第490章 和李卫的合作与冲突（1/2）
扬州城的夜色渐浓，秦淮河畔的灯火次第亮起，将河水映照得波光粼粼。胤祥租住的客栈房间内，烛火摇曳，他正对着江南地图沉思，指尖在标注着“江南会”疑似据点的位置轻轻摩挲。王掌柜刚刚送来消息，沈府的人果然在客栈外布下了监视哨，看来沈万堂对“石天顺”这个身份的怀疑，已不是随口猜测。
“沈万堂行事谨慎，若不尽快找到突破口，恐怕不等我查明底细，就会先被他识破身份。”胤祥低声自语，眉头紧锁。仅凭王掌柜的少量人手，想要深入调查江南会的核心机密，无疑是杯水车薪。他需要更强大的助力，而雍正安插在江南的力量，绝不止王掌柜一处。
忽然，他想起雍正赐予的木盒中，除了盐商身份文书和玉佩，还有一张隐秘的字条，上面写着“江南急事可寻李卫”。李卫，他早有耳闻，此人出身微末，却凭借着过人的机敏和狠辣的手段，深得雍正信任，如今正担任江苏巡抚，统管江南军政要务之一。雍正让他寻李卫，想必是要让李卫在暗中协助他。
但胤祥心中却有顾虑。李卫向来以行事张扬、雷厉风行着称，而自己此次是秘密潜伏，若两人行事风格相悖，非但无法合作，反而可能打草惊蛇。可眼下局势危急，他已没有更多选择。“必须尽快与李卫取得联系，试探他的态度。”胤祥打定主意，立刻叫来一名亲信暗卫，叮嘱道：“你乔装成货郎，前往江苏巡抚衙门附近打探，找到李卫的贴身随从，将这枚玉佩交给对方，转告他‘石天顺有要事相商，于明日巳时在城外寒山寺后院相见’。”
暗卫接过玉佩，躬身应道：“属下遵令！”随后便悄然退出房间，消失在夜色中。胤祥走到窗边，望着窗外熙攘的夜市，心中满是忐忑。他不知道，这次与李卫的会面，会是雪中送炭，还是另一场危机的开端。
次日巳时，胤祥乔装成普通香客，混入寒山寺。此时的寒山寺内，香火鼎盛，香客络绎不绝。他不动声色地穿过前殿，绕到后院。后院僻静清幽，只有几名僧人在打扫庭院。刚走到后院的月亮门，一名身着青色短打、眼神锐利的男子便迎了上来，低声问道：“可是石先生？”
胤祥点了点头。男子躬身说道：“我家大人已在殿内等候，请先生随我来。”说着，便引着胤祥走进一间僻静的禅房。禅房内，一名身材微胖、面容精明的中年男子正坐在桌前品茶，正是江苏巡抚李卫。
李卫见到胤祥，放下茶杯，起身拱了拱手，语气却带着几分疏离：“石先生？久仰。不知先生手持皇上御赐玉佩，找李某有何要事？”他并未点破胤祥的真实身份，显然是接到消息后，已明白了几分其中的隐秘。
胤祥也拱了拱手，开门见山地说道：“李大人，明人不说暗话。在下并非什么石天顺，而是胤祥。皇上派我前来江南，秘密调查与穿越者勾结的江南会，此次找大人，是希望能得到大人的协助。”
“果然是十三阿哥。”李卫眼中闪过一丝了然，随即躬身行礼：“属下李卫，参见十三阿哥。皇上早已密旨告知属下，若阿哥有需，属下定当全力协助。”
胤祥心中一松，说道：“李大人不必多礼。江南会势力庞大，根基深厚，行事极为隐蔽，仅凭我的人手，难以深入调查。我希望大人能在暗中调动资源，协助我收集江南会的证据，同时约束手下，切勿打草惊蛇。”
谁知，李卫却摇了摇头，说道：“阿哥此言差矣。江南会勾结逆党，意图叛乱，此乃滔天大罪，当速速查明，将其一网打尽，以绝后患。属下以为，应立刻调动兵马，查封江南会的疑似据点，抓捕核心成员，严刑审讯，定能很快查明真相。”
