪婪的脸：
“不如，就此自立！我周瑰，愿承头起事，与诸位共享富贵！安州城高池深，粮草充足，我等联手，据地自守，未必就不能成一方气候！他林远要平叛，也得掂量掂量！”
“自立？”
有人惊呼，但更多人的眼中，却燃起了野心的火焰。对朝廷新政的恐惧，对自身特权丧失的不甘，加上周瑰点出的“不被信任”的地域心结，以及或许早已暗藏的割据野心，在此刻交汇、发酵。
“周使君所言，未尝不是一条生路！”
“对！朝廷不仁，休怪我等不义！”
“我赵家可出私兵三百，粮草五千石！”
“我钱庄可助军资！”
随州、郢州，几乎在安州密谋的同时或稍后，也发生了类似的情景。
三州地理位置毗邻，利益盘根错节，消息暗中传递极快。对“考成法”和“官绅一体纳粮”的共同恐惧与抵制，加上周瑰派出的心腹暗中串联、许以重利，很快便形成了同盟。
叛乱，以惊人的速度爆发了。周瑰在安州斩杀不愿附逆的少数官员和秦国派驻的监察税吏，打开武库，武装私兵和部分被蛊惑的州兵，扯起“清君侧、诛酷法”的旗号，宣布脱离秦国。随州、郢州豪强紧随其后，或杀官，或逼走朝廷命官，迅速控制州城要地，与安州叛军互为犄角。三州联动，一时间，东南震动，狼烟隐隐。
长安，兵部大堂。当八百里加急的军报，被浑身尘土的信使送进兵部时，正值午后。
兵部尚书及几位侍郎正在商议秋季边防轮换事宜。沉重的漆封印信被当堂拆开，只看了几眼，兵部尚书冯道真“霍”地站起，脸色瞬间铁青，持信的手微微发抖。其余人等见状，心中俱是一沉。
“混账！逆贼！安敢如此！”
冯道真须发戟张，怒不可遏，一拳砸在案几上，笔墨纸砚跳起老高，
“周瑰狗贼！还有随州、郢州那群蠹虫！朝廷推行新政，乃为富国强民，尔等竟敢拥兵自立，对抗天威！真当我大秦刀锋不利乎？！”
怒吼声在大堂内回荡，充满了被挑衅的愤怒与急迫。一位侍郎迅速接过军报细看，越看眉头皱得越紧：
“三州同时发难，绝非一时冲动。看来是对新政积怨已深，早有预谋，而且，他们选在春耕之后、夏收未至，朝廷兵马调度或有迟滞之时发难，倒是会挑时候！”
另一人沉声道：
“最麻烦的是，这三州本就是当年李存礼割让之地，归附时间短，人心未完全依附。秦王殿下当年为快速稳定局势，对当地旧有豪强势力清理得并不彻底，多采取安抚、留用之策。如今看来，却是遗患了！这些地头蛇，根基太深！”
冯道真强迫自己冷静下来，眼神锐利如鹰：
“立刻进宫，面见殿下！同时，传令临近的襄州、邓州、金州驻军，提高戒备，封锁通往三州要道，防止叛军流窜或裹挟！令兵部职方司，立刻搜集三州详细地图、兵力部署、粮草囤积情报！此乱，必须速平！否则新政威信扫地，各地观望者必蠢蠢欲动！”
兵部瞬间如同被点燃的火药桶，指令一道道飞速传出，战马的铁蹄声再次打破了长安午后的宁静。
一场因改革触及既得利益而引发的内部叛乱，就这样猝不及防地摆在了林远和整个秦国朝廷的面前。考验，来得比想象中更快，也更猛烈。
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