第175章 商女犹遭媒婆讥（2/2）

“底下是个‘囧’。

囧者，窗明也，亦囚笼也。”

他顿了顿，喘了口气。

“是困兽在笼中哀鸣。”

宝钗记得那目光。

那目光里有太多她当时读不懂的东西——不甘，无奈，还有一丝深不见底的悲哀。

画面一转。

她看见祖父将刚兑来的银票分成两叠。

厚的那叠，用黄绫仔细包好，打了三道结，才郑重地交到父亲手里。

“这是买路的钱。”祖父的声音在空荡的堂屋里回响，带着空空的、幽幽的回音，“银子离了权势，就像三岁孩童抱着金元宝走在闹市。

记住，这钱不是赚的，是买的——买一条走得通的路。”

另一叠银票，祖父又分成三份。

第一份，散给各地掌柜。

每递一份，都要叮嘱一句：“人情比账本记得长久。账本烧了，人情还在；人情断了，账本就只是死账。”

第二份，化作年节时各府往来的节礼。

连各府门房的门子，都得一把金瓜子。

祖父说：“门槛高，门子脸就冷。金瓜子能捂热脸，也能捂开一条缝。”

最后那份，薄薄的，才锁进薛家库房，在账册上记作“存银”。

宝钗无意识地捻着腕间那串沉香珠串。

珠粒温润，已被她盘了多年，每一颗都泛着油润的光。

可此刻那温润触在指尖，竟有种说不出的……凉。

她忽然悟了。

那些年，薛家那泼天富贵背后，是祖父用银钱一点一点织成的一张网。

网住权势，网住人情，网住那些看得见看不见的关节，才勉强护住那份写在护官符上的虚名，才能保薛家“珍珠如土金如铁”的富贵经久不衰。

那不是富贵。

那是买路钱。

宝钗立在满院刺目的红绸箱笼间，只觉得掌心一片湿冷。

阳光透过海棠枝桠，在她月白绫裙上投下支离破碎的光斑，明明灭灭的，像那些她以为早已远去的记忆。

祖父当年，可是将半数家财献与了太祖爷啊。

她恍惚看见那只紫檀木匣。

匣子打开时，有一股沉沉的樟木香。

里头躺着一卷泛黄的契书，边角已被虫蛀了几处小洞。

薛家祖铺七成的干股，至今还写着内务府的皇家用度。

祖父那时已病得厉害，还是让人把那只匣子捧到床前。

他枯瘦的手指抚过那卷契书，咳嗽着说：

“这不是买卖。这是给银子穿官服。”

给银子穿上官服，银子才能走得远，走得稳，走得不被人惦记。

记忆如潮水翻涌。

宝钗想起哥哥薛蟠被柳湘莲打得鼻青脸肿那次。

母亲哭骂着要去贾府找王夫人，求贾家出头。

是她拦下的。

可此刻站在这一院红绸面前，望着那媒婆满口闪光的金牙，她忽然想起祖父的另一句话。

“银子能买路，可路是人家修的。人家想收就收，想堵就堵。”

重生以来，她一心想把薛家的生意做大，把当铺做成钱庄，把银子流水似的挣进来。

她以为自己比前世聪明了，能看得更远，算得更精。

可她竟忘了祖父最要紧的那句话——薛家最大的本钱，从来不是银子。

是人情。是权势。

是那张用几代人的心血织成的、能网住一切的“安全网”。

贾家倒了。王家败了。

那些年节时收过薛家金瓜子的门子们，如今连门都没有了。

那些收过薛家冰敬的师爷们，如今在哪里？

宝钗垂下眼帘。

指尖的珠串，不知何时停了转动。

她忽然觉得自己犯了一个大错——