第5章 星火永燃双线烽烟（2/2）
而在空间的中央，是一个由无数神经索汇聚、缠绕形成的、如同巨大心脏般的搏动器官！它每一次收缩和舒张，都引动着整个空间的光芒明暗变化，并发出一种低沉而有力的、仿佛来自深渊的脉动声！
“咚……咚……咚……”
这声音带着一种诡异的魔力，每一次响起，都让安娜感到自己的心跳不由自主地想要与之同步，意识也产生一丝丝的恍惚和剥离感！
这就是……“心泵室”？不，这已经不是能源核心了！这完全是一个被“织网者”彻底转化、扭曲的活体孵化池！
安娜强忍着生理和心理上的双重不适，仔细观察。她看到，在那巨大的“心脏”下方，连接着无数粗大的能量导管，如同脐带般，延伸向壁垒的四面八方，显然在为“织网者”提供着能量。而在“心脏”的周围，悬浮着数十个被紫黑色粘稠液体包裹的、如同卵一样的囊泡！有些囊泡是半透明的，隐约可以看到里面正在孕育的、扭曲的、非人形态的生物轮廓！有些则已经破裂，留下空荡荡的、还在滴落粘液的残骸。
这里，不仅是能量核心，更是“织网者”孵化其爪牙和可能用于“主宰”降临的容器的温床！
破坏它！必须破坏它！
安娜的心脏因紧张而剧烈跳动。她深吸一口气，试图平复情绪，寻找潜入和破坏的方法。
然而，就在她全神贯注观察之时——
“嘶……”
一声轻微得几乎无法察觉的、带着粘液滑动的声音，从她侧后方的通道阴影中传来！
安娜浑身汗毛倒竖，想也不想，身体本能地向旁边猛地一扑！
唰！
一道黑影如同闪电般从她刚才站立的位置掠过！锋利的爪刃擦着她的后背划过，将她背后的衣物撕裂，带来一阵火辣辣的疼痛！
安娜在地上一个翻滚，迅速起身，摆出防御姿态，看向袭击者。
那是一个……人形生物。
它大致保持着人类的轮廓，但全身的皮肤呈现出一种不健康的灰败色，布满了紫黑色的、如同电路板般的纹路。它的双眼没有瞳孔，只有两团燃烧着的暗红色火焰。它的右手异化成了如同螳螂般的、边缘闪烁着能量光芒的骨刃，刚才袭击安娜的就是这个。而它的左臂，则完全萎缩，被几根蠕动的神经索所取代。
最让安娜感到心悸的是，这个生物身上，还残留着些许破碎的、依稀能辨认出属于“荆棘护卫”制服的布料碎片！它的脸上，虽然扭曲变形，却还能看到一丝……属于卡兰小队成员之一的、那位沉默寡言的工程师老穆的轮廓！
他被污染了！被“织网者”捕获并改造成了这种怪物！
“老……穆？”安娜难以置信地低呼出声。
那怪物……或者说曾经的“老穆”，听到这个名字，动作明显停滞了一瞬，眼中燃烧的火焰剧烈地闪烁起来，脸上露出了极其痛苦和挣扎的神色，喉咙里发出“嗬嗬”的、意义不明的声音。
但下一刻，那痛苦就被更加狂暴的暗红光芒所取代！它发出一声非人的咆哮，再次挥舞着骨刃，朝着安娜疯狂扑来！速度比之前更快，力量也更加强大！
它已经不再是人类了！只是被“织网者”操控的、充满杀戮欲望的傀儡！
安娜的心沉了下去。她必须战斗！面对曾经的同伴，如今的敌人！
她抬起双手，眉心的星图光芒大盛，温暖的生命能量在她掌心凝聚。她没有选择攻击性的能量，而是试图再次使用安抚与净化的力量！
“老穆！醒醒！看着我！我是安娜！”她一边灵巧地躲避着骨刃的劈砍，一边大声呼唤，试图唤醒对方残存的人性。
淡金色的光晕笼罩向怪物。怪物的动作再次出现了明显的迟滞和混乱，它抱着头颅，发出痛苦的嘶嚎，仿佛有两个意识在它体内激烈地争夺控制权。
“杀……了……我……”一个极其微弱、却属于老穆本身的意识碎片，断断续续地传递出来，充满了无尽的痛苦和祈求。“快……安娜……小姐……趁我……还能……”
安娜的眼泪再次涌了上来。她明白了。老穆的意志还在，他在承受着难以想象的折磨，他在祈求解脱！
“我……我做不到……”安娜的声音带着哭腔。让她亲手杀死曾经的同伴，这太残忍了！
“动手……！”老穆的意志发出了最后一声近乎咆哮的呐喊，随即就被那暗红的狂暴彻底淹没！怪物的骨刃以更加刁钻、狠辣的角度，朝着安娜的脖颈斩来！
已经没有选择了！
安娜闭上了眼睛，两行清泪滑落。下一刻，她猛地睁开双眼，眼中只剩下冰冷的决绝！
她不再闪避，而是迎着骨刃冲了上去！在骨刃即将临体的瞬间，她的身体以一个不可思议的角度扭转，险之又险地避开了致命一击，同时，她的右手并指如刀，凝聚着高度浓缩的、带着“初火”净化特性的生命能量，如同最锋利的手术刀，精准地点在了怪物的胸口，那紫黑色纹路最密集、能量波动最异常的核心节点上！
“安息吧，老穆……”
嗤——！
没有剧烈的爆炸，只有一声轻微的、如同烙铁烫入油脂的声音。怪物前冲的动作猛然僵住，眼中的暗红火焰如同被浇灭的炭火般迅速黯淡、熄灭。它身上那些紫黑色的纹路也如同退潮般消散，露出了底下更加灰败的皮肤。
它……或者说他，缓缓地低下头，看着自己胸口那个正在散发出淡金色光芒的、逐渐扩大的净化痕迹，脸上那扭曲痛苦的表情，终于缓缓平复，甚至……露出了一丝极其微弱的、仿佛解脱般的释然。
“谢谢……你……”
最后三个字微不可闻，随即，他庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘埃。这一次，他眼中的光芒彻底熄灭，再也没有了那令人心悸的暗红。
安娜站在原地，看着倒在地上的、逐渐恢复了些许人形的尸体，身体微微颤抖着，泪水无声地流淌。亲手终结同伴的痛苦，这种滋味，比任何肉体上的伤痛都更加难以承受。
但战斗还未结束。
她擦去眼泪，强迫自己冷静下来。老穆的出现，说明“心泵室”附近，很可能还有更多被污染、被控制的壁垒原住民或者“荆棘护卫”！
她必须更加小心。
她深吸一口气，将那沉重的悲伤压在心底，目光再次投向那个巨大的破口，投向那搏动着的、邪恶的“心脏”。
林克在外面为她争取时间，老穆用最后的意志为她指明了敌人的本质。
她不能再犹豫，不能再退缩。
安娜的眼神重新变得坚定而冰冷。她调整了一下呼吸，将眉心的星图光芒收敛到最低，如同一个最谨慎的潜行者，悄无声息地，再次向着那散发着不祥脉动的“心泵室”深处，潜行而去。
双线烽烟，各自燃起。林克在竖井平台浴血奋战，拖延着追兵的脚步；安娜则深入虎穴，直面那扭曲的孵化核心。他们的命运，如同两条在黑暗中延伸的线，虽然暂时分离，却共同维系着那微弱的、名为“希望”的火种。
而这场围绕“回声壁垒”控制权的战争，正随着他们的脚步，一步步走向更加惨烈、更加不可预测的深渊。