第285章 渊底微芒 聚散离合（1/2）
黎明前的谷底，寒意最盛。
那堆小小的篝火在潮湿的空气中顽强地燃烧着，火苗被不知何处钻来的谷风吹得东摇西晃，在围坐的幸存者们脸上投下摇曳不定、忽明忽暗的光影。没有人说话，只有木材燃烧偶尔发出的噼啪声，和远处深谷中越发清晰的、潺潺的水流声。一百二十余人，如同受伤后挤在一起取暖的兽群，沉默地舔舐着伤口，抵御着渗入骨髓的寒冷与茫然。
杨妙真靠坐在一棵古树的虬根上，左臂的夹板在火光照耀下显得粗糙而牢固。她没有合眼，目光看似落在火焰上，实则穿过了火光，投向更深的黑暗，那黑暗的尽头是崩塌的悬崖。她的右手无意识地按在腰间——那里原本悬着银枪，如今空空如也，只有冰凉的剑柄触感（她找到了失落的佩剑）。雷淳风在她身侧不远处，闭目养神，但微微颤动的眼皮和手中紧握的树枝拐杖，显示他并未真正入睡。
蒋魁躺在铺了厚厚落叶和破烂衣物的“床铺”上，脸色在火光映照下依旧惨白如纸，但呼吸比起昨夜平稳了许多。林湘玉留下的药粉和杨妙真及时的止血处理，暂时保住了他的命，但高烧和伤口感染的危险并未过去。
第一缕青灰色的天光，艰难地穿透浓密的树冠和高耸的悬崖阴影，吝啬地洒落谷底时，杨妙真霍然起身。动作牵动了左肩伤处，她眉头微蹙，但脚步没有丝毫停滞。
“雷将军。”
雷淳风立刻睁眼：“郡主。”
“你坐镇此地，照看伤员，尤其是蒋魁。继续收集清水，扩大搜索可食之物。我带两队还能走动的，一队向东，循水流声，寻找更好的营地和可能的水源；另一队向西，搜索林湘玉和翟墨林的下落，并探查此谷大致范围。”她的声音带着晨雾般的清冷，却条理清晰。
“郡主，你的伤……”
“无妨。”杨妙真打断他，语气不容置疑，“林湘玉和翟墨林必须找到。谷底情况也必须尽快摸清。我们没有时间等待。”
雷淳风深知此刻争辩无用，点了点头：“郡主小心。以哨声或烟火为号。”
杨妙真点了三十人，分成两队。她亲率十五人向东，另一队由一名沉稳的老队正率领向西。两队人马在微茫的晨光中，如同两把谨慎探出的触角，悄无声息地没入谷底茂密、潮湿、危机四伏的丛林。
东向·水源与隐患
循着越来越清晰的水流声，杨妙真带队在齐腰深的蕨类植物和纠缠的藤蔓间艰难穿行。谷底植被之丰茂远超想象，许多树木的枝叶上还凝结着夜间的露珠，稍一碰触便簌簌落下，打湿了衣衫，更添寒意。地面松软湿滑，布满苔藓和裸露的树根，需步步为营。
约莫行进了半个时辰，眼前豁然开朗。一条约两丈宽的山溪从北面崖壁的裂隙中奔涌而出，在谷底冲刷出一条蜿蜒的河道，水色清冽，流速颇快。溪流两岸是较为开阔的碎石滩，远处可见嶙峋的怪石和更幽深的丛林。
“好水！”士兵们眼中露出喜色。有稳定水源，生存希望大增。
杨妙真却并未放松警惕。她仔细观察两岸地形，溪流对面是陡峭上升的山坡，林木同样茂密，而他们所在的这边，地势相对平缓，但丛林一直延伸到溪边，不利于了望和防御。
“取水，但莫要久留。”她下令，“注意水下和对面丛林动静。”
士兵们散开，用头盔、皮囊小心取水，也有人迫不及待地掬水痛饮，清洗脸上血污。
杨妙真走到溪边，蹲下身，手探入冰冷刺骨的溪水。水流湍急，带来上游的信息——除了草木泥土的气息，似乎……还有一丝极淡的、不同于普通岩石的、类似硝石或硫磺的矿物味道？她微微蹙眉，联想到昨夜在隧道中闻到的硫磺味和那幽蓝的磷火。这谷底，恐怕地质有异。
就在她凝神思索之际，对面丛林深处，突然传来一阵奇异的、短促的尖锐鸣叫，不像鸟鸣，倒像是某种小型兽类受惊或警告的声音。紧接着，是枝叶剧烈晃动的声响，似乎有什么东西在快速移动！
“戒备！”杨妙真低喝，瞬间拔剑起身。
取水的士兵们立刻抓起武器，聚拢过来，紧张地望向对岸。然而，除了摇晃的枝叶渐渐平息，并未有任何野兽或敌人冲出来。但那突如其来的动静，足以让所有人背脊发凉——这谷底，并非安全无虞的世外桃源。
“此地不宜作为长期营地，取水后速退。”杨妙真当机立断。水源虽好，但地势不利，且对岸情况不明，潜在威胁未知。
他们装满所有储水器具，迅速沿着来路撤回。途中，杨妙真留意到几种林湘玉曾提及的可食用野果和块茎，命人小心采集了一些。
西向·寻觅与重逢
向西搜索的小队，由老队正刘老实带领。他们行进得更加小心，不仅要防备可能的危险，更要仔细搜寻林湘玉和翟墨林留下的任何痕迹——折断的树枝、血迹、衣物碎片、甚至是特殊的草药气味。
谷底西侧地势更加复杂，密林中夹杂着大片湿滑的苔原和深不见底的泥沼，雾气也更浓。行走其间，稍有不慎便可能陷落或迷失方向。
“队正，看这里！”一名眼尖的年轻士兵压低声音喊道，指向一处泥沼边缘的灌木丛。那里，挂着几缕极细的、淡青色的丝线——正是林湘玉劲装上常见的滚边颜色！丝线被荆棘勾挂，断口新鲜。
“林帅可能经过这里！”刘老实精神一振，“附近仔细找！注意脚下！”
他们沿着丝线指示的方向，更加缓慢地搜索。不久，又在一棵大树的根部，发现了一小片被小心刮下的、带有特殊锯齿状叶片的植物痕迹，旁边还有几个浅浅的、带血的脚印，脚印较小，步伐间距不大，显然属于一个受伤或体弱之人。
“是林帅！她认得止血草药，这是采药留下的痕迹！”刘老实激动道，“顺着脚印和采药痕迹找！”
循着这些细微却关键的线索，他们逐渐深入一片光线更加晦暗、空气中弥漫着淡淡腐殖质和奇异草药混合气味的林区。这里树木更高大，树冠几乎完全遮蔽了天空。
“嘘——”刘老实忽然抬手示意所有人停下，侧耳倾听。
前方隐约传来极轻微的、压抑的咳嗽声，还有……低低的交谈声？是汉话！
“林帅？翟先生？”刘老实试探着喊道，声音在寂静的林间显得有些突兀。
本章未完，点击下一页继续阅读。