第405章 白狐往潜龙（1/2）

荀贞一行人的船队溯流而上，越往北，河道越发狭窄，水流也因冬日水浅而愈发湍急。

待到抵达晋州地界，最大的那艘官船已难以通行，只得在晋水畔一处修缮过的简易码头停靠。

“先生，大公子，前面河道过不了大船了。”船队统领前来禀报，“需得换乘马车，走陆路前往潜龙城。货物也得搬运上岸。”

荀贞与杨文广走出船舱，踏上码头。

寒风扑面而来，比之江南凛冽数倍。

荀贞紧了紧身上的棉袍，目光扫过码头四周。

码头不大，但铺设了平整的青石板，有专供装卸货物的石台，还有几间供脚夫、船工歇息的棚屋，虽简陋，却整洁有序。

码头上已有数十辆大小不一的马车等候，车夫们裹着厚袄，抄着手，安静地等待，并无寻常苦力堆里的喧嚣杂乱。

“这码头……像是新建不久，但管理得不错。”杨文广打量着，低声说道。

荀贞微微颔首，没有多言。

早有晋州这边安排的接引官吏上前，态度客气，办事利落。

指挥着随从和码头力夫将船上的礼物箱笼小心搬运到指定的马车上，又请荀贞、杨文广及主要随员登上几辆宽敞坚固、铺垫厚实的马车。

“荀先生，杨公子，一路辛苦。”接引的是一名晋州户曹的年轻属官，说话条理清晰，“从码头到晋阳城，再到潜龙城，道路都已平整加宽过，虽是冬季，通行无碍。按日程，今日可抵晋阳城歇息，明日午后应能到达潜龙城。潜龙那边，郭孝先生已安排好驿馆。”

队伍很快整顿完毕，车马粼粼，驶离码头，踏上了通往晋阳城的官道。

一上大道，杨文广便察觉出不同。

这路比他预想的要宽阔平坦得多，足以容纳三辆马车并行。路面虽仍是土路，却夯实得极为平整，积雪被铲到两旁，露出坚实的路面，车行其上，颠簸感比在江南某些年久失修的官道上还要轻些。

沿途每隔一段距离，便能见到有穿着统一号衣的民夫在清扫积雪，维护路旁排水沟渠。

“这路……修得确实下功夫。”杨文广透过车窗观察，忍不住道，“听说李晨极重道路修建，看来不假。”

荀贞闭目养神，闻言睁开眼，也看向窗外。

他的观察比杨文广更细。

路旁田亩的规划，远处村庄的布局，偶尔遇到的驮着货物的商队或行人的神态衣着，都落入荀贞眼中。

田地大多平整，沟垄整齐，虽被积雪覆盖，也能看出规划痕迹。

村庄屋舍也比沿途其他地方齐整些，少见完全垮塌的废墟。

行人商旅面色虽多风霜，但眼神中少了几分流民常见的麻木绝望，赶路时也颇有精神。

“不止是路。”荀贞缓缓开口，“你看那些扫雪的民夫，号衣统一，动作虽不快，却不停歇，显是有人组织，并非临时抓差。路旁田亩规划有序，水利痕迹可见。村庄未有大量废弃，说明此地民生尚能维持，甚至……略有恢复。”

荀贞指向远处一个冒着袅袅炊烟的村落：“寻常乱世，这等冬日，小民村落多是死气沉沉，为节省柴薪，甚至不敢白日生火。你看那村，炊烟不止一处，虽不浓，却透着活气。”

杨文广顺着望去，若有所思。

车队继续前行，午后时分，巍峨的晋阳城墙已遥遥在望。

城墙高大坚固，明显经过修缮。

城门处，车马行人排队依次入城，有兵卒维持秩序，检查路引，但动作迅速，并无刁难勒索之态。

城门口贴着几张告示，围着些百姓在看。

车队没有入城，在接引官吏安排下，绕城而过，在城西一处专供过往官员、大型商队休整的驿站歇脚。

驿站条件不算奢华，但干净暖和，热水热饭及时供应。

驿站内已有几支商队入住，南腔北调，议论着行商见闻，话题总离不开“潜龙新货”、“蜀地通路”、“北大学堂”等等。

荀贞和杨文广在单独的小院安顿下来。

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