第454章 危机暗涌（1/2）
夜色如墨，将整座莽山龙潜谷裹得严严实实。
伙房门口的四个少年早已散去，唯有地上那个歪歪扭扭的“留”字，被月光浅浅照着，轮廓清晰。胖伙夫收拾好粥锅，打着哈欠回了偏房，谷中渐渐只剩下巡夜士卒的脚步声，沉重，且带着一丝不易察觉的紧绷。
中军帐内，烛火燃得正旺，灯芯噼啪一声，爆出细小的灯花。
叶飞羽指尖轻点着铺在案上的莽山布防图，图上密密麻麻标注着哨位、隘口、粮仓与训练场，每一处都用朱笔圈画，是他数月来呕心沥血的成果。扩廓坐在一旁的木凳上，单手撑着下颌，望着跳动的烛火，神色平静，却难掩眼底深处的沉郁。
帐外，荆十一守在帘边，如一尊沉默的石像，连呼吸都放得极轻。
“兀良合台这一步，走得不算意外。”叶飞羽率先打破沉默，声音压得很低，“襄阳如今局势胶着，元军残部各自盘踞，他急需收拢旧部壮大实力，你这块金字招牌，他不可能放过。”
扩廓轻笑一声，指尖敲了敲凳面：“他打的算盘，我清楚。当年我麾下兵马，半数归了他，半数散于民间，他若能劝我回去，便能顺势收拢所有旧部，届时拥兵两万，在襄阳地界，便是说一不二的人物。”
“可他不该拿莽山威胁你。”叶飞羽抬眼，目光锐利如刀，“两百多条兄弟的命，埋在莽山的土里，他一句‘诚心招揽’，就想抹得干干净净？”
扩廓沉默片刻，缓缓站起身，走到帐口，掀开一条帘缝望向谷外。
夜色中的莽山连绵起伏，像一头沉睡的巨兽，守护着谷内数千老弱妇孺与残兵。这里没有军营的森严，没有战场的血腥，有田可耕，有饭可吃，有孩子的笑闹声，有流民们重新燃起的生机。
这是他漂泊半生，从未见过的光景。
“我在元军为将二十年，南征北战，见过尸横遍野，见过流离失所，却从未见过，有人会给路边捡来的流民孩子取名字，有人会把最后一碗粥分给伤兵，有人会把荒地种成良田。”扩廓的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“兀良合台给我的是副帅之位，是建功立业的虚名，可这里给我的，是家。”
叶飞羽看着他的背影，紧绷的心弦稍稍松了几分。
他并非不信任扩廓，只是身处乱世，人心易变，更何况对方抛出的，是扩廓曾经触手可及的权位与荣光。可此刻听他这般说，叶飞羽知道，那个顾虑，终究是多余了。
“既然你心意已决，那我们便该做最坏的打算。”叶飞羽转身回到案前，拿起一支墨笔，在地图上襄阳与莽山之间的要道上，重重画了一道黑线，“兀良合台招降不成，必定会来硬的。他手中有万余精兵，装备精良，远胜我们这三千拼凑的人马，硬拼，我们毫无胜算。”
扩廓回过身，眉头微蹙：“龙潜谷易守难攻，谷口狭窄，两侧皆是悬崖，只需守住隘口，他即便有万人，也难以攻入。”
“守得住一时，守不住一世。”叶飞羽摇头，“我们粮草有限，兵器不足，士卒多是流民与伤兵，真正能战的，不足千人。兀良合台只需围而不攻，不出一月，谷内便会不战自乱。”
一句话，让帐内的气氛再次沉了下来。
烛火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短，映在布防图上，像两道挥之不去的阴霾。
扩廓握紧了腰间的佩刀，指节泛白。他征战一生，从无畏惧，可此刻想到谷内那些刚刚安定下来的百姓，那些还在学写字、练拉弓的孩子，心头便涌起一股从未有过的沉重。
他不能让莽山毁在自己手里。
“那你有何打算？”扩廓问道。
叶飞羽沉吟片刻，墨笔在地图上缓缓移动，最终落在了莽山深处的黑风峡：“黑风峡是莽山腹地的咽喉，峡内道路崎岖，遍布密林怪石，可设伏。我们不必等他来攻，可先派小队袭扰他的粮道，拖延他进军的速度，同时加固黑风峡与谷口的防御，囤积粮草，收拢周边的流民散兵，扩充战力。”