胤祥眉头一皱，语气严肃地说道：“李大人，不可！江南会成员遍布江南商界、文坛乃至官场，若贸然动手，必然会打草惊蛇，让沈万堂等核心人物逃脱。而且，我们目前尚无确凿证据，若牵连过广，恐会引起江南百姓恐慌，动摇朝廷在江南的根基。”
“阿哥太过谨慎了！”李卫不以为然地说道，“属下在江南任职多年，对付这些逆党，就该以雷霆手段。只要抓住几个核心成员，还怕他们不招供？至于证据，只要他们与穿越者有勾结，总能找到蛛丝马迹。属下认为，秘密潜伏太过耗时，如今江南会叛乱在即，我们没有时间慢慢调查。”
两人各执一词，争执不下。禅房内的气氛瞬间变得紧张起来。胤祥知道，李卫的性格向来如此，行事果断，甚至有些鲁莽，但胜在忠心耿耿，执行力极强。而自己则因为多次与穿越者交手，深知对方的狡猾，不敢有丝毫大意。
“李大人，”胤祥深吸一口气，放缓了语气，“我明白你的顾虑，但此事关乎江南安危，甚至关乎大清江山社稷，容不得半点差错。沈万堂是江南首富，与朝中诸多大臣有勾结，若我们没有确凿证据，贸然动手，很可能会引发连锁反应。皇上派我前来，是让我秘密调查，而非贸然行事。”
李卫却依旧坚持自己的看法：“阿哥，属下认为，对付逆党，就该快准狠。若等他们做好了充分准备，发动叛乱，到时候再动手，损失就更大了。属下愿意立下军令状，若此次行动失败，属下愿承担一切责任！”
就在两人僵持不下之时，胤祥的亲信暗卫突然匆匆走进禅房，躬身说道：“十三阿哥，李大人，出事了！王掌柜派人来报，江南会的人刚刚突袭了我们的一处秘密据点，据点内的几名亲信被抓，还有两人当场牺牲。”
“什么？”胤祥和李卫同时脸色一变。胤祥心中更是一沉，他知道，这一定是沈万堂察觉到了什么，开始主动出击了。
“逆党如此嚣张，竟敢公然袭击朝廷据点！”李卫怒不可遏，猛地一拍桌子，“阿哥，事到如今，你还认为应该继续潜伏吗？属下现在就调动兵马，查封沈府，抓捕沈万堂！”
“不可！”胤祥立刻制止了他，“这很可能是沈万堂的试探。他故意袭击我们的秘密据点，就是想激怒我们，让我们贸然动手。若我们此时调动兵马，正好中了他的圈套。他很可能会借此机会，煽动江南百姓，提前发动叛乱。”
“那你说怎么办？难道就让我们的人白白牺牲吗？”李卫语气激动地说道。
“当然不能。”胤祥眼神坚定地说道，“我们可以将计就计。李大人，你可以表面上调动少量兵马，以‘追查土匪袭击’为由，在扬州城内外巡查，制造紧张气氛，让沈万堂以为我们已经上钩。同时，暗中调动你的精锐人手，协助我营救被抓的亲信，查明据点被袭击的真相。我则继续以盐商的身份，留在沈万堂身边，观察他的动向，寻找他的破绽。”
李卫沉吟片刻，觉得胤祥的办法也有道理。他虽然行事鲁莽，但并非不明事理。“好，就按阿哥说的办！”李卫点了点头，“属下这就去安排。营救亲信的事情，交给属下来办，保证万无一失。”
“有劳李大人了。”胤祥拱了拱手，“被抓的亲信身上，有我们的秘密联络方式，若他们被严刑逼供，很可能会泄露我们的计划。李大人营救时，务必小心谨慎，若实在无法营救，也要确保他们不会泄露机密。”
“阿哥放心！”李卫郑重地说道，“属下明白其中的利害，定会妥善处理。”
