第37章 石林夜话，野踪隐现（1/2）

黑石林，名副其实。

当林小凡带着煤球悄无声息地抵达这片区域边缘时，映入眼帘的是一片由无数漆黑如墨、形态嶙峋的奇石组成的密林。这些石头并非天然形成，其表面隐约可见人工雕琢的痕迹，似是某种早已湮灭文明的遗迹。石柱高低错落，高的可达百丈，直插灰蒙蒙的天际；矮的仅数尺，如蛰伏的兽群。石体本身散发着微弱的阴寒之气，却能有效隔绝荒原上肆虐的煞气与阴风，形成了一片相对稳定的“避风港”。

此刻，在石林深处一处较为开阔的洼地中，五名百草谷弟子正依托几根粗大的石柱，构筑起简易的防御。那持碧玉短杖的少女——叶清雪，正小心翼翼地为一名手臂被煞气侵蚀、脸色发青的男弟子处理伤口。她指尖流转着温润的青绿色灵光，如同春日的嫩芽，缓缓渗入伤口，驱散附着其上的灰黑色煞气，同时催动血肉再生。另外三名弟子则警惕地守在四周，手持法器，脸色苍白却眼神坚定。

“陈师兄，忍着点，煞气入骨不深，我能清除。”叶清雪额角沁出汗珠，声音却保持着令人安心的平稳。她腰间悬挂的一个小巧玉瓶微微发光，散发出清心宁神的药香，笼罩着这片小小营地。

被称作陈师兄的男修咬牙点头：“多亏了小师妹你……刚才若不是那位神秘前辈出手，我们恐怕……”

“那位前辈究竟是何方神圣？”另一名圆脸女弟子一边调息，一边忍不住低声道，“弹指间灭杀煞灵头目，还能将阴煞之气转化为生机灵露……这等手段，闻所未闻。”

“修为至少是元婴后期，甚至可能是化神高人。”一名较为年长的方脸男修沉声道，“而且对灵力的掌控妙到毫巅，那缕灵力中蕴含的生机之力，竟与我们百草谷的‘青木回春诀’有异曲同工之妙，但又更加……浩瀚包容。”

叶清雪处理好伤口，取出一枚淡绿色丹药让陈师兄服下，这才轻声开口：“前辈既然不愿现身，自有其道理。我等蒙受救命大恩，当铭记于心。当务之急，是尽快恢复灵力，稳定伤势，然后想办法离开这鬼哭荒原，与师叔他们会合。”

“可是小师妹，”圆脸女弟子忧心忡忡，“我们与师叔他们失散已有三日，传讯符在荒原边缘就受到干扰失效了。如今又深入至此，该如何寻到他们？而且……那‘九转还魂草’的线索……”

“噤声！”年长方脸男修突然低喝，警惕地望向石林某个方向，“有动静！”

几人瞬间绷紧神经，法器亮起微光。叶清雪也握紧了碧玉短杖，灵识悄然探出。

只见从那方向的一片石柱阴影中，慢悠悠地踱出一只通体漆黑、唯有四爪雪白的小兽，正是缩小了体型、收敛了全部气息的煤球。它歪着头，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着这群紧张兮兮的修士，喉咙里发出轻轻的“咕噜”声，显得人畜无害。

“是……一只猫？”圆脸女弟子愣了愣，稍稍放松，“不对，这荒原煞气弥漫，普通动物根本无法生存，这恐怕是某种灵兽或变异妖兽。”

煤球似乎听懂了“猫”这个称呼，有些不满意地甩了甩尾巴，但想起林小凡的叮嘱——不可暴露实力，不可引人注目——它便只是轻盈地跳上一块矮石，蹲坐下来，舔了舔爪子，一副“我只是路过看看”的模样。

叶清雪却心中一凛。她灵觉敏锐，虽看不出这小兽的深浅，但能在这等险地如此从容出现，绝非凡物。而且……她隐约觉得，这小兽身上似乎残留着一丝极其淡薄、却令她体内青木灵力微微共鸣的奇特韵律，与之前那神秘前辈弹指间转化的生机灵露有几分相似。

她示意同伴稍安勿躁，自己上前两步，对着煤球盈盈一礼，声音温婉：“这位……灵兽道友，不知从何而来？方才可是随前辈一同？”

煤球眨眨眼，没有回应，只是抬起一只前爪，指了指他们来时的方向——鬼哭荒原深处，然后又指了指地下，做了个挖掘的动作，最后抬起爪子舔了舔，眼巴巴地看着叶清雪腰间的玉瓶。