“此外，”叶飞羽抬眼，目光凝重，“我们还需联络周边的义军。如今江南义军四起，虽各自为战，却同仇敌忾，若能得到一二支义军相助，我们的底气便足了几分。”
扩廓点头：“此事可行。袭扰粮道的事，交给巴根，他当年在草原上最擅长奔袭袭扰，虽腿伤未愈，却依旧是一把好手。”
提到巴根，叶飞羽微微颔首。那个瘸腿的老兵，沉默寡言，却忠心耿耿，是扩廓最信任的旧部，也是莽山中最可靠的战力之一。
两人又细细商议了半个时辰，从防御布防到粮草调配，从士卒训练到情报探查，每一处细节都反复斟酌。直到烛火燃去大半，帐外传来三更的梆子声，才终于作罢。
扩廓掀开帐帘走出，夜风扑面而来，带着山间的微凉。他抬头望向夜空，繁星满天，却有一片乌云缓缓飘来，遮住了最亮的那颗星。
他知道，莽山平静的日子，到头了。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，龙潜谷便醒了。
伙房的烟囱早早冒起了烟，胖伙夫揉着惺忪的睡眼，劈柴烧火，粥锅里再次咕嘟作响，米香弥漫在谷中，驱散了一夜的寒意。
陈安是第一个起来的。
他抱着那张半旧的弓，轻手轻脚地走到谷口的空地上，迎着晨曦，开始拉弓。手臂依旧酸痛，肌肉拉扯的痛感清晰无比，可他咬着牙，一下，又一下，从不让自己停下。
没过多久，二狗和狗剩也跑来了，两个孩子揉着眼睛，拿起自己的小弓，跟在陈安身后一起练。
文远背着一捆柴从林子里出来，看见三人，笑着走了过去。他放下柴捆，从怀里掏出一块用布包着的麦饼，掰成三份，分给三个少年。
“先吃点东西，再练。”
陈安接过麦饼，小口咬着，目光却望着中军帐的方向。帐帘掀开，叶飞羽和扩廓并肩走了出来，两人神色严肃，正低声说着什么，身后跟着杨妙真与荆十一，气氛与往日截然不同。
“他们好像在忙大事。”狗剩小声说道。
陈安点点头，咽下嘴里的麦饼：“我们要好好练弓，以后能保护莽山。”
“保护莽山？”二狗眨了眨眼，“像巴根大叔一样吗？”
“像所有留下的人一样。”陈安握紧了手里的弓，眼底闪烁着与年龄不符的坚定，“巴根大叔说，愿意留下的人，都是莽山的家人，家人要互相保护。”
文远看着四个少年稚嫩却认真的脸，心头一暖。他蹲下身，捡起一根树枝，在地上再次写下那个“留”字。
“那我们就一起留下，一起保护莽山。”
四个少年的头凑在一起，盯着地上的字，晨曦洒在他们身上，镀上了一层金色的光晕。
不远处的东坡田里，早已是一片忙碌的景象。
老张头带着赵大、王二等一众流民，扛着锄头下了地，翻地、播种、浇水，每一个动作都一丝不苟。赵大干得依旧卖力，锄头起落间，泥土翻飞，可他的眉头却始终微微皱着，时不时抬头望向谷口，眼神复杂。
老张头看在眼里，却没有多说。
这些流民，从战火中逃到莽山，好不容易有了安身之所，最怕的就是再次遭遇战乱，再次流离失所。昨天那三个盔甲鲜明的骑手，像一根刺，扎在了每个人的心里。
“赵大，歇口气，喝口水。”老张头递过一个水囊。
赵大停下锄头，接过水囊灌了两口，喉结滚动，低声问道：“老张叔，昨天来的人，真的是来接扩廓将军的？”
老张头坐在田埂上，望着远处的山峦，叹了口气：“是与不是，都不重要。重要的是，扩廓将军没走。”
“可他要是走了，我们怎么办？”赵大的声音里带着一丝慌乱，“莽山就靠叶司马和扩廓将军撑着，他要是走了，兀良合台打过来，我们这些人，根本挡不住。”
老张头沉默了。
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