第439章 锈锁与蜜语（2/2）

台下二十余张面孔仰望着她——伯明翰的灰发女教师扶着眼镜，利物浦本地的年轻助教攥紧笔记本，连最末排那个总爱用阳伞敲地板的约克郡代表，此刻也忘了摆弄蕾丝伞柄。

这组传动装置的精妙之处，她将模型轻轻举起，齿轮在光中缓缓咬合，不在于能带动多沉的磨盘，而在于它能让十二岁的孩子明白：每个零件都有自己的位置，每个转动都能被计算。台下传来细碎的抽气声——昨天她们在《赞美诗集》残卷里摸到的，正是这样的铜齿压痕。

康罗伊小姐！伯明翰女教师的手举得老高，指节因激动微微发白，我教的孩子们最小的才八岁，他们能......

詹尼的笑容像融化的蜂蜜，我十岁那年在诺丁汉纺织厂当学徒，跟着老工头用碎木片拼出过同样的结构。

他说机器不会嫌你小，只会嫌你懒她顿了顿，目光扫过台下发亮的眼睛，现在，这个老工头的碎木片被做成了铜模子——她敲了敲讲台上的木盒，课后可以轮流摆弄，记住：知识不是锁在圣经里的金漆，是能握在手心的齿轮。

掌声掀起时，詹尼的耳尖微微发烫。

这不是她第一次演讲，但今天的热度不同——那些藏在诗集里的图纸，此刻正通过这些女教师的手，流向英格兰每间乡村校舍。

她整理教案时，袖管扫到一个硬物，低头便见一方浅灰手帕落在脚边。

蜂巢绣纹在亚麻布上若隐若现，边缘还沾着码头的盐粒。

后台的煤气灯忽明忽暗。

詹尼背对着门，用指尖捏起手帕里的便条。

字迹歪斜如孩童涂鸦，却让她的呼吸陡然一滞：西线盐仓第三柱后，有新刻记号。克罗夫特的人终于回传信号了——自三周前那封被焚毁的家族徽章信后，他们像沉入雾海的船，此刻终于抛来缆绳。

詹尼小姐？门外传来杂役的叩门声，搬运工说货车装好了，要等您点头。

她迅速将手帕塞进胸衣内袋，转身时已恢复从容：让他们先走，我随后乘电车。镜中映出她泛红的眼尾，那是刚才演讲时太投入，被粉笔灰呛的——这个借口，足够应付任何可能的监视。

曼彻斯特电报中心的电报机作响，乔治的钢笔尖在认知渗透图谱上顿住。

蓝墨水在低阶监察员一栏晕开个小团，像滴凝固的血。

他想起今早埃默里的密报：财政部副督察冲进档案库时，恰好撞见两个学徒在重贴宗教类标签——那些本该被召回的《赞美诗集》副本，此刻正夹着齿轮图纸，躺在运往伯明翰的马车上。

先生，利物浦来电。报务员将纸条递进来，墨迹未干的讲座成功四个字让他嘴角微扬。

他提笔在基层认知区画了道加粗红线，对着空气轻声说：守卫松开的不是门闩，是他们自己的恐惧——怕被当成第一个喊狼来了的傻瓜。

温莎城堡的夜风掀起维多利亚的裙裾。

她站在图书塔顶层，《儿童天文图解》的纸页在膝头翻卷，月光将金质书签上的拉丁文Luxtenebriscet照得发亮。

楼下传来值班秘书的脚步声，她没有回头，只是将书轻轻按在胸口：剑桥的会走路的机器，是叫步进者

回陛下，是机械学院的学生用差分机零件改装的。秘书的声音带着敬畏的颤抖，原本因不合神意被禁止展示......

神意？维多利亚转身时，皇冠上的钻石在月光下碎成星子，神意若不许人仰望星空，又何必让星星挂在天上？她将书签塞进秘书掌心，明早八点，备轻便马车。

我要穿那件暗绿丝绒裙——剑桥的草坪，该见见活的机器了。

布里斯托尔的地下观测室里，亨利将最后一组数据抄进牛皮本。

南岸隧道的水温曲线在纸上爬升，像条蓄势待发的蛇。

他摘下眼镜擦拭时，镜片上蒙了层白雾——是观测井的潮气。

将数据封入墨水瓶前，他用指甲在瓶身刻了道细痕，这是只有乔治能看懂的标记：持续14分钟，足够两次货物交换。

邮车的铃铛在晨雾中响起时，亨利将墨水瓶投进邮筒。

金属碰撞声惊飞了几只麻雀，它们扑棱着掠过泰晤士河，消失在灰蒙蒙的天际线里。

黎明前的利兹郊区，雾气正从运河里漫上来。

草叶上的露珠凝结成细纱，将整片田野裹得严严实实。

某个废弃的纺织厂后巷，一个戴鸭舌帽的男人蹲在墙根，火柴光映出他手中的铜质齿轮——和詹尼讲座上的模型，分毫不差。

他抬头望向雾中，远处传来火车的汽笛，像是某种暗号，在晨雾里荡开层层涟漪。