第328章 凡尔登沦陷 ，战争即将结束（1/2）
1920年1月1日晨，北海。
新年的第一缕阳光刺破海天交界处的灰色云层，落在“龙凤”号战列舰的舰桥上。李和元帅肩披大氅，静立舷窗前。
海面上，联军残存的舰艇如同受伤的巨兽，在波光中缓缓起伏。
门开了。
藏青色海军常服的衣角掠过门槛，樱的脚步沉稳有力，带着远航归来的风尘。她眼下有淡淡的青影，但那双眼睛依然清亮。
“元帅。”
樱的声音不高，却让舰桥内低缓的议论声骤然沉寂。她走到李和身边，递上电报：“段祥瑞元帅指挥联军于十二月三十一日攻破凡尔登防线，北线集群已推进至巴黎郊外二十公里。”她顿了顿，声音压得更低，“高卢陆军参谋部七成将领联名上书，请求政府启动停战谈判。”
李和接过电报。纸质粗糙，墨迹犹新。他的目光扫过电文末尾那些熟悉的签名，最后落在日期上——1919年12月31日。凡尔登，那座吞噬了数十万生命的绞肉机，终于碎了。
他抬眼看向樱，目光里没有惊讶，只有一种沉积多年的疲惫终于落定的平静。
“段帅这一步，比我预想的快了半个月。”李和转向身旁的参谋长赵山河，声音在海风中清晰可辨，“赵参谋长，通知各舰，鸣笛三分钟。”
“是！”
赵山河的声音带着压抑不住的颤抖，转身冲向通讯台时几乎撞上门框。
很快，汽笛声撕裂了北海的寂静。
一声，两声，三声——悠长、嘶哑，像是巨兽的悲鸣，又像是压抑了太久终于爆发的呐喊。幸存的舰艇上，水兵们从甲板、从炮塔、从轮机舱里钻出来，茫然地相互张望，直到有人用嘶哑的嗓子吼出那句：
“凡尔登破了！巴黎要完了！”
欢呼声如海潮般炸开。有人把帽子抛向天空，有人抱在一起又哭又笑，有人瘫坐在甲板上，望着东方初升的太阳，呆呆地抹着脸。
舰桥内，樱看着李和，低声道：“孩子很好。我申请归队，任你调遣。”
李和点了点头，没有多言。
他转向通讯官：“给段祥瑞元帅回电，祝贺。另，告知国内，惊龙计划是否可以启动。”
通讯官提笔欲记，樱却开了口，声音平静如陈述天气：“惊龙计划已完成。正式命名为‘和平’，目前量产五枚。总统想要在须横贺海军基地外海进行第二次试验，邀请各国观礼，今早结束战争。”
李和的瞳孔微微收缩。
沉默在舰桥里蔓延，只有远处水兵们的欢呼声隐约传来。
良久，他突然笑了——那是一种发自肺腑的笑，压在心底多年的石头轰然落地。
“好。好一个‘和平’。”李和转向樱，目光如炬，“传我命令，向世界所有国家发出邀请。邀请他们的国家元首，于二月二十五日，前往东京。我要让他们亲眼见证一场奇观。我要让他们知道，什么叫做——真正的和平。”
“是。”
樱转身走向通讯台，藏青色的身影在晨光中笔挺如枪。
同一时刻，高卢巴黎，爱丽舍宫。
壁炉里的火奄奄一息，雷蒙·普恩加莱总统坐在办公桌后，手中捏着的电报像烙铁般滚烫。窗外，新年的巴黎阴郁沉闷，塞纳河上雾气低垂。
凡尔登失守。巴黎郊外二十公里。七成将领联名。
每一个词都像一记重锤。
他抬起头，看向站在对面的总理乔治·克列孟梭。这位以强硬着称的“老虎”，此刻脸色灰败，嘴唇抿成一条苍白的线。
“总理。”普恩加莱的声音干涩，“我们……还有路可走吗？”
克列孟梭沉默了整整一分钟。墙上的挂钟滴答作响，每一秒都像在敲打这个国家最后的尊严。
“总统先生，”他终于开口，声音沙哑，“凡尔登是我们的脊梁。现在，它断了。巴黎无险可守，军队士气崩溃。继续战斗……”他顿了顿，那个骄傲的高卢人从未说出口的词，终于还是挤了出来，“……只会让更多人白白死去。”
普恩加莱闭上了眼睛。
他知道答案。他一直都知道。从马恩河的奇迹，到凡尔登的血肉磨坊，再到如今的溃败——高卢的血已经流干了。
“通知外交部，”他睁开眼，眼中最后一点光熄灭了，“向联军发出停战请求。”
代英伦敦，白金汉宫的气氛同样凝重。
乔治五世将电报重重拍在桃花心木的桌面上，震得茶杯叮当响。“高卢人要停战？他们怎么敢？！”
首相劳合·乔治站在王座下，背微微佝偻。“陛下，他们的战线已经崩溃。继续抵抗，巴黎将在三天内陷落。届时——”他深吸一口气，“联军的下一个目标，就是我们。”
“那我们呢？！”国王的声音里压着一丝恐慌，“高卢完了，我们孤军奋战？”
劳合·乔治抬起头，眼中闪过一丝孤注一掷的光：“我们还有一个选择。拉漂亮国下水。”
“漂亮国……”乔治五世喃喃重复。
“他们的工业是我们的三倍，人口是我们的两倍。如果威尔逊总统能放弃他那套理想主义的说辞，看清现实——”劳合·乔治上前一步，“只要漂亮国参战，战局就能扭转。我们可以承诺，战后共享全球市场，大西洋的殖民利益……一切都可以谈。”
乔治五世盯着壁炉里跳跃的火焰，良久，缓缓点头。
“去办吧。”
地球另一端，漂亮国华盛顿正值午夜。
白宫椭圆形办公室里，沃伦·G·哈定总统揉着太阳穴，面前并排摊着两份电报。一份来自伦敦，措辞恳切，承诺丰厚，字里行间透着绝望。一份来自东京，简洁得近乎傲慢，只有时间、地点，和“奇观”二字。
国务卿查尔斯·埃文斯·休斯站在桌前，等待总统的决定。
“代英能给什么？”哈定问。
“大西洋的殖民地，战后贸易最惠国待遇，还有……”休斯顿了顿，“在未来的国际秩序中，与我们共享领导权。”
“龙国呢？”
“什么都没有。只有一张请柬。”
哈定笑了，笑容里满是疲惫的讽刺：“一张请柬。去东京看一场……‘奇观’。”他站起身，走到窗前。冬夜的华盛顿寂静无声，远处的华盛顿纪念碑在夜色中只是一个模糊的剪影。
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