第267章 破城清叛整肃扬州纲纪 献银避祸惊触天启龙颜（2/2）

“军法如山，不能糊涂。”朱由校转身对边军将领道，“按军规处置，斩首示众！”

“让所有士兵都看看，违反军纪的下场！”

将领连忙躬身：“卑职遵旨！”

两名锦衣卫上前拖走士兵，他的哭嚎声在街道上回荡，藏在屋里的百姓悄悄推开窗户。

有人从窗户缝里往外看，见朱由校站在阳光下，脊背挺直，眼中多了几分敬畏。

朱由校又高声道：“所有将士听着！盐商家产任凭你们搬运，金银珠宝按战功分！”

“但敢动百姓一针一线者，斩无赦！”

边军将士齐声应和，声音震得屋顶瓦片簌簌掉，连空气都跟着颤。

午时三刻，扬州城头的鼓声“咚咚”响了三声。

黄宗科等叛贼被押上城头，刽子手的刀光一闪，人头“咕噜噜”滚落在地。

城下百姓纷纷涌上街头围观，有人甚至点燃了鞭炮，“噼里啪啦”的声响裹着欢呼声。

朱由校坐在盐道衙署的正堂，案上堆着查抄来的账本。

魏忠贤在一旁伺候，递茶的手都不敢抖：“皇爷，扬州的盐商和官员都在衙门外跪着，说要给皇爷请安。”

“让他们进来。”朱由校放下朱笔，端起茶杯喝了一口，茶叶在水里浮着。

很快，一群身着绸缎的盐商和官员鱼贯而入。

为首的是盐商叶起贤和盐运使李乔，两人头低得快碰到胸口，不敢看朱由校。

叶起贤率先开口，声音发颤：“臣叶起贤，叩见陛下，祝陛下圣躬安康，万寿无疆！”

朱由校没说话，只是盯着他。

叶起贤心里发毛，连忙从怀里掏出一张银票，双手高高举起：“陛下，这是臣等凑的十万两银子！”

“愿为陛下犒劳三军，求陛下饶恕我等的罪过，臣等再也不敢了！”

周围的盐商和官员都屏住了呼吸，眼睛盯着朱由校的手，连大气都不敢喘。

朱由校拿起银票，指尖捏着纸角晃了晃。

突然“嗤”的一声笑，手一松，银票飘落在地，发出轻微的脆响：“十万两就想把朕打发了？”

叶起贤脸色瞬间惨白，膝盖一软就跪倒：“陛下，臣等实在拿不出更多了！江南战乱，生意难做啊！”

“去年的盐都压在库里，连本都快赔光了！”

“生意难做？”朱由校的目光突然转向一旁的李乔，声音陡然变冷，“李乔，朕问你！”

“去年两淮盐税短缺五十万两，是不是你和盐商勾结，私自截留了？”

李乔浑身一哆嗦，像被抽了骨头，瘫坐在地上：“陛、陛下，臣、臣没有……真的没有！”

朱由校拿起案上的一份密报，“啪”地扔到李乔面前。

密报散开，上面的墨迹还没完全干：“这是锦衣卫查抄你家时找到的账本！”

“上面写得明明白白，你收了叶起贤十万两回扣，还敢说没有？”

叶起贤也慌了，连忙摆手：“陛下，臣不认识他！臣没给过他银子！是他诬陷臣！”

他越说越急，额头上的汗滴“吧嗒”砸在青砖上，晕开一小片湿痕。

朱由校靠在椅背上，目光如鹰隼般扫过众人。

手指轻轻敲击着案面，“笃、笃、笃”的声音在衙署里回荡，像倒计时的钟。

衙署内鸦雀无声，盐商和官员们的后背都被冷汗浸透。

没人知道，这位铁腕皇帝接下来会如何处置他们。

是从轻发落，还是像斩黄宗科那样，把他们也推上城头？