第422章 风雪·人心（2/2）
一个时辰前，不知从哪里传出的流言，说今夜会有大地动，是“弥勒降世”的征兆，只有供奉白莲尊者、缴纳“香火钱”，才能避过灾劫。
起初没人信。
但当那个姓崔的木匠带着几个壮汉，挨家挨户强收“香火钱”时，争执便开始了。有流民不肯交，崔木匠的同伙便动手打人，推搡间撞翻了几户窝棚。
火把落地，引燃了草帘。
风助火势，迅速蔓延。哭喊声、咒骂声、救火声混成一片。有人趁乱抢劫，有人趁火打劫，本地山民与外来流民互相指责，扭打成一团。
“是你们外乡人引来的灾祸！”
“放屁！明明是你们欺负人！”
“打死这帮瘟神！”
场面彻底失控。
荆十一率兵赶到时，已有三处火头，数十人受伤。他正要下令强行弹压，一骑快马分开人群。
“都住手！”
叶飞羽翻身下马，身后跟着数十名识字班骨干——他们中有流民，也有山民，都是这些日子通过互助队、调解会建立的“种子”。
“叶司马来了！”人群骚动。
叶飞羽环视混乱的场面，没有立刻喊话，而是径直走到一处着火点，从流民手中接过水桶，亲自泼向火苗。
他的动作沉稳、专注，仿佛这里不是暴乱的现场，只是寻常的劳作。
一桶，两桶，三桶。
人群渐渐安静下来。扭打的人停了手，哭喊的孩子被母亲捂住嘴。所有人都看着那个披着蓑衣、浑身湿透的身影。
“火要灭了。”叶飞羽放下空桶，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“但你们心里的火，还在烧。”
他抬手指向那些被烧毁的窝棚：“这些是你们自己搭的。一草一木，都是从山上背下来，一根一根绑起来的。烧了，谁不心疼？”
有人红了眼眶。
“你们中间有人是本地山民，世代住在这里；有人是从江陵、常德逃来的，家被毁了，亲人也死了，只剩一条命。”叶飞羽继续说，“都是苦命人，都是圣元暴政的受害者。敌人巴不得你们自相残杀，巴不得莽山自己乱起来。”
他顿了顿，目光如刀，扫过人群中的崔姓木匠：“所以，他们派了奸细混进来，冒充流民，挑拨离间，放火抢劫。”
人群哗然。
“奸细？谁是奸细？”
“叶司马，你可不能冤枉好人！”
叶飞羽抬手，制止骚动。巽三已带人从人群中揪出崔姓木匠及五名同伙，当场搜出尚未销毁的密信和银锭——那是“地龙”的联络凭证。
“你……你们血口喷人！”崔木匠挣扎。
叶飞羽没有与他争辩，只是淡淡道：“你自称江陵木匠。江陵今年八月遭兵灾，官府征了三千民夫加固城防，你既然是木匠，可知道征夫名册存放在哪个衙门？城隍庙供奉的是哪尊神？西门外的官道通向哪个县城？”
崔木匠张口结舌，答不出一个字。
人群静默一瞬，随即爆发愤怒的声讨：“打死奸细！”“敢骗我们！”
叶飞羽示意士兵将人押走：“依法处置，明正典刑。”
他的目光又转向那些因冲突受伤的流民：“今夜所有医药、损失，都由靖难军承担。被烧毁的窝棚，明日起优先重建。”
一个头上包着布条的老汉颤巍巍问：“叶司马，我们……我们还信得过您吗？”
“不是信我。”叶飞羽摇头，“是信你们自己。”
他环视众人，声音沉缓：“你们选择逃到莽山，是因为在这里有活下去的希望。这希望不是谁施舍的，是你们自己挣来的——每一寸开出的荒地，每一块垒起的石头，都是你们亲手干的。”
“有人想毁掉这一切。但只要有一个人还记得，自己为什么来莽山，希望就还在。”
风卷残雪，落在叶飞羽肩头。
人群中，不知是谁带头跪下。一个，两个，一群。
“叶司马，我们不走了！”
“莽山就是我们的家！”
那对母子也在人群中。男孩牵着母亲的手，懵懂地望着那个披蓑衣的身影，悄悄问：“娘，那就是打胜仗的将军吗？”
年轻的母亲抱着他，泪流满面：“是……是我们的将军。”
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夜。
东坡安置点的火已扑灭，骚乱平息。被捕的奸细正在连夜审讯，据崔木匠初步交代，他确实受“地龙”指派，任务是“煽动流民内讧，配合外敌行动”。而那个拜祭白莲尊者的流民，只是被其收买利用，并非教门中人——这让叶飞羽略松了口气。
但白莲教的渗透，仍是悬而未决的隐患。
中军帐内，扩廓帖木儿不请自来。
“那个煽动者，”他开口便是，“若在圣元军中，早已枭首示众。你只判他苦役三年？”
叶飞羽正在批阅文书，头也不抬：“他杀了人吗？”
“他放了火，煽动暴乱，差点让整个根据地崩溃。”
“差点。”叶飞羽放下笔，“他的恶行，我们及时制止了。三年苦役，让他用自己的劳动偿还。如果他在役期中真心悔过，可以减刑。如果继续作恶，再加刑期。”
扩廓沉默良久：“我在断魂谷谷口，看到你们收殓战死的士卒。蒙古兵和南人兵……分开葬的？”
“不分。”叶飞羽抬眸，“都是死者。他们的家人若来寻，也知道往哪里祭拜。”
扩廓喉头滚动，似有话堵着。
今夜，他亲眼目睹了这场混乱从爆发到平息的全过程。他看到了叶飞羽的决断——不先抓人，而先灭火；不先镇压，而先共情。他也看到了那些流民从愤怒、猜疑，到最终跪地称谢的转变。
这不是收买。
这是人心所向。
“我有一个部下，”扩廓艰难开口，“名叫巴根，是百夫长。断魂谷一役，他右腿中箭，被你们俘虏。今早我去看他，他说……”他顿了顿，“他说这辈子当兵，从没吃过这么好的牢饭，也从没见过当官的亲自给俘虏换药。”
叶飞羽没有居功：“那是军医的职责。”
“军医是你的人。”
“他是大夫，不是我的什么人。”
扩廓盯着叶飞羽。这个年轻将领的眼神里没有得意，没有伪善，只是陈述事实。
他忽然想起草原上的老人说过的话：真正的勇士，不是杀死多少敌人，而是能让多少人愿意追随。
“叶飞羽，”扩廓第一次直呼其名，而非“你”或“将军”，“你曾问我，若看到更好的路，愿不愿意换条路走。”
他顿了顿：“我想好了。”
叶飞羽抬眸。
“现在还不是时候。”扩廓摇头，“我麾下还有数千部属被你们关押，我不能独自苟活。但你让我看到了一条……以前从不知道的路。”
他深吸一口气：“三个月之约，我等你来问第二次。”
叶飞羽望着他，缓缓点头。
帐外，风雪渐收。云层裂隙间，透下久违的月华。
莽山的夜，依然寒冷。
但最冷的时候，已经过去了。