第429章 汇合·生根（1/2）
三月二十一，荆西群山。
杨妙真勒住战马，回望身后蜿蜒的队伍。两千余人，扶老携幼，拖家带口，已在这莽莽群山中跋涉了整整六日。
“郡主，前面有条河。”斥候飞马来报，“水不深，可徒涉。对岸有片林子，适合扎营。”
杨妙真点头，却没有立刻下令渡河。她策马登上河边一处高坡，眯眼望向对岸的密林。
风吹过，林涛起伏，鸟雀惊飞。
“不对。”她忽然开口。
副将一愣：“郡主？”
“林中有埋伏。”杨妙真指向远处，“你们看，那片林子鸟雀飞起的方向不对。若是受惊，应该四散而逃，可那些鸟，只往两边飞，中间那片林子上空，一只鸟都没有。”
副将细看，倒吸一口凉气。
“是豪绅的人？还是圣元？”
“不管是谁，都是来堵咱们的。”杨妙真策马下坡，“传令：沿河下行五里，找浅滩渡河。让前锋五百人先过，在岸边列阵接应，主力再过。”
“是！”
队伍悄无声息地改变方向，沿着河岸向下游移动。
林中，三百余名埋伏的豪绅武装等了一个时辰，也不见义军渡河。为首的头目正纳闷，忽听后队方向杀声震天。
“不好！他们从下游渡河了！”
等他们匆匆赶去，杨妙真已率主力渡过一半，前锋五百人列阵岸边，严阵以待。豪绅武装本就是乌合之众，见义军早有准备，不敢强攻，胡乱放了几箭便溃散而去。
“郡主神机！”副将兴奋道。
杨妙真没有得意。她望着溃逃的豪绅武装，眉头微蹙。
“这些人，是来送死的。”她说。
“送死？”
“三百人，堵两千人，能堵住吗？”杨妙真摇头，“他们是来拖时间的。真正要命的，在后面。”
她望向远方山峦，目光沉沉。
“传令：加快行军。三天之内，必须进入莽山范围。”
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三月二十三，莽山。
叶飞羽站在新修的了望塔上，望着北方天际。身后传来脚步声，他没有回头。
“杨郡主到了？”他问。
“还没。”巽三的声音，“但兴龙卫传来消息，她们已进入莽山外围，距龙潜谷约四十里。只是……”他顿了顿，“后面有尾巴。”
“多少人？”
“圣元追兵约两千，是哈里麻麾下的精锐。豪绅武装和白莲教众也跟了一些，约莫千余人。三股势力合起来，三千出头。”
叶飞羽沉默片刻。
“扩廓呢？”
“在谷口练兵。”
“让他来见我。”
片刻后，扩廓登上了望塔。
“杨妙真被困了。”叶飞羽开门见山，“距此四十里，身后有三千追兵。我需要你去接应。”
扩廓没有问“为什么是我”。他只是点头：“多少人？”
“你的旧部三百人，再加上荆十一的五百山地营。八百对三千，能打吗？”
扩廓望向北方山峦，目光锐利如鹰。
“不用打。”他说，“吓住就行。”
“吓住？”
“草原上围猎，狼群追猎物，最怕的不是猎物回头咬，而是突然冒出另一群狼。”扩廓转头看他，“我带八百人，在山梁上走一圈，让追兵看见我们的旗。他们不知道我们有多少人，不知道是不是埋伏，只知道杨妙真有接应。”
他顿了顿，嘴角微微扬起：“哈里麻那人，我打过交道。疑心重，胆子小。他不敢追。”
叶飞羽看着他，缓缓点头。
“去吧。”
扩廓转身，大步走下了望塔。
叶飞羽又望向北方。
妙真，再撑两日。
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三月二十四，黄昏。
杨妙真站在一处山脊上，望着远处若隐若现的火光。追兵越来越近了，最多明日午时，就会追上。
队伍已经疲惫不堪。连续八日行军，老弱妇孺占了近一半，能战者不足一千五百人。真打起来，胜算渺茫。
“郡主，要不咱们……”副将欲言又止。
“丢下百姓，轻装突围？”杨妙真替他说完。
副将低下头。
杨妙真没有斥责。她只是望着那些蜷缩在火堆边的老弱——有抱着婴儿的妇人，有拄着拐杖的老汉，有紧紧依偎着父母的孩童。
“你知道我为什么带他们出来吗？”她忽然问。
副将摇头。
“因为他们信我。”杨妙真说，“他们本可以留在青崖寨，向豪绅求饶，向白莲教磕头。但他们选择了跟我走。因为他们信，跟着我，能活。”
她转身，看着副将：“若我把他们丢下，我还配让他们信吗？”
副将无言以对。
杨妙真正要再说什么，忽然目光一凝。
远处山梁上，出现了点点火光。不是零散的，而是成行成列，在山脊上蜿蜒而行，如一条火龙。
“那是……”
“是我们的旗！”了望的斥候激动大喊，“是莽山的旗！”
杨妙真瞳孔微缩。
火光越来越近。八百人，在山梁上排成两列，火把如林，旗帜猎猎。为首那人，身形魁梧，骑着一匹乌黑的战马，远远便勒住缰绳。
扩廓帖木儿。
他望着山下杨妙真的队伍，又望向远处追兵的方向，忽然抬手。
身后八百人齐声呐喊，声震山谷。
远处，追兵的篝火一阵骚动，片刻后，竟开始缓缓后退。
杨妙真看着这一幕，久久不语。
扩廓策马下山，在她面前勒住缰绳，翻身下马。
“杨郡主。”他抱拳，“叶司马让我来接你。”
杨妙真望着他，忽然问：“你降了？”
“降了。”扩廓坦然。
“为什么？”
扩廓沉默片刻，望向她身后那些疲惫却依然紧紧相依的百姓。
“因为你们这儿，有人给流民孩子取名字。”他说。
杨妙真怔了怔，忽然笑了。
那是这八天来，她第一次笑。
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三月二十六，龙潜谷后山秘洞。
叶飞羽站在洞口，望着远处蜿蜒而来的队伍。两千余人，扶老携幼，风尘仆仆，但每个人的眼睛都亮着光——那是看到目的地后，终于放心的光。
队伍最前方，一匹枣红马上，杨妙真红衣猎猎。
她看见他了。
他也看见她了。
隔着两百步的距离，两人谁都没有动。
然后杨妙真翻身下马，一步一步向他走来。
叶飞羽也迈步，向她走去。
两人在洞口外十步处站定。
杨妙真脸上有风尘的痕迹，有连日奔波的疲惫，但眼睛亮得惊人。她望着叶飞羽，忽然伸手入怀，取出一样东西——是一块叠得整整齐齐的布。
“青崖寨的旗。”她说，“我一直带着。”
叶飞羽接过，展开。旗帜上有弹孔，有血迹，有烟熏火燎的痕迹，但那个“杨”字，依然清晰。
“人都在？”他问。
“都在。”杨妙真说，“一个都没丢。”
叶飞羽看着她，忽然笑了。
那笑容很淡，淡到几乎看不出，但杨妙真看见了。
她眼眶微红，却忍着，没有让泪落下。
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