第254章 暗涌的三角与铁轨的延伸（2/2）

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然而，就在帝国的内陆因“铁轨”而悄然变化时，来自北方草原的暗影，再次裹挟着铁与血的气息，逼近了帝国的边境。

萧琰的密报以十万火急的速度送入长安：兀术经过近一年的蛰伏与秘密准备，终于再次露出了狰狞的獠牙！这一次，他不仅纠集了更多的草原部落联军，更重要的是，他的军队中，出现了一支规模约在千人左右、装备相对统一、由黑狼部嫡系精锐组成的“火器营”！该营装备了数百支明显改进过的“手铳”，以及……超过三十门大小不一、但显然比以往任何缴获品都更精良的火炮！其中甚至包括数门需要多匹马拖曳的“重炮”！

更令人不安的是，据内线冒死传出的情报，这支“火器营”中，混杂着一些肤色白皙、深目高鼻的“教官”，他们的训练方式与草原传统截然不同，极其强调纪律、阵列和火器齐射。

兀术，不仅得到了武器，更可能得到了成体系的西方军事训练！他的战争机器，正在以一种危险的速度，进行着“现代化”改造。

密报的末尾，萧琰用近乎恳求的语气写道：“……敌之火器，无论数量、质量，皆已非昔日可比。其‘火器营’集结于王庭之南，日夜操练，恐不日即将大举南下。铁山关防线，虽经加固，并新增‘靖北一型’二十余门，然敌若以重炮轰击，以火器营突击，恐仍难久持。恳请朝廷，速遣援军，并……速送更强、更利之新式火器！”

北境的警报，瞬间压倒了南海的暗涌与铁轨的延伸，再次成为帝国生死存亡的头等大事。

李瑾看着萧琰的密报，又看了看案头另一份关于“轨道运输”进展的喜报，心中涌起一股极其复杂的情绪。一边是代表着未来效率与内部联结希望的“铁轨”，一边是迫在眉睫、关乎帝国存亡的“铁火”威胁。帝国的资源与精力，似乎永远要在“建设”与“生存”之间进行残酷的取舍。

他将目光投向侍立一旁的李昊。经历了北境实战锤炼的儿子，眼神比以往更加沉稳坚毅。

“昊儿，”李瑾的声音带着一丝疲惫，“你都看到了。‘轨道’虽好，却救不了近火。北境……需要更强的火器，需要能压制兀术‘重炮’的东西。格物总院那边……‘长身管’炮，何时能成？”

李昊深吸一口气，他知道，真正的考验来了。帝国刚刚点燃的技术星火，能否在北方最凛冽的寒风中，燃烧成足以焚尽一切来犯之敌的燎原烈焰？

“父皇，”李昊的声音清晰而坚定，“‘长身管’原型炮已接近完成，正在进行最后的安全测试。儿臣请求，携此炮及全部相关工匠、博士，即刻北上铁山关！此炮成败，关乎北境命运，儿臣……必须亲眼见证，亲自参与！”

又是一次亲赴前线。但这一次，李昊眼中没有丝毫犹豫，只有一种近乎殉道者的决绝与工程师般的专注。他知道，他带去的不仅仅是一门炮，更是帝国格物之学在生死存亡关头，必须交出的答卷。