第410章 雨夜里醒来的名字（2/2）

他俯下身，鼻尖几乎要贴上冰凉的金属面板——乱码中心正浮出一行猩红字母：“继承者验证协议激活”。

“见鬼。”他低咒一声，喉结滚动着咽下涌到嘴边的惊愕。

五年前的记忆突然翻涌：那是个飘着雪的冬夜，乔治裹着厚呢大衣闯进机房，袖口沾着实验室的硫磺味，“等我彻底忘了武汉的书店，等钟声开始啃噬我的骨头——如果有天你在数据里看见这段话，亨利，说明我终于要成为康罗伊了。”当时他只当是穿越者对身份焦虑的戏言，此刻却见终端自动展开新界面，第三级权限的金漆徽章在屏上缓缓旋转，像枚烧红的硬币。

他迅速扯过桌上的加密电报机，手指因用力而泛白。

按键声在石墙间撞出脆响：“詹尼女士，钟楼震动触发隐藏协议，目标非符号，是系统主人。”发报键按下的瞬间，后颈泛起细密的冷汗——这意味着乔治不仅是他们构建的“康罗伊男爵继承人”形象，更是差分机网络真正的掌控者。

处理完这条信息，他转向墙角那台伪装成气象记录仪的终端。

黄铜外壳下的齿轮发出熟悉的嗡鸣，十七个工会据点的坐标在脑海中闪过：曼彻斯特纺织工、伯明翰冶铁工、利物浦码头工......这些曾因“计时分红制”多领半便士的工人，此刻正枕着磨破的粗布枕头在阁楼打盹。

亨利输入“当钟再响，齿轮将归位”，看着绿色光标逐字爬过传输条。

最后一个字发送完毕时，他摸了摸终端外壳，像在安抚老友：“乔治先生，您埋下的种子，该发芽了。”

白金汉宫东翼密室的烛火突然摇晃。

维多利亚的指尖在羊皮誓词残片上微微发颤，誓词边缘的金线绣着“康罗伊与汉诺威共荣”，那是肯特公爵夫人当年的野心，如今却成了她与乔治之间最隐秘的联结。

“召见军情五处副主管。”她对着空气说，声音像浸过冰水的银器。

副主管哈里斯进门时，女王正将残片收进丝绒盒。

“所有‘镀金神座’档案标记为‘王室亲阅’。”她的目光扫过对方肩章上的橡叶纹章，“敢有私查者，按叛国罪论处。”哈里斯喉结动了动，最终只说了声“遵命”。

“另外。”她摘下左手的蓝宝石戒指，在桌面敲出清脆的响，“派两名便衣医生去伯明翰，名义是‘流行性癔症防治’。”她望着窗外的雨幕笑了，“他们要观察的，是托马斯·威尔逊。”

散会后，她回到私人书房。

橡木书桌上的日记本摊开着，羽毛笔沾着新鲜的墨水：“他曾为我拆掉枷锁，如今轮到我为他守住迷雾。”笔尖悬在“模糊”二字上方，忽然想起1840年的冬天，十二岁的自己躲在书房窗帘后，看着乔治把康罗伊家族控制她的密信投进壁炉。

火焰舔舐信纸时，他转头对她笑：“维多利亚，你该有自己的王冠。”

乔治的宿舍里，铜质门环钥匙扣硌得掌心生疼。

他蜷缩在床沿，冷汗浸透的衬衫贴在后背上，像块冰冷的膏药。

梦中的红裙小女孩又出现了——她踮着脚，发梢沾着糖霜，举着本《蒸汽与星轨的对话》：“乔治哥哥，这是我攒了三个月零用钱买的！”那是维多利亚十岁生日，他在哈罗公学被欺负到浑身是伤，是她偷偷翻出侧门，把书塞进他怀里。

他踉跄着冲到书桌前，纸页被抓得皱巴巴的。

“差分机”、“地脉”、“肯特公爵夫人”这些词在纸上张牙舞爪，墨迹晕开，像团解不开的乱麻。

窗外忽然闪过一道光，像有人用镜子折射月光。

他猛地推开窗，雨丝劈头盖脸砸进来。

荒原尽头，三短一长的光束再次亮起——那是哈罗时期他们的暗号：“我需要你”。

“她......一直在等我回来？”他的声音被雨声揉碎。

窗台上的马蹄莲被风刮得东倒西歪，花瓣上沾着泥点，却仍倔强地朝着光的方向。

床头的怀表滴答作响，指针指向凌晨四点。

他摸过搭在椅背上的外套，潮湿的羊毛带着股旧书的霉味——那是武汉书店里常有的味道，可此刻他却觉得陌生，像别人的衣服。

雨势渐弱时，他对着镜子理了理乱发。

镜中人脸廓分明，眼尾有道淡疤，是哈罗时期被校霸用哑铃砸的。

“托马斯·威尔逊”这个名字突然变得遥远，像上辈子的梦。

他弯腰捡起地上的纸页，把“伯明翰中央图书馆”几个字重重画了圈——那里的地方志区，藏着康罗伊家族与地脉相连的秘密，他直觉如此。

晨光爬上窗棂时，他套上长靴。

靴跟叩在地板上的声音，和钟楼齿轮的嗡鸣奇妙地重合。

桌上的怀表停了，指针永远停在四点十七分——那是他在武汉书店常闭店的时间。

可此刻，他望着镜中自己，忽然笑了：“或许该去查查，伯明翰的老房子里，还藏着什么关于‘乔治·康罗伊’的故事。”