第227章 圣像与狂热（2/2）

终于，土屋的门被推开。一名穿着白色长袍、须发皆白的老者出现在门口，他手中握着一根镶嵌着金属碎片的木杖，眼神深邃却带着某种不容置疑的威严。“西北来的旅人。”他缓缓开口，声音苍老而平稳，“你们奉上的种子，可是能在旱地生长？”

陈老恭敬回答：“是晚辈自己培育的杂交种，耐旱性尚可，但需少量净水浇灌方能发芽。若贵地有可耕之土，或可一试。”

老者点了点头，目光转向小刀：“那套工具，你们从何得来？”

小刀早已准备好说辞：“是从一处废弃的修理站捡来的。我们不懂机械，留着也是无用，想着圣泉之地或许有能工巧匠能用得上。”

“机械......”老者重复这个词，语气中带着一丝难以察觉的厌恶，“工具可用，但需记住：圣泉乃神赐，其运作玄妙非凡人可窥。你们取水之后，当速速离去，不可停留，更不可妄图探究圣泉之秘——此乃大忌，触者将受永世诅咒，不得再享圣泉之恩。”

语气中的警告意味极其明显。小刀连连点头，表现出恰到好处的敬畏：“我们只求活命之水，绝不敢有非分之想。”

老者似乎满意了，用木杖在地上画了一个简单的水滴符号。“随我来。取水需在圣泉之心外厅，由护泉使执行。每人每日可取水三升，以你们奉献之物，可换取六日之量，共三十六升。取水时需低头静默，心中默念《谢泉经》首章——不会念？无妨，护泉使会引领你们。”

两人跟着老者走出土屋，终于靠近那座白色建筑。靠近之后，陈老凭借农学家对水利设施的熟悉，隐约辨认出建筑的原始结构——这确实是一个旧时代的河岸泵站，用于在雨季抽水灌溉或防洪。但如今，泵站的窗户被封死，外墙被涂白并绘上图腾，入口处加装了两道厚重的木门，门楣上悬挂着一串由金属零件和干枯植物编织而成的“法器”，在风中相互碰撞，发出空洞的叮当声。

门内是一个昏暗的前厅，空气中弥漫着浓重的臭氧味和某种劣质油脂燃烧的气息。厅内站着三名身穿白袍的“护泉使”，其中一人手中握着一个旧时代的手摇水泵改造成的“圣水器”，另一人负责记录，第三人则持杖而立，目光如鹰般监视着一切。

取水过程如同仪式：陈老和小刀需先跪在厅中央一块磨损严重的垫子上，低头静默。持杖者开始吟诵一段晦涩的经文，内容大致是感恩“圣泉之神”赐予生命之水，忏悔自身的污浊，承诺永世虔诚云云。吟诵持续了约五分钟，而后持水泵者才上前，将出水口对准两人带来的水囊，缓慢地摇动手柄。

清澈的水流涌出——水质确实干净，至少肉眼看不见杂质。但陈老的耳朵敏锐地捕捉到了背景中微弱的、规律性的“嗡嗡”声，那是电动水泵或过滤系统运转的声音，绝非什么“神赐”。小刀则注意到，负责记录的那名护泉使，在白袍袖口不经意间露出了一截手腕——上面戴着一块旧时代的电子表，虽然屏幕碎裂，但显然不是这个原始聚落该有的东西。

取满三十六升水后，两人被要求再次行礼，然后迅速离开建筑。走出拱门时，天色已近黄昏。整个过程中，他们没有见到任何一名普通居民进入“圣泉之心”取水——显然，日常用水需要经过更复杂的申请和“奉献”流程，或者居民们使用的是从河床中艰难收集的、未经净化的浑水。

“怎么样？”回到车队后，林凡立刻问道。

陈老将水囊交给阿列克谢去检测，脸上带着深深的疲惫和一丝愤怒：“他们把一台旧净水装置神化，用宗教控制所有人。大多数居民生活贫困，却将最好的物资‘奉献’给所谓的‘圣职阶层’。我看到了孩子因为长期饮用不干净的水而腹胀生病，但他们的父母却只会跪在棚屋里向‘圣泉塑像’祈祷......技术被扭曲成这样，比没有技术更可怕。”

小刀则汇报了更具体的观察：“白色建筑内部肯定有还在运转的净水设备，而且可能不止一套。那几个‘护泉使’袖子里藏着旧时代的电子设备，他们懂技术，但故意将其神秘化。聚落等级森严，‘圣职者’掌控一切解释权和资源分配权。最关键是——他们极度警惕任何对‘圣泉’本质的探究。那个大长老警告我们时，眼神里的恐惧是真的，他怕有人揭穿这个谎言。”

艾莉对取回的水进行了快速检测：“水质达标，放射性残留和重金属含量极低，确实是经过高效过滤和净化处理的。但水里有微量的、特殊的矿物离子——这种离子组合，是旧时代‘普罗米修斯-伏尔甘’子项目旗下的一款军用级净水系统的特征标记。那台‘圣泉之心’，很可能就是伏尔甘项目的遗留设备。”

“伏尔甘......”林凡想起从“记忆殿堂”和欧文那里获得的信息，“普罗米修斯计划中，负责‘材料、能源与基础工程’的子项目。所以，复兴教掌握的不仅是净水技术，更是旧时代高端工程的遗产——只是他们选择用宗教而非科学的方式来解释和掌控它。”

零安静地听着，手指无意识摩挲着怀中的晶体。良久，她才轻声开口：“离开时，我感知到白色建筑地下有微弱的求救信号......非常非常微弱，像是被压抑的意识，痛苦而绝望。那里可能囚禁着什么，或者......那台净水装置的维持，需要付出某种不为人知的代价。”

驾驶舱内陷入短暂的沉默。夕阳的余晖透过车窗，将每个人的影子拉得很长。

“我们不能贸然介入。”林凡最终缓缓说道，语气沉重但坚定，“这不是一场我们能解决的战斗。复兴教的社会结构已经固化，居民的思想被信仰捆绑，贸然揭穿‘圣泉’的真相，可能会引发灾难性的崩溃——那些将一切希望寄托在‘神赐’上的人，一旦信仰崩塌，后果不堪设想。艾莉，你先把这里情况录入车队数据库，我们现在这里观察一晚，明天再去取一次水，也是借这个理由再进入其内部看一下情况。”

“收到。”艾莉一边答道，另一边手指在键盘上起舞。

“势力记录：复兴教（河谷聚落变体）”

·特征：技术宗教化，社会等级森严，资源垄断型。

·技术基础：旧时代“普罗米修斯-伏尔甘”子项目净水设备（可能为军用级）。

·风险评级：观察级（潜在不稳定，但不宜主动干预）。

·备注：技术被神秘化与垄断的典型案例。警示：知识的封锁可能催生新的压迫形式。

车窗外，荒原的夜空星河渐显。那些跨越光年而来的冰冷星光，照耀着这片土地上无数挣扎求生的生命，也照耀着这辆承载着不同理念