第915章 宰相的胆子 裴度的前线冒险（1/2）

长安的朝堂，在那个初秋的早晨，吵得像东市的菜市场。

“陛下！淮西打了三年，国库空了，将士疲了，该收手了！”户部尚书李元素捧着笏板，唾沫星子差点飞到御案上，“吴元济盘踞蔡州三十余年，根深蒂固，不如……不如就许他个节度使，咱们面上过得去就行！”

话音刚落，另一派官员像被踩了尾巴的猫，嗷嗷跳起来。

“李尚书此言差矣！”兵部侍郎跳将出来，胡子直抖，“今日许了淮西，明日成德、魏博皆有样学样，大唐还要不要了？”

“那您倒是打下来啊！”李元素反唇相讥，“高霞寓将军去年败得多惨，您忘了？三万人出去，八千回来！”

朝堂上顿时分成两拨，你一言我一语，吵得房梁上的灰尘都在簌簌往下掉。

御座上，四十二岁的宪宗李纯，手指一下下叩着龙椅扶手，脸色阴沉得像要下雨。

就在这时，有个声音不高不低地插了进来：

“诸位同僚，可否容裴某说两句？”

满堂忽然静了。众人齐刷刷扭头，看向站在文官队列前排的那个身影——中书侍郎、同平章事裴度。这位五十三岁的宰相，今日穿了件洗得发白的紫袍，站在那里，像棵不声不响的老松。

一、“臣愿往”三个字，重若千斤

裴度出列，朝御座一揖，才慢慢转身面对同僚。

“李尚书说国库空虚，是实情。”他声音平稳，“王侍郎说要维护一统，也是正理。可诸位想过没有——”他顿了顿，“为何打了三年，就是打不下一个蔡州？”

有人嘀咕：“将士不用命呗……”

“错。”裴度摇头，“是用命的人，说了不算。”

他转向宪宗，躬身道：“陛下，前线每有行动，必先请示监军宦官；监军快马报回长安，中书门下商议数日，批复发回前线，战机早已贻误。此其一。将领稍有失利，朝中便弹劾如雪片，今日换张将军，明日换李将军，军心如何能稳？此其二。”

他直起身，目光扫过满朝文武：“咱们在长安城里，围着暖炉，看着地图，指指点点说‘该进该退’。可前线将士在冰天雪地里挨冻，刀砍过来时，咱们的议论能替他们挡一刀么？”

朝堂静得能听见呼吸声。

李元素不服气：“那依裴相之见……”

“臣请赴淮西行营，督师讨贼。”裴度说得轻描淡写，仿佛在说“臣想去西市吃碗馎饦”。

“什么？！”满堂哗然。

宰相亲赴前线？本朝开国以来，罕有先例！

宪宗猛地从御座上站起：“裴卿，你可知前线凶险？”

“臣知。”裴度拱手，“正因凶险，才该有人去。不是去指手画脚，是去替将士们挡住背后的闲言碎语，让他们安心打仗。”

他撩起衣袍，跪了下来：“臣此行，不灭贼，不归朝。”

九个字，掷地有声。

宪宗怔怔地看着这位老臣，忽然觉得眼眶有些发热。他快步走下御阶，双手扶起裴度：“好！好！朕准了！”

转身时，皇帝解下腰间一条玉带——那可不是寻常物件，是御用的“通天犀带”，嵌着十三块南海犀角，每块都刻着龙纹。

“此带随朕多年。”宪宗亲手为裴度系上，“今日赐予裴卿，见带如见朕。前线诸事，卿可专断，不必事事奏报！”

裴度摸着温润的犀角，笑了：“陛下这是把尚方宝剑，换成玉带了。”

二、前线来了个“不管事”的宰相

十日后，裴度的马车驶入郾城行营。

将领们早早在辕门外列队迎接，个个心里七上八下——宰相亲临，不知要立多少规矩，听多少训斥。

谁知裴度下车后，第一句话是：“伙房在哪儿？赶了半天路，饿了。”

军营大帐里，裴度捧着粗瓷碗喝粟米粥，喝得呼噜作响。喝完一抹嘴，才笑呵呵道：“诸位将军辛苦了，都坐，都坐。”

众将面面相觑，忐忑坐下。

“本相此来，只办三件事。”裴度伸出三根手指，“第一，替诸位向陛下讨个‘专征之权’——往后打仗怎么打，你们说了算，不必请示监军，更不必等长安批复。”

帐中吸气声一片。

老将李光颜颤声问：“那……监军宦官……”

“第二件事，”裴度放下碗，“奏请陛下，罢诸道监军。宦官兄弟们可以回长安享福了，前线的事，交给懂打仗的人。”

这下连最沉稳的将军都坐不住了。监军制度，自安史之乱后施行数十年，像道紧箍咒，套在所有将领头上。如今这位裴相，轻飘飘一句话就要摘掉？

“第三件呢？”有人忍不住问。

裴度站起身，走到帐门口，望着外面操练的士兵：“第三，本相就在这行营住下。你们打胜仗，我替你们向陛下请赏；你们打败仗，我替你们担罪责。”他转回身，笑容温和，“就这么简单。”

简单？这可太不简单了！

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