第22章 心魇侵袭（1/2）

暗银荒漠的“沙”，细看之下并非真正的砂粒，而是一种介于金属粉末、矿物结晶与某种灰烬之间的奇特物质，冰冷、沉重，行走其上会发出一种令人牙酸的细微摩擦声。天空是永恒的墨蓝，没有风，没有云，只有那几点遥远而冷漠的微光，如同垂死巨兽瞳孔中最后的余烬。

空气不仅稀薄，更带着一种**吸收性**——不仅吸收声音，连情绪与精力似乎也在被缓慢抽离。说话需要比平时多用三分力气，而沉默则容易让人陷入一种麻木的呆滞。灵能的稀薄让超凡者们举步维艰，如同习惯了水压的深海鱼被抛上了岸；科技设备的能量补给也成了大问题，平台彻底沉默后，便携设备的能量核心正在以令人心焦的速度衰减。

队伍在栖木的指引下，朝着地平线那抹病态光晕，沉默地行进。每个人都背着尽可能多的补给——主要是经过栖木简单处理、勉强能提供微量水分和生命能量的某种耐旱苔藓块，以及所剩无几的浓缩营养剂。星环同盟的设备大多被舍弃，只带了最核心的数据存储单元、几件轻武器和洛兰坚持要带的那个古老星图平板。

起初，他们还试图保持警戒队形，轮流探路和断后。但很快，体力的透支和环境的压抑让他们只能维持最基本的相互照应。炎伯的脸色灰败，每一步都走得很慢，符文耗尽带来的反噬和环境的压制让他格外痛苦。阿铉的机械义眼因为能量不足，只能间歇性开启，大部分时间他像个盲人一样被炎伯或队友牵着走。诺顿被两名星环队员搀扶着，伤势虽然稳定，但精神依旧恍惚。

蓝澜走在队伍中间偏后，紫金星璇如同生锈的齿轮般缓慢转动，仅能维持身体的基本机能和对周围最粗略的感知。她不时看向前方的栖木——这位灵语者似乎是队伍中受环境影响最小的，步伐依旧稳定，但蓝澜注意到，她银灰色长发的光泽似乎黯淡了些许，周身那与自然融为一体的气息也仿佛罩上了一层薄纱，与这片死寂的荒漠格格不入。

洛兰走在栖木稍后，翠蓝色的眼眸警惕地扫视着四周，手中的便携探测仪屏幕一片空白，只有代表环境能量水平的指针牢牢钉在“极低”的红色区域。她的眉头紧锁，作为科学家，这种完全无法解析、违反常理的环境让她感到一种近乎窒息的无知感。

时间失去了意义，只有脚下沙粒摩擦的声响和沉重呼吸声，标记着漫长的煎熬。

“休息……十分钟。”在跋涉了不知多久后，蓝澜沙哑地开口。她的喉咙干得发痛，尽管分到的苔藓块勉强能提供一丝湿润感。

队伍如蒙大赦般停下，各自找地方坐下，却不敢完全放松，依旧警惕地望着四周单调的荒漠。

“能量读数……没有任何变化。”莉亚看着手中同样近乎罢工的探测仪，声音干涩，“没有昼夜温差，没有气流运动，连辐射背景都稳定得可怕……这地方像个完美的……棺材。”

“棺材……”艾文低声重复，下意识地抱紧了怀中的数据存储单元。

“别自己吓自己。”卡尔沉声道，擦拭着脉冲步枪的枪管，尽管知道在这里它的作用可能很有限，“保存体力，注意观察。”

炎伯试图调息，但稀薄的灵性让他几乎无法进入状态，只能闭目养神。阿铉靠在炎伯身边，低声摆弄着他那个彻底黑屏的终端，仿佛能从上面看出花来。

栖木没有坐下，她站在稍远处，面向光晕的方向，翠绿的眼眸凝视着远方，仿佛在倾听着什么。

“守护者，”洛兰走到她身边，压低声音，“你感知到的‘呼唤’……有什么变化吗？我们……走对方向了吗？”

