第491章 天堑变通途（2/2）
一个蜀地老农蹲在桥边，用手抠了抠水泥护栏，发现坚硬如石，不由咂舌：“这玩意儿……比石头还硬！咋弄出来的？”
旁边一个潜龙工匠笑道：“老伯，这叫水泥。咱们潜龙自己产的，用水和沙子石头一拌，干了就成这样。比凿石头快多了！”
老农连连点头：“好东西！真是好东西！等路修到我们那儿，咱们也弄点这水泥，把村里的路修修！”
这话引起一片笑声。笑声中，却透着对未来的无限憧憬。
仪式结束后，郭孝带着杨素、荀贞等人，走上通蜀桥。
脚踏在坚实平整的桥面上，感受着桥下百丈深渊传来的隐约震动，杨素素等江南女子都有些腿软。
柳依依紧紧抓着杨素素的手臂，小脸发白，却又不愿错过这难得的体验。
杨素走到桥中央，扶着护栏向下望去。
谷底云雾缭绕，深不见底，只有激流轰鸣隐约传来，令人心悸。
“奉孝兄，”杨素感慨，“如此天险，竟真被一座桥征服了。江南多水，桥梁无数，但没有一座……有这般气魄。”
郭孝指着桥墩：“关键在水泥和钢筋。没有水泥，浇不出这般一体的桥身。没有钢筋，承受不住这般跨度。这两样，都是潜龙自己摸索出来的。”
荀贞问：“奉孝兄，你说通蜀路潜龙段大部分铺上了水泥，可否带我们去仔细看看？刚才来时匆忙加上天黑，没有看到妙处。”
“正有此意。”郭孝点头，“诸位，请随我来。”
众人下了桥，坐上早已备好的马车，沿着新修的通蜀路潜龙段缓缓而行。
这条路比众人想象中更加壮观。
路面宽两丈，全部用水泥铺就，平整如镜。
路两旁是新栽的杨树，已有碗口粗，秋日叶子金黄，在阳光下熠熠生辉。
每隔十里就有一处驿站，驿站里有水井、马厩、简易客栈，还有专职的养路工。
马车行驶在水泥路上，几乎感觉不到颠簸。
车轮碾过路面，发出平稳的沙沙声，与土路的颠簸泥泞形成鲜明对比。
“这段路，”郭孝指着前方，“从潜龙城到通蜀桥头，总长一百二十里。原本计划十月初就能全部完工，但王爷大婚和黑石岭炸山引水工程，抽调了不少人力物力，所以推迟了二十天。不过现在看来，还算完美。”
杨素望着窗外飞速后退的景物，问道：“这般路面，造价不菲吧？”
“比铺石板便宜六成，比夯土路耐用十倍。”墨问归答道，“而且养护简单，雨天不泥泞，旱天不起尘。商队马车走这条路，速度能快一倍，损耗能减七成。”
正说着，前方出现一支庞大的商队。
几十辆大车满载货物，正沿着水泥路缓缓而行。商队领队见到郭孝的车驾，连忙让到路边，拱手行礼。
郭孝停车询问：“从哪里来？到哪里去？”
领队是个精干的中年汉子：“回大人，从晋阳来，运的是晋州的铁器、棉布，要过通蜀桥，去蜀地阆中。以前走这条路，至少得七八天，还得看老天爷脸色。现在有了这水泥路，有了桥，四天就能到！省下的时间，够多跑一趟了！”
郭孝点头：“路上可还顺畅？”
“顺畅！太顺畅了！”汉子咧嘴笑，“这路面平的，马车都不带颠的。驿站也方便，人吃马喂都有。就是……”
“就是什么？”
汉子挠挠头：“就是蜀地那段路还没修好。过了桥，还得走老路，颠得人骨头散架。真盼着蜀地段也能早点铺上水泥啊！”
这话引起了共鸣。后面几辆马车的车夫也纷纷附和：
“是啊！蜀地那段太难走了！”
“听说山多，雨多，路老是垮。”
“要是蜀地段也能修成这样，从潜龙到阆中，马车十天稳稳到！”
郭孝安抚道：“诸位放心，蜀地段已经在修了。东川王派了民夫，咱们潜龙也支援了匠人和材料。只是蜀地山势险峻，工程难度大，需要时间。但王爷说了，最迟明年底，一定要贯通！”
商队众人闻言，都露出期待之色。
车队继续前行。
又走了约二十里，前方出现一处正在施工的路段。
几十名民夫正在铺设最后一段水泥路面，铁锹翻飞，汗水淋漓，但人人干劲十足。
杨素让马车停下，下车观看。民夫们见是贵人，纷纷停下手里的活计。
“老伯，”杨素问一个正在抹平水泥的老匠人，“这活累不累？”
老匠人抹了把汗，笑道：“累！但累得值！您看这路，是咱们一锹一锹铺出来的。以后咱们的子孙，咱们的货物，都走这路。想想就带劲！”
另一个年轻民夫插话：“而且工钱给得足，管吃管住，干一天顶种地三天！咱们都抢着来！”
杨素看着这些民夫脸上质朴而自豪的笑容，心中再次受到冲击。
在江南，征发民夫修路筑堤，那是苦役，是惩罚，百姓避之不及。
可在这里，却是机会，是荣耀，是改善生活的途径。
为什么？
因为在这里，百姓知道，他们不是在为某个老爷干活，是在为自己、为子孙、为这片土地的未来干活。
马车重新上路时，夕阳已西斜。金色的余晖洒在水泥路面上，将整条路染成了一条金光大道，笔直地通向远方。
杨素望着窗外景象，轻声对荀贞道：“文若，我现在明白郭孝说的‘森林’是什么意思了。”
荀贞点头：“江南是盆景，精致但局促。潜龙是森林，粗犷却生机勃勃。”
杨素素坐在一旁，听着叔父与荀先生的对话，望着窗外不断延伸的道路，心中那个念头越来越清晰。
她要留在这里。
不是以江南棋子的身份，是以杨素素本人的身份。
留在这片正在创造奇迹的土地上，学习，成长，然后……把这里的一切，带回江南。
让江南那片百年盆景，也变成……一片新的森林。