第337章 跨过大渡河（2/2）

“清妖在前，彝兵在后，大渡河挡路，这是绝地啊！”

“王爷！末将愿率死士开路，您带主力突围！”

悲壮的呼喊、震天的枪炮、战士的怒吼、落水的惨叫……种种声音交织在一起，冲击着石达开的脑海。

他猛地一晃，扶住桥头石碑。

“王爷！您怎么了？”

刘岳昭赶紧搀扶。

石达开深吸几口气，摆摆手表示无碍，但脸色却异常苍白。刚才那一瞬间的幻象太过真实，真实得让他心悸。他仿佛亲身经历过那场惨败，那种陷入绝境的绝望，那种看着弟兄们一个个倒下的痛苦……

“不……那不是现在……那是什么时候？娘的，我脑子里怎么会有这种奇怪的感觉！”

他喃喃自语。

“王爷？”

“没事。”

石达开定了定神，眼中重新恢复清明。不管那幻象是什么，现在他是太平帝国的镇西王，麾下是三万装备精良、训练有素的精锐，而不是什么陷入绝境的孤军。

“命令舟桥营，在上下游各架设一座浮桥。工兵检查铁索桥，加固木板。侦察营过河，建立桥头堡，警戒对岸三十里范围。”

“是！”

命令迅速执行。专业的舟桥部队开动柴油动力的卷扬机和打桩机，在相对平缓的河段开始架设浮桥。工兵们则用钢索加固铁索桥的木板，并铺设防滑网。

两个时辰后，第一座浮桥搭建完成。坦克、火炮、辎重车开始有序过河。对岸的侦察营传回消息：方圆五十里内无敌情。

石达开最后一个过桥。当他踏上西岸土地时，回头望了一眼那座铁索桥。幻象中的惨烈景象已经淡去，但那种心悸感仍残留着。

“王爷，您刚才……”

刘岳昭忍不住问。

“我没事。”

石达开淡淡道，

“传令全军：加速前进，五日内必须抵达康定。另外，派人联络当地土司、头人，宣示朝廷旨意，凡助军者重赏，资敌者严惩。”

“是！”

大军继续西进，沿途不断有康巴藏兵加入。这些藏族汉子剽悍善战，熟悉高原环境，很快被编入各部队担任向导和山地战教官。

……

五日后，康定城。

这座“茶马互市”的重镇，此刻成了太平军的前进基地。石达开设大将军行辕于此，一边整训部队适应高原，一边派侦察分队深入藏区，收集情报。

……

几乎同时，西藏南部，亚东河谷。

一支约五百人的英印军队正在扎营。他们穿着卡其色军服，头戴遮阳帽，装备着李-恩菲尔德步枪和两门山炮。带队的是英印陆军少校弗朗西斯·荣赫鹏，一个四十岁左右、留着浓密八字胡的英国军官。

“少校，拉萨方面又派来使者，要求我们退出边境。”

翻译官报告。

荣赫鹏不屑地摆摆手：

“告诉那些喇嘛，大英帝国在西藏有自由通商和旅行的权利，这是国际法赋予的。如果他们继续阻挠，我们将不得不采取必要措施。”

他走到帐篷外，望着北方的雪山：

“中国人正在四川集结军队，据说领兵的是太平帝国名将石达开。你怎么看，艾伦？”

副官艾伦上尉耸耸肩：

“中国人不擅长高原作战。他们的士兵来自低海拔地区，到这里会像病猫一样喘不过气。我们只需要一个营，就能击溃他们一个师。”

“不要轻敌。”

荣赫鹏虽然傲慢，但并非无脑，

“太平军能击败俄国人，能击败我们海军那帮少爷！说明他们还是有一定战斗力。不过……”

他顿了顿，嘴角露出笑容：

“但是高原是最好的防线。等中国人费尽千辛万苦翻过那些雪山时，我们已经和拉萨签订条约了。到时候，西藏将成为大英帝国的保护国，中国人在法理上就失去了干涉的理由。”

“少校英明。”

“加快进度。三天后，向江孜推进。如果藏军敢阻拦……就给他们一个教训。”

……

康定，大将军行辕。

石达开看着最新情报，眉头紧锁。英军已越过边境线，向江孜方向移动。驻藏帝国边防军由原驻藏清军改编而来，数量只有两千人，装备落后，难以抵挡。

“王爷，江孜若失，拉萨门户洞开。”

刘岳昭焦急道，

“我军尚在适应高原，强行急行军恐生非战斗减员……”

“来不及慢慢适应了。”

石达开决断道，

“传令：第一山地旅为前锋，轻装疾进，七日内必须抵达江孜。其余部队按计划跟进。”

“可是王爷，第一旅只适应到海拔三千五百米，江孜海拔四千米以上，这……”

“顾不了那么多了。”

石达开站起身，

“告诉第一旅旅长张遂谋：他是本帅的老部下，当年跟着我从广西打到北京，什么苦没吃过？这次，他要给全军做个榜样！高原缺氧？那就喘着气打！英国人敢来，就让他们见识见识，什么是真正的山地战精锐！”

“另外，”

他补充道，

“通知黑鸦在藏区的小队，全力协助第一旅。他们要负责侦察敌情、引导路线、联络当地支持者。还要记住，我们是来保卫西藏的，不是来征服的。对藏民要秋毫无犯，买卖公平，尊重习俗。谁敢欺压藏民，军法从事！”

“是！”