第436章 晋王（2/2）

春熙和夏露也识趣地退到门外廊下候着，星辰星瑞则在楼梯口附近值守。

雅间内只剩下兄妹二人。

雪光透过竹帘映进来，室内光线柔和。

炭火的哔啪声更衬得一片宁静。

“坐吧。”

薛允珩示意林昭颜在临窗的位置坐下，自己则在主位落座。

“从南到北，一路口味变化大，今日先尝尝京城的特色，若有不适口的，日后再慢慢适应。”

林昭颜笑道。

“大哥哥安排便是。我虽长在江南，但胃口倒不算挑剔，也该尝尝北地风味。”

两人说着闲话，等待上菜。

薛允珩问了问路上具体见闻，林昭颜也关切他在国子监的饮食起居，兄友妹恭，气氛融洽。

……

与此同时，就在“听雪轩”斜对面，隔着走廊的另一间更为隐秘的雅室“漱石斋”内，却是另一番景象。

这间雅室比“听雪轩”更大，陈设也更为奢华内敛，所用器物看似朴素，实则价值不菲。

室内熏着淡淡的龙涎香，炭盆是造型精美的铜鎏金兽首式样，暖气充足却不觉燥闷。

最为特殊的是，这间屋子的墙壁似乎做了特殊的隔音处理，门扉厚重，关上门后，外间的细微声响几乎隔绝。

此刻，室内坐着两人。

主位上是一位年轻男子，约莫二十出头年纪，身穿一袭玄色暗云纹锦袍，外罩一件紫貂皮镶边的墨色大氅，并未系紧，随意地搭在肩头。

他面容俊美，肤色是养尊处优的白皙，长眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，一双凤眼微微上挑，本应是多情的样貌，偏偏眼神沉静幽深，望不见底。

男子手中把玩着一只上好的羊脂玉杯，指尖无意识地摩挲着杯壁，姿态看似闲适，却自有一股不容忽视的威仪。

此人便是当今圣上的第三子，晋王李桓。

坐在下首的是一名三十许岁的文士，青衫纶巾，面容清癯，目光锐利，是晋王的心腹谋士，姓宋，单名一个“绩”字。

“殿下。”

宋绩压低了声音，语速平稳却清晰。

“岭南八百里加急密报，太子殿下督办的剿抚沿海巨寇‘混海蛟’一事，已近尾声。‘混海蛟’主力被击溃，其本人重伤逃匿，但其麾下几股残寇分散窜入内河与山区，清剿尚需时日。太子殿下上奏，言及当地民生凋敝，匪患虽暂平，根子却在生计，恳请朝廷减免今明两年税赋，并拨专款用以安置流民、兴修水利、鼓励渔商，以绝后患。”

李桓听着，嘴角勾起一抹没有温度的弧度，将玉杯轻轻搁在桌上。

“本王的好皇兄，还是这般……爱民如子，仁德胸怀啊。”

他的语气却听不出是赞是讽。

“减免税赋，朝廷国库本就吃紧，北边戎狄今冬不安分，恐有战事，处处要钱。拨款兴修？工部、户部那些老狐狸，哪个不是不见兔子不撒鹰？他那折子递上去，内阁少不得又要吵上几天。父皇嘛……”

他顿了顿，凤眼中闪过一丝晦暗难明的光。

“父皇自然是欣赏太子这般‘务实’‘仁厚’的。”

宋绩微微颔首，接道。

“太子殿下此次岭南之行，历时半载，亲临险地，与士卒同甘共苦，又体察民情，上疏言利，在朝野之间，声誉更隆。尤其是清流一脉，赞誉有加。据说，连一向中立的礼部王尚书，私下里也对太子此举颇为称道。”

“声誉？”

李桓轻笑一声，指尖在光滑的桌面上缓缓划动。

“声誉是好东西，可有时候，也是累赘，是靶子。皇兄他啊，就是太看重这些‘名’了。总想做得尽善尽美，让天下人都感念他的好。殊不知，这世上，并非所有人都吃这一套。有些人，只看得到实实在在的利益，有些人嘛……”他眼中冷光一闪，“则巴不得他这‘完美’的太子，出点纰漏才好。”

宋绩自然明白晋王所指。

太子李承乾是元后嫡出，自幼被立为储君，性情宽和，才干出众，尤其在处理政务和民生方面，颇得皇帝赏识。但也正因如此，成了其他有心皇位的皇子们最大的眼中钉。晋王李桓，母妃早逝，但外家是累世将门，在军中颇有根基，他本人也文武兼修，心机深沉，是太子最有力的竞争者之一。

“殿下所言极是。”

宋绩道。

“此次太子回京，路途遥远，岭南虽平，但残余匪寇未必甘心，沿途山川险峻，正是……”

李桓抬手，止住了他后面的话。

他不需要宋绩说得太明白。

有些事，点到即止，心照不宣。