第874章 税网如蛛，战鼓声声（2/2）

李晟踏着沉重的步子走过营帐，听见只言片语，心头更沉。他何尝不知朝廷财政已捉襟见肘？可这仗不打行吗？朱滔占了幽州，要是再让他和魏博连成一片，整个河北就真要改姓了。

第四十三天清晨，探马连滚带爬冲进大帐：“报——朱滔亲率一万五千骑，距此不足三十里！”

李晟猛地站起，眼前一黑。他不是没想过朱滔会来救，只是没想到这么快，更没想到是朱滔亲自来。

战鼓擂响时，太阳刚爬到树梢。李晟的军队在清苑城外摆开阵势，远远看见地平线上烟尘滚滚，如同一条黄龙直扑而来。

朱滔的骑兵根本不讲什么阵法。他们像一群嗅到血腥的狼，直接冲进李晟军左翼。河北骑兵本就悍勇，又养精蓄锐多时，一个冲锋就把左翼撕开道口子。

副将张升云拍马来援，嘴里还喊着：“顶住！顶——”话音未落，一支流箭擦着他头盔飞过，他吓得一缩脖子，再抬头时，自己的部队已经乱了。

兵败如山倒。

李晟挥剑砍翻两个冲过来的敌骑，手臂震得发麻。他看见自己的旗帜倒了，看见士兵们开始后退，然后变成溃逃。一股腥甜涌上喉咙，他强咽下去，嘶声下令：“撤！撤回易州！”

这一退，就从清苑退到易州，又从易州退到满城。张升云跑得最快，据说马鞭都抽断了三根。等李晟收拢残兵退保定州时，清点人数，出征时的一万大军，只剩不到六千。

当夜，李晟就病倒了。军医说是急火攻心，加上旧伤复发。他躺在营帐里，听着外面伤兵的呻吟，忽然想起离京前，赵赞信誓旦旦说“新税必解军需之忧”。

“解忧？”李晟苦笑，咳嗽起来，每一声都像要把肺咳出来。

消息传回长安时，赵赞正在御前禀报新税成效。

“陛下，四月试行税间架、除陌钱，仅京畿便增收三十万贯。若推行全国……”

话没说完，河北战败的急报到了。

德宗皇帝的脸从红转白，又从白转青。他抓起案上的砚台，想想又放下，最后只从牙缝里挤出一句：“滚。”

赵赞几乎是爬出大殿的。

殿外春光明媚，柳絮飞扬。几个小太监在角落里窃窃私语：

“听说了吗？清苑败了，李将军病重。”

“何止！河北那几个节度使，听说要联名上表，说新税害民……”

“嘘！不要命了？”

柳絮飘到赵赞肩上，他呆呆站着，忽然觉得这四月暖风，竟比腊月寒风还刺骨。

司马光说：

“治国如烹小鲜，不可频翻动。德宗急于平叛而骤增苛税，犹沸汤止沸，火上加薪。税间架、除陌钱，看似取之商贾富户，实则转嫁于民，市井沸腾，军心离散。昔管子云：‘取民有度，用之有止。’赵赞辈但求速效，不虑远图，致使人怨于下，师溃于外，岂非贪近利而忘远祸者乎？”

作者说：

读这段历史，我常想，赵赞或许并非奸佞之徒。他面对的是一道无解的难题：战争需要钱，而国库已空。但有趣的是，历史上这类“应急财政”往往陷入同样的悖论——为打赢战争而征税，征税导致民怨，民怨削弱战力，于是需要更多钱来支撑更久的战争。这个循环像极了饮鸩止渴。

税间架按屋架征税，听起来很“科学”，却忽略了古代建筑的多样性。北方农家的储物棚、南方的吊脚楼、西域的土堡——这些该如何折算？而除陌钱这种交易税，本意是让“有钱人多出”，但在缺乏金融工具的唐代，最终必然转嫁给终端消费者。

更微妙的是，这两项税都在四月推行，正是春荒时节。百姓青黄不接，商人资金周转最紧。时机选择暴露了决策者与民间生活的严重脱节。李晟在清苑的失败，表面是军事失利，深层是那个时代系统性危机的缩影：一个王朝在多重压力下，正失去它的弹性和智慧。

本章金句：苛税如蛛网，看似纤细却能缚住猛虎；民心似春江水，表面平静实则暗流汹涌。

如果你是文中的李晟，在清苑城下既缺粮饷又闻新税害民的消息，你会如何稳住军心？又会给朝廷上怎样的奏表？