随后，两人又商议了一些具体的行动细节，便各自离开了寒山寺。胤祥回到客栈，刚走进房间，王掌柜就匆匆赶了过来，神色凝重地说道：“主子，沈万堂派人送来请柬，邀请您明日前往沈府赴宴，说是要与您商议盐商生意的事情。”
“哦？”胤祥眼中闪过一丝警惕，“沈万堂这个时候邀请我赴宴，恐怕不只是为了商议生意那么简单。他刚刚袭击了我们的秘密据点，现在又邀请我，很可能是想亲自试探我的身份。”
“主子，您千万不能去！这很可能是一个陷阱！”王掌柜连忙说道。
“不，我必须去。”胤祥摇了摇头，“若我不去，只会让他更加怀疑我的身份。而且，这也是我接近他、探查他底细的好机会。你立刻去准备一下，查明沈府明日赴宴的宾客名单，同时安排人手，在沈府外暗中接应，以防不测。”
“属下遵令！”王掌柜躬身应道，随后便转身下去安排。
次日，胤祥身着华丽的锦袍，如约来到沈府。沈府内张灯结彩，与上次的文人雅集不同，此次赴宴的宾客极少，只有寥寥数人，而且都是江南商界的巨头，看样子都是沈万堂的亲信。
沈万堂亲自在府门口迎接胤祥，脸上依旧带着温和的笑容：“石先生，昨日老夫事务繁忙，未能与先生详谈，今日特意备下薄酒，想与先生好好商议一下盐商生意的事情。”
“沈大人客气了。”胤祥拱了拱手，不动声色地观察着周围的环境。他发现，沈府的守卫比上次更加森严，每个角落都有精悍的护卫巡逻，气氛看似融洽，实则暗藏杀机。
宴席上，沈万堂频频向胤祥敬酒，言语间不断试探他的底细。“石先生，听闻您是北方来的盐商，不知您在北方的盐场规模如何？与哪些官员有往来？”
胤祥早已准备好了说辞，从容不迫地回答道：“回沈大人，晚辈在北方的盐场规模尚可，每年能产出数十万斤食盐。至于与官员往来，晚辈只是一个小商人，只求安稳做生意，不敢与官员有过多牵扯。”
“哦？石先生倒是低调。”沈万堂笑了笑，眼中却闪过一丝怀疑，“可老夫听说，北方的盐商生意，若没有官员扶持，很难做得起来。石先生能将生意做得如此红火，想必背后有高人相助吧？”
胤祥心中一凛，知道沈万堂是在试探他是否有朝廷背景。他不动声色地说道：“沈大人说笑了。晚辈只是运气好，加上经营得当，才勉强维持生计。哪有什么高人相助？”
就在此时，一名护卫匆匆走进宴会厅，在沈万堂耳边低声说了几句。沈万堂的脸色微微一变，随即又恢复了平静，对着众宾客说道：“诸位稍等，老夫有件急事需要处理，失陪片刻。”
沈万堂离开后，宴席上的气氛变得有些诡异。几名江南商界的巨头，频频用异样的眼神打量着胤祥，让他心中愈发警惕。他知道，沈万堂离开，很可能与营救亲信的事情有关。
果然，没过多久，沈万堂就回来了，脸色阴沉地说道：“刚刚得到消息，老夫的一处货仓被‘土匪’袭击了，损失了不少财物。看来，扬州城最近不太安稳啊。”他说这话时，目光紧紧盯着胤祥，似乎在观察他的反应。
胤祥心中了然，李卫的行动已经开始了。他故作惊讶地说道：“竟有此事？沈大人的货仓戒备森严，怎么会被土匪袭击？”
“谁知道呢？”沈万堂冷笑一声，“或许，不是土匪，而是某些别有用心之人，想故意给老夫制造麻烦。”他的话语中，充满了暗示。
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