第237章 老约翰的价码（1/2）

烟斗的火星在昏黄的码头灯光下明灭，老约翰浑浊却精明的眼睛如同探针，在萧逸尘六人身上缓缓扫过。那目光似乎能穿透他们粗糙的伪装，掂量着他们的实力、意图，以及……口袋的深浅。

“晦朔星区？”老约翰重复了一遍，烟斗在齿间轻轻转了转，“那可是个连星光都懒得照进去的鬼地方，能量惰性高得能让寻常星舟引擎熄火，导航信标时灵时不灵，除了古文明留下的几处早就被扒得只剩壳子的监测站废墟，就只有一些顽强的‘虚空苔藓’和偶尔路过的、迷了路的傻鸟渊兽。你们去那儿‘碰运气’？”他嗤笑一声，显然不信这套说辞。

萧逸尘面不改色，压低了声音，刻意带上几分焦虑和恳切：“不瞒船长，我们得到一条线索，家族一位长辈多年前曾在晦朔星区边缘失踪，可能……被困在某处古遗迹里。我们这次损失惨重，也是因为想去那边探个究竟，结果还没出碎星带就……唉。现在只想去确认一下，了却心事，然后就想办法离开这片是非之地，回老家去了。”他编造了一个半真半假、听起来合情合理的理由，强调了“家族”、“失踪”、“离开”这几个关键词，暗示他们并非寻宝，而是有明确目的且事后不会久留，以减少对方的贪婪和警惕。

老约翰眯着眼，似乎在判断这话的真假。碎星带最不缺的就是怀揣各种秘密和执念的人。

“远航号下一站是‘铁砧星系’的‘黑铁堡’，那是条固定货运航线，赚钱，安稳。”老约翰慢悠悠地说，“绕道去晦朔星区？那得偏离主航道至少大半个月，穿过好几片不稳定虚空带，消耗的能源、增加的磨损、耽误的时间……都是钱。而且，那地方现在安不安全，谁说得准？最近碎星带可不太平，到处都在传什么从深渊里跑出来的宝贝……”他意有所指地看了萧逸尘一眼。

萧逸尘心中一凛，知道对方在试探，也可能是在抬价。他苦笑：“船长说笑了，我们要是有那运气捡到宝贝，何至于落魄至此。实在是家族使命难违。至于费用……”他顿了顿，露出肉痛的神色，“我们小队还有些压箱底的积蓄，加上之前在废墟里找到的一点……古文明边角料。”他示意凌不语拿出那三块能量即将耗尽的“次级星阵核心”和那块无法读取的银色数据板。“您看，这些能不能抵一部分船资？另外，我们六人都有些修为，路上可以帮忙警戒、维护星舟，抵作劳役。只求船长行个方便，指条明路，载我们到晦朔星区外围即可，不敢奢求深入。”

老约翰接过凌不语递过来的东西，仔细看了看。阵核虽然能量不多，但结构完整，是古文明制式，在懂行的黑市商人手里能卖出不错价钱，尤其是某些喜欢研究古阵法的怪人。数据板更是彻底报废，但材质特殊，或许也有点研究价值。他掂量了一下，又看了看眼前这六个虽然掩饰了气息、但眼神举止间仍透着不凡的年轻人（尤其是那两个年轻女娃，虽然尽力伪装，但骨子里的某种灵秀难以完全掩盖）。

“这些东西……马马虎虎吧。”老约翰将烟斗在船舷上磕了磕，“抵掉三分之一的船资。剩下的，每人五十中品灵石，或者等价的硬通货。不包食宿，路上遇到危险，你们得顶上去。到了晦朔星区外围，我只停留三天，等你们探察。三天后，无论结果如何，准时返航。逾期不候，自己想办法回来。另外……”他眼中精光一闪，“我不想知道你们的真实来历，也不想知道你们到底去找什么。但上了我的船，就得守我的规矩。不该问的别问，不该动的别动，更不许把麻烦带到船上。如果让我发现你们隐瞒了会引来大祸的事……嘿嘿，碎星带的虚空，多几具浮尸很正常。”

条件苛刻，但并非不可接受。每人五十中品灵石，六人就是三百，对他们目前捉襟见肘的灵石储备来说是笔巨款，但并非完全拿不出（萧逸尘的储物戒指深处还有一些应急储备）。关键是，老约翰愿意去，并且只停留三天，符合他们低调快速查探的预期。

“可以。”萧逸尘稍作沉吟，便点头应下，“灵石我们可以凑齐。规矩我们懂。不知船长何时可以出发？我们需要购置一份相对详细的晦朔星区星图，以及一些必要的补给。”

见萧逸尘答应得爽快，老约翰脸色稍霁：“星图我船上有旧的，虽然不够精细，但标出了已知的监测站废墟位置和主要能量惰性区分布，够你们用了。补给可以在城里买，不过‘暗礁城’的物价……你们自己掂量。出发时间……两天后，子夜时分，三号码头。过时不候。先付一半订金。”

两天时间！这比预想的要快，但也意味着他们必须在两天内凑齐灵石，购买补给，并且确保不暴露行踪。

萧逸尘当即从储物戒中取出一个不起眼的布袋，里面是一百五十块品质纯净的中品灵石（这是他应急储备的一部分），递给老约翰：“这是一半订金。剩下的，出发时付清。”

老约翰接过灵石，神识一扫，满意地点点头，随手扔给萧逸尘一块刻着简陋船锚标志的木牌：“凭这个上船。记住，子夜，三号码头。别迟到，也别早到。”

交易达成，众人心头稍定，但压力未减。离开码头区，他们立刻返回相对便宜的“星尘驿站”房间，关上门，启动隔音结界。

“三百中品灵石，我们剩下的加起来，凑一凑勉强够。”凌不语清点了一下众人的储物法器，“但买了补给之后，就几乎一干二净了。而且，老约翰只给三天时间，我们必须有明确目标，不能盲目搜索。”

“星图是关键。”寒仪道，“老约翰的旧星图未必可靠，我们需要更准确的，至少要知道那个红点标记对应的具体天体或坐标范围。”

“去情报市场或者黑市看看。”月琉璃提议，“‘暗礁城’肯定有贩卖情报的地方，虽然风险高，但或许能买到关于晦朔星区的新消息，或者……关于‘古文明监测站’的详细资料。”

“风险太大。”萧逸尘摇头，“我们现在是众矢之的，疤狼的人还在城里，悬赏令也在流传。去那些地方容易暴露。当务之急是凑齐灵石，购买基本补给，然后安稳等到上船。”

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