第566章 沈万三的最后一次下注（2/2）

“讲。”

“草民愿开春后，亲赴草原，去王爷规划的北庭州，为王爷开疆拓土。”

郭孝挑眉：“沈先生要去草原？那可是苦寒之地。”

“苦寒才好，郭先生，您想——草原缺什么？缺粮食，缺布匹，缺铁器，缺药材。咱们有什么？晋州的粮，江南的布，潜龙的铁，蜀地的药。草原有什么？有皮毛，有牛羊，有马匹，有草场。这些运到中原，都是紧俏货。”

苏文沉吟：“但草原部落散居，交易不便。”

“所以要先建市集。”沈万三显然早有规划，“草民计划，在北庭州治所建一个大集市。分四区：汉货区卖粮食布匹，草原区卖皮毛牛羊，工坊区卖铁器工具，还有生活区开客栈、酒馆、医馆。”

沈明珠忍不住开口：“爹，您这……是要在草原建一座商城？”

“对！”沈万三点头，“明珠你想，草原人为什么南侵？因为活不下去。如果咱们在草原建起集市，让他们能用皮毛换粮食，用牛羊换布匹，用马匹换铁器——谁还愿意提着脑袋去抢？”

郭孝抚掌：“妙！这是经济手段平边患。”

沈万三继续，“集市建起来，草原各部落就会慢慢聚拢过来。人聚多了，就需要管理，需要治安，需要交易规则。到时候，咱们的北庭州官府就有了实权——可以收税，可以调解纠纷，可以推行教化。”

苏文问：“那完颜骨会坐视不管？”

“苏先生，您觉得现在的完颜骨，还有多少威望？野马坡一败，清洗月亮部落，草原各部早就离心离德。咱们建集市，给实惠，那些活不下去的小部落，会听谁的？”

李晨一直没说话，这时才开口：“沈先生这盘棋，下得很大。”

“不大对不起王爷的信任。”沈万三拱手，“草民算过——建集市初期投入，约需十万两。但三年之内，集市年交易额可达百万两，税收就能收回成本。更重要的是，能吸引草原部落归附，能为北庭州聚拢人口。”

楚玉轻声道：“夫君，沈先生这计划，听着可行。”

柳轻颜也点头：“集市若能成，北庭州就有实际控制力了。不只是军事占领，是经济绑定，人心归附。”

李晨看向沈明珠：“明珠，你觉得呢？”

沈明珠沉吟片刻：“爹的计划，大方向是对的。但细节还需完善——比如交易货币，是用银子还是用钱庄银票？比如纠纷处理，是按汉律还是按草原规矩？还有安全问题，集市要有护卫队，防止有人抢掠。”

沈万三赞许地看着女儿：“明珠想得周全。这些都可以慢慢议，关键是要先动起来。”

李晨终于拍板：“好。开春后，沈先生就去红河谷。明珠从钱庄拨十万两，作为启动资金。阎媚在镇北州，可以协助。郭孝、苏文，你们帮着完善细节。”

“谢王爷！”沈万三又要跪，李晨拦住。

“沈先生不必再跪。从今日起，你就是北庭州商务总办，秩同五品。开疆拓土，从商路开始。”

沈万三激动得老泪纵横。

五品官！

沈家从商贾到官身，这一步，走对了！

拜年结束，父女俩走出齐家院。

雪后初晴，阳光照在积雪上，刺得人睁不开眼。

沈明珠扶着父亲，轻声问：“爹，您真要去草原？那地方……”

“那地方苦，爹知道。”沈万三拍拍女儿的手，“但明珠，你要记住——富贵险中求。王爷的路，是险路，但也是通天路。咱们沈家既然上了这条船，就要做最有用的水手。”

“女儿明白了。”

“还有，”沈万三停下脚步，看着女儿，“明珠，爹今天把话说开了。王爷那样的人物，身边不会缺女人。你要想站稳脚跟，就得有别人没有的本事。钱庄是你的根基，但还不够。爹这次去草原，也是在给你铺路——等北庭州的商务做起来，你就是草原商贸的实际掌控者。到那时，你的位置，谁也动不了。”

沈明珠脸微红，但眼神坚定：“爹，女儿会努力的。”

“好孩子。”

父女俩慢慢走远。

正厅里，郭孝看着他们的背影，笑道：“王爷，沈万三这步棋，下得及时。”

李晨点头：“他看到了咱们没看到的东西——经济融合，比军事征服更持久。”

苏文还是有些担忧：“但让商贾掌官身，会不会惹非议？”

“非议就非议。”李晨淡淡道，“咱们走的本来就是新路。旧规矩不适应新路，那就改规矩。”

楚玉轻声问：“夫君，沈明珠那孩子……”

“明珠有才，堪当大用，等北庭州立起来，钱庄分号开过去，草原商贸做起来，她就是连接中原和草原的纽带。这样的女子，不该困于深闺。”

柳轻颜微笑：“夫君这是在给明珠铺路呢。”

“铺路的不止我。”李晨看向窗外，“沈万三在用全部身家给女儿铺路，给沈家铺路。这份眼光，这份魄力，难怪他能成江南首富。”

雪光映着厅堂，明亮而温暖。

新的一年，开始了。