第419章 砺刃出鞘（1/2）

雪后的莽山，寂静中透着杀机。

荆十一伏在覆雪的岩石后，口中呼出的白气迅速消散在寒风中。他眯着眼，盯着下方山谷——那里是圣元军设在“虎跳涧”的前哨营寨，卡住了通往龙潜谷东侧的一条要道。

营寨木墙高垒，箭塔上人影绰绰。大约驻有八十人，为首的是一名百夫长，据情报此人嗜酒暴躁，部下怨言颇多。

“都摸清了。”身侧，一个脸上涂着泥灰的猎户低声道，“每日酉时换岗，伙房在那会儿生火做饭。西北角木墙有一段被雪压歪了，他们用绳子临时捆着，还没修。”

荆十一点头，手在雪地上画出简图：“今夜子时。周猛带第一队从西北角潜入，先控制箭塔。我带第二队从正门佯攻，吸引注意力。巽三的人会在水源下药，药效在丑时发作。”

“要不要留活口？”

“百夫长要活。其他抵抗者，格杀。”荆十一声音平静，“拔钉要干净，不能让他们报信。”

夜幕降临。

子时整，风雪再起。周猛带着五个黑影摸到西北角，利刃割断绳索，歪斜的木墙被轻轻推开一道缝隙。几人鱼贯而入，如同雪豹扑向箭塔。

塔上的哨兵正搓手跺脚，抱怨这鬼天气，颈后忽地一凉，便软倒下去。不到半盏茶功夫，两座箭塔易手。

几乎同时，寨门外响起喊杀声，火把晃动。留守的圣元军慌忙集结到正门防御。

“敌袭！敌袭！”

“守住寨门！”

混乱中，没人注意到几道黑影从营房后闪过。荆十一亲自带人摸进了百夫长的屋子——浓重的酒气扑面而来，炕上的汉子鼾声如雷。

一盆雪水泼下。

“谁？！他娘的——”百夫长惊醒，刚要摸刀，冰冷的刀刃已抵住咽喉。

“想活命，就别叫。”荆十一的声音比刀还冷。

营寨的战斗在天亮前结束。八十守军，被杀五十三人，俘虏二十七人，包括那个百夫长。靖难军仅轻伤两人。

“问出什么了？”荆十一擦着刀上的血。

周猛拎着那百夫长过来：“这厮交代，扩廓帖木儿和兀良合台大吵一架。扩廓想抽调兵力强攻野狐岭，兀良合台说要稳扎稳打，先肃清后方。两人现在各管一摊，配合稀烂。”

“好。”荆十一眼中闪过锐光，“把这消息快马送回龙潜谷。俘虏全部押回，交给司马发落。”

“这寨子？”

“烧了。一根木头都别给敌人留。”

熊熊火光在虎跳涧升起时，百里外的沅水渡口，另一场“抽薪”行动刚刚落幕。

三艘运粮船停靠在简陋码头，押运的圣元兵围着火堆取暖。他们做梦也想不到，水下早已布好了“礼物”。

“轰——！”

巨大的爆炸从船底掀起，木屑与粮袋齐飞。火雷的改良配方威力惊人，顷刻间，两艘船开始倾斜下沉。

“有埋伏！”

“快救火！”

岸上乱作一团时，河岸两侧林中射出数十支火箭，精准地落在粮堆和最后一艘船上。火借风势，迅速蔓延。

二十余个黑影在完成袭击后迅速撤离，消失在晨雾中。他们是叶飞羽亲自挑选的敌后破袭队，每人怀里都揣着一枚特制的“雷火弹”，任务是“不惜代价，毁其粮道”。

带队的老兵回头望了一眼冲天的火光，啐了一口：“娘的，便宜这帮杂碎了。走，去下一个点！”

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龙潜谷，秘密岩洞工坊。

翟墨林举着新制成的“迅雷铳”，对着三十步外的木靶扣动扳机。

“砰！”

燧石击发，火药爆燃，铅子呼啸而出，将木靶击得碎屑纷飞。

“好！”围观的工匠们欢呼。

叶飞羽接过火铳，仔细检查：“连发性能如何？”

“最多可连发五铳，之后需清膛。”翟墨林兴奋道，“比之前快了一倍！而且哑火率不到一成。司马，有了这三百支，咱们的小队碰上圣元骑兵都有一战之力！”

“还不够。”叶飞羽将火铳递还，“我要的是能在百步外破甲。继续改进。另外，轻便手铳的研制也要加快，适合斥候和死士用。”

“明白！”

离开工坊，巽三已在通道等候。

“司马，假情报已送出。‘地龙’的那个内线如获至宝，连夜往江陵方向去了。”

“鱼儿上钩了。”叶飞羽嘴角微扬，“通知我们安插在江陵的人，开始散布‘义军内应已准备就绪’的流言。但要若隐若现，让敌人半信半疑。”

“是。”巽三顿了顿，“另外，兴龙卫传来新消息：林姑娘在江淮联络上了‘红袄军’旧部李全的侄子李璮，此人现在太湖一带活动，麾下有船百余艘，能战者千余。他愿意合作，但要求我们提供火器和银钱。”

叶飞羽眼神一凝：“李璮……此人风评如何？”

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