栖木沉默了片刻，才缓缓道：“**呼唤……依旧微弱，痛苦并未减轻。方向……没错。但距离……似乎并未明显缩短。这片荒漠……在‘延展’自身。**”

“空间被扭曲了？”洛兰立刻追问。

“**非简单的空间扭曲……更像是此地‘存在’本身，对‘靠近’这一行为的……抗拒与稀释。**”栖木的表述有些晦涩，但洛兰大致明白了——这片荒漠似乎在主动阻止他们接近目标。

就在这时，一直比较沉默的星环同盟队员莉亚，忽然指着侧前方的沙地，低呼道：“教授！你们看那里！”

众人循声望去，只见在距离他们大约五十米外的沙地上，隐约有一些**规则的几何凸起**，与周围平滑的沙面截然不同。

“过去看看，小心。”洛兰示意卡尔和自己上前探查，蓝澜也打起精神跟上。

走近了才发现，那些凸起是半埋在沙中的、某种**暗银色金属结构**的残骸。结构风格极其古老、简洁，线条冷硬，没有任何装饰或接口痕迹，仿佛天然生长而成，却又带着明显的人工造物特征。残骸不大，只有几片，边缘光滑如镜，即使覆盖着沙粒也难掩其质感。

“这不是自然矿物……”洛兰蹲下身，小心地用手指拂去一片残骸上的沙粒，冰冷的触感让她一颤，“材质无法识别……结构完全不符合已知的任何工程学原理。艾文，记录。”

艾文试图用仅存电量的扫描仪扫描，仪器只发出几下无力的嗡鸣，无法启动。

蓝澜则蹲在另一片较大的残骸旁，尝试用灵性感知。反馈回来的是一片冰冷的**虚无**，没有任何能量残留，没有任何信息印记，仿佛这金属从未与任何生命或能量产生过交互，纯净得可怕，也……空洞得可怕。

“像是……被‘格式化’过的东西。”阿铉不知何时也凑了过来，他的机械义眼勉强亮起，进行着低功耗的光学记录，“连最基本的微观结构磨损都没有……不像是损坏，更像是……‘还原’成了最初的无状态。”

栖木也走了过来，看着这些金属残骸，翠绿的眼眸中闪过一丝极深的困惑与……警惕。

“**此物……吾亦未曾见过。但其气息……与这片荒漠，同源。**”她缓缓说道，“**非树之造物，非自然孕育，亦非寻常文明痕迹……更像是……某种‘机制’运行后……残留的‘废料’。**”

机制？废料？

这个说法让所有人背后一凉。难道这片无边无际的荒漠，是某种庞大“机制”运行的结果？这些金属残骸是“废料”？那这个“机制”的目的是什么？它现在……还在运行吗？

“继续前进。”蓝澜压下心中的不安，站起身，“不管这是什么，停留无益。”

队伍再次启程，只是气氛更加压抑。那些金属残骸的出现，像是一根冰冷的针，刺破了麻木，唤醒了更深层的不安。每个人都忍不住开始胡思乱想：这里到底发生过什么？他们真的能走出去吗？

随着疲惫的加深，环境的死寂开始从物理层面侵蚀到心理层面。

##心魇滋生

阿铉开始频繁地“看”到幻觉。

起初只是眼角余光瞥见沙地里有东西在动，仔细看却什么都没有。后来，他仿佛听到父亲工坊里熟悉的敲打声，闻到机油和金属加热的味道，甚至感觉义眼的接口处传来一阵阵幻痛——那是他小时候事故后，刚装上义眼时的不适感。

他知道这是幻觉，是疲惫和精神压力导致的。他用力掐自己大腿，试图保持清醒。但荒漠的死寂像是一面放大镜，将内心深处的恐惧和渴望无限放大。

他想起小时候因为这只异于常人的机械义眼受到的嘲笑，想起父亲为了保护他而与邻里争吵，想起自己躲在工坊里埋头修理东西时，那种与冰冷机械相处反而更安心的孤独感……这些早已被埋藏的记忆碎片，此刻无比清晰。

