第905章 淮西节度使吴少诚养了个白眼狼（2/2）

“傻孩子，一家人说什么两家话。”吴少阳招手唤来阿贵，“你带五十亲兵，护送少主去光州。记住，走官道，住驿馆——少主少一根头发，提头来见。”

阿贵跪地领命时，瞥见主人嘴角有一丝极淡的笑意，淡得像春水上的涟漪。

五

官道才走三十里就出了岔子。

“前方桥梁被春雨冲垮了。”探马回报时不敢看吴元庆的眼睛，“得绕道黑石谷。”

赵五按住刀柄：“少主，谷道险峻，不如折回……”

“折回？”阿贵笑了，“赵将军，主公等着光州的粮册呢。绕个路罢了，咱们五十精兵还怕些山猫野兔？”

山猫野兔确实不怕。怕的是谷道两侧突然滚下的擂石。

箭矢从岩壁缝隙里钻出来时，吴元庆还在问：“是山匪吗？”

没人回答。阿贵第一个调转马头，那马鞭抽得又急又狠，仿佛身后有厉鬼索命。五十亲兵突然都成了聋子瞎子，只顾着往谷外冲。

吴元庆最后看见的，是岩壁上某个身影——那人戴着斗笠，可腰间佩玉的样式，分明是去年他亲手送给叔父的生辰礼。

六

节度使府的白灯笼挂起来时，淮西十二州的官吏都松了口气。

松气的理由各不相同：有人庆幸不用站队，有人欢喜赏钱丰厚，更多人则是麻木——这淮西的天，三十年来换了几遭？横竖赋税照缴，日子照过。

吴少阳的哭灵演得真切。跪在灵前时额头磕出青紫，念祭文时三次哽咽失声。来吊唁的刺史们交换眼色，彼此在袖子里比划手指——这是在猜新任节度使会加征几成税赋。

只有老将陈忠没来。他家大门紧闭，门房说将军突发恶疾。可有人看见，陈府后门当夜抬出三口箱子，往北去了。

七日后，朝廷的使者到了。带着模棱两可的敕书，说着“权知留后”的官话。吴少阳接旨时俯身极低，起身极慢，恰好让使者看见他红肿的眼眶。

宴席上推杯换盏。使者醉醺醺拍吴少阳的肩膀：

“淮西……就靠吴将军了。”

“是留后。”吴少阳纠正得温和又坚定，“替朝廷暂管而已。”

满堂宾客都笑了。笑声穿过屋檐，惊起一群晚归的麻雀。那些鸟儿扑棱棱往北飞，飞过淮水，飞过驿道，飞向长安方向——但飞不到长安，翅膀就累了。

司马光说

夫藩镇之祸，非一日之寒。唐自中叶以降，姑息成习，强藩视节钺如家传器物。吴少阳弑主夺位，朝廷竟以“留后”之名授之，此无异于盗跖入室而赠其钥。然细察其里，少诚养虎自噬，元庆稚嫩失察，文武诸将但求自保——豺狼之侧，本无完卵。割据之局，非独野心家之过，亦体系溃朽之必然也。

作者说

读这段史料时，我常思忖“名分”二字的有趣。吴少阳夺权后，第一要紧事不是整军也不是肃敌，而是求朝廷授予“留后”职衔。这薄薄一纸文书，竟比三万精兵更有分量——它把弑主篡位包装成“权宜之计”，把割据事实涂抹上“暂管”油彩。

更耐人寻味的是各方默契：长安需要表面顺从，藩镇需要合法外衣，地方官需要免于站队。于是演出一场心照不宣的大戏：吴少阳哭得越痛，朝廷敕书写得越模糊，这戏就越圆满。权力游戏的至高境界，竟是所有人共同维护那个谁都不信的谎言。

或许真正维系割据的，从来不是刀剑，而是这套精密的、彼此心照的表演体系。每个人都是演员，每个人也都是观众，共同让荒唐变得合理，让掠夺显得庄重。直到下一个演员撕破剧本——那时，新一轮表演又将开始。

本章金句：最坚固的割据，往往筑于众人心照不宣的表演之上。

如果你是吴元庆，在黑石谷看见岩壁上熟悉的佩玉时，是会假装不知继续前行，还是当众揭破这层窗纸？你的选择会如何改变故事的走向？