百草谷几人面面相觑。这动作是什么意思？指荒原深处，指地下，挖掘……难道是说荒原地下有东西？舔爪子……是饿了，还是指灵药？

叶清雪心思剔透，略一思索，试探着从玉瓶中倒出一颗自己炼制的“清心润脉丹”。此丹以温和滋补着称，对灵兽亦有益处。她将丹药放在掌心，递向煤球。

煤球鼻子动了动，似乎颇为满意，轻盈地跃下矮石，凑过来嗅了嗅，然后舌头一卷将丹药吞下，惬意地眯起眼睛。吃完后，它用脑袋蹭了蹭叶清雪的手（爪感不错，这个人类小姑娘身上的气息很舒服），然后转身，朝着石林更深处走了几步，又回头看了看他们，似乎在示意“跟我来”。

“它……要带我们去什么地方？”陈师兄低声道。

“或许与那位前辈有关，或许……是它自己的意思。”叶清雪沉吟道，“此地虽有石林屏蔽煞气，但终究不是久留之地。我们伤势未复，盲目乱闯更危险。这灵兽似有灵智，且对我等并无恶意，不妨跟去看看，见机行事。”

百草谷几人一向以小师妹马首是瞻，见她做了决定，便纷纷点头，收拾起简易营地，警惕而又好奇地跟在小黑兽身后。

煤球带着他们在错综复杂的石林间穿梭。它对这里的地形似乎颇为熟悉（事实上，在抵达石林后，林小凡便放它自由活动了片刻，小家伙早已将附近摸了个遍），走的都是相对安全、煞气稀薄的路径。偶尔遇到盘踞在石缝中的低阶阴魂或变异毒虫，煤球甚至不用林小凡暗中出手，只是稍稍释放一丝属于高阶灵兽的威压，便能将它们惊走。

约莫一炷香后，煤球将他们带到了一处相对隐蔽的石穴前。这石穴入口被几丛罕见的、能在阴煞之地生长的“墨玉苔藓”遮掩，若不是刻意寻找，很难发现。穴口不大，仅容一人通过，但内里隐约有微光透出，且传出淡淡的、令人心神宁静的暖意。

煤球率先钻了进去，叶清雪略一迟疑，也俯身进入，其余人紧随其后。

石穴内部比想象中宽敞，高约两丈，方圆五六丈。最引人注目的是，洞穴中央竟有一小洼乳白色的“石髓灵泉”，正汩汩地冒着细微的气泡，散发出纯净的灵韵与生机。灵泉周围，生长着几簇莹白色的“月光菇”和淡蓝色的“宁神草”，都是能安定心神、辅助疗伤的灵植。更奇特的是，洞穴石壁上，天然形成了一些扭曲的纹路，这些纹路在灵泉微光的映照下，竟隐隐构成一个简陋却有效的“聚灵”与“净化”天然阵势，将外界的阴煞之气隔绝在外，并将灵泉生机锁在穴内。

“好一处洞天福地！”年长方脸男修惊叹，“这石髓灵泉品质极佳，虽不算绝世珍品，但在此等绝地，无异于沙漠甘泉！还有这些灵植……这天然阵势……难怪这小兽带我们来此。”

叶清雪蹲在灵泉边，掬起一捧泉水仔细感知，脸上露出欣喜：“泉水纯净，蕴含温和的土行与生命精华，对我们疗伤驱煞大有裨益！而且此地安全隐蔽，正适合我们暂时休整！”

她看向蹲在灵泉边、一脸“快夸我”表情的煤球，真诚地再次施礼：“多谢灵兽道友带路，此恩百草谷叶清雪铭记于心。”其余几人也纷纷道谢。

煤球坦然受之，然后懒洋洋地走到洞穴一角，那里不知何时铺上了一层干燥柔软的枯苔（显然是它刚才顺便叼来的），它蜷缩上去，打了个哈欠，似乎打算小憩。

百草谷众人不再耽搁，立刻利用这难得的宝地开始疗伤恢复。叶清雪指挥若定，让受伤最重的陈师兄直接进入灵泉浸泡，借助泉水中和煞气、滋养经脉；其余人则服用丹药，在泉边打坐调息。她自己则忙碌地采集了一些“月光菇”和“宁神草”，配合随身药材，开始炼制更对症的“祛煞丹”。

洞穴内一时安静下来，只有灵泉汩汩声和偶尔的炼丹炉火轻响。

隐匿在石穴上方一处天然石隙中的林小凡，将下方情景尽收眼底。他微微点头，对煤球的“自作主张”并未责怪。这小家伙灵性十足，显然是感知到这群百草谷弟子心性纯良、且伤势需要更好的环境，才将他们引至此地。这处石穴也是煤球之前发现的，其中灵泉与天然阵势，连林小凡都觉颇有巧思，似是人为布置又经岁月自然演化而成。

“百草谷……九转还魂草……”林小凡回忆着刚才听到的只言片语。九转还魂草，乃是天地间一等一的救命神药，传闻有起死回生、重塑魂魄之效，只生长于极阴极阳交汇、生死轮回交替的绝险之地，且往往有强大守护或伴生凶物。百草谷以医药闻名，寻找此草倒不奇怪，但派出一队金丹期弟子深入鬼哭荒原这等险地，未免有些托大，除非……

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