“阿铉？你还好吗？”走在他旁边的炎伯察觉到他呼吸的紊乱，低声问道。

“没……没事，炎伯。”阿铉连忙摇头，甩掉那些不该有的思绪。但当他再次抬眼看向前方时，却猛地僵住了！

他“看到”父亲就在前方不远处，背对着他，正在修理那台永远也修不好的老式能量炉，就像无数个黄昏时一样。父亲甚至回过头，对他露出了熟悉的、带着油污的笑容，招了招手。

“阿爹……”阿铉喃喃着，下意识地就要迈步走过去。

“阿铉！”炎伯猛地一把抓住他的胳膊，枯瘦的手掌用力，“你看清楚！前面什么都没有！”

阿铉浑身一颤，幻象消失了，前方只有栖木的背影和单调的沙丘。冷汗瞬间浸透了他的后背。

“我……我看到了……”他声音发抖。

“固守心神！”炎伯沉声道，将一股微弱但坚定的暖流通过手掌传入阿铉体内，那是他仅存的、最基础的安神符文之力，“此地诡异，能勾动心魔。勿信眼见，勿听耳闻，专注脚下！”

类似的情况，开始在队伍中不同人身上以不同形式出现。

诺顿又开始喃喃自语，这次他仿佛在和某个看不见的、穿着星环同盟制服的人激烈争吵，内容含糊不清，但情绪激动。搀扶他的队员不得不分心安抚。

一名叫雷克斯的星环战斗队员，变得异常警惕和多疑，总觉得沙地又茫然地放下。

连一向冷静的莉亚，也偶尔会对着探测仪空白的屏幕露出困惑的表情，仿佛上面正在显示着什么惊人的数据。

洛兰自己也感到一阵阵莫名的心悸和烦躁，一些早已遗忘的、在学术竞争中遭遇的失败和不公，不受控制地浮上心头。她用力掐着自己的虎口，用疼痛和“必须带领队伍生存下去”的责任感强行压制。

蓝澜同样感受到了无形的压力。主世界战场的景象、林先生模糊的警告、石坚可能面临的绝境……这些担忧如同沉重的铅块，压在她的心头。更麻烦的是，她感觉紫金星璇的运转似乎越来越滞涩，那点纯白核心的光芒也暗淡了些许，仿佛连这融合了净初之焰的力量，也在这片荒漠中受到了某种“锈蚀”。

唯有栖木，似乎完全不受影响，依旧步履坚定。但她周身散发出的那层翠绿微光，似乎比之前更加努力地维持着，仿佛在与某种无形的侵蚀进行着静默的抗争。

“是这片荒漠……它在主动影响我们的精神。”洛兰低声对蓝澜说，声音带着压抑的焦虑，“不是直接的攻击，而是……放大我们自身的弱点，诱发疲劳和负面情绪。长期下去，不用敌人攻击，我们自己就会崩溃。”

蓝澜点头，她也意识到了。这比直接的怪物袭击更危险，更难以防备。“让所有人尽量靠近栖木，她的力量似乎有庇护作用。然后，我们需要……互相提醒，保持交流，哪怕是废话，也不能让沉默和胡思乱想占据头脑。”

命令传达下去，队伍收缩得更紧，围绕着栖木，如同沙漠中围绕着唯一绿洲的旅人。他们开始强迫自己说话，报告身体状况，描述眼前看到的毫无变化的景色，甚至有人开始低声哼唱故乡的小调——虽然跑调且干涩，却多少驱散了一些死寂。

但这只是权宜之计。疲惫是真实的，环境的压抑是真实的，内心深处的不安也是真实的。栖木的庇护范围有限，而她自身的消耗也在持续。

就在队伍的精神防线如同被反复拉扯的橡皮筋，即将到达极限时，真正的袭击，到来了。

袭击并非来自沙地之下，也非来自天空。

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