第197章 重返起点（2/2）

一个完整的循环。用生命画出的、毫无意义的圆圈。

夜幕完全降临。

战壕里点起了几盏油灯——油已经不多，灯芯也快烧尽，光线昏暗而摇曳，在墙壁上投下晃动的阴影。士兵们借着这点光，进行着最基本的活动：吃所剩无几的食物，处理伤口，检查武器。

食物配给送来了。不是从后方运来的新鲜补给，而是库存的最后一批：发霉的黑面包，硬得像石头；几罐已经过期的肉酱，打开时散发出奇怪的气味；还有一点点白兰地——每人一小口，装在公用的小铁杯里，轮流传着喝。

艾琳接过面包，掰了一小块放进嘴里。面包在口中变成干涩的粉末，难以下咽。她强迫自己吞咽，然后用那一小口白兰地送下去。酒精灼烧着喉咙，带来短暂的暖意，但很快消散，只剩下更深的寒冷。

卡娜吃得更艰难。她的嘴唇干裂，吞咽时表情痛苦，可能喉咙也有伤。但她还是吃完了自己那份，将白兰地涂在伤口上，然后闭上眼睛，靠在墙上。

勒布朗和拉斐尔分享着食物。勒布朗把自己的面包掰了一半给拉斐尔。拉斐尔没有拒绝，默默地接过，小口小口地吃。

没有人再说话。食物吃完后，士兵们重新陷入沉默。有人试图睡觉，但大多数人都睁着眼睛，看着黑暗，或者看着油灯跳动的火焰。

夜晚的战壕比白天更可怕。不是因为黑暗——黑暗至少能提供一些掩护——而是因为寂静，和寂静中潜藏的危险。

果然，炮击又开始了。

不是大规模炮击，而是骚扰性的、精准的冷炮射击。

第一发炮弹落在战壕后方大约五十米处。爆炸声在夜空中格外响亮，火光瞬间照亮了周围，然后熄灭。没有造成伤亡，但所有人都被惊醒了

然后是第二发。落在战壕左侧三十米处。更近了。

第三发落在右侧二十米处。

德军炮兵在试射，在调整，在寻找最佳落点。他们没有大规模炮击——可能弹药也不充足，或者觉得不值得为这几十个残兵浪费炮弹——但他们显然不打算让法军休息。

每隔十分钟到二十分钟，就有一发炮弹落下。落点随机，有时近，有时远，但总是在战壕周围。每一次爆炸都让士兵们本能地蜷缩，每一次火光都让他们暴露在短暂的明亮中，仿佛被某种巨大的眼睛窥视。

但士兵们都累了，哪怕是防炮洞也都不想进了。

艾琳靠在胸墙上，眼睛盯着黑暗。她的耳朵在努力分辨声音：风声，远处零星的枪声，还有……炮弹飞行的尖啸。

当尖啸声响起时，她会本能地计算：声音的高低，持续的时间，判断落点的大致方向和距离。然后蜷缩，等待爆炸。

爆炸过后，重新放松，但不会完全放松。因为知道下一发随时会来。

时间在这种等待中变得粘稠而漫长。每一分钟都像一小时，每一小时都像永恒。

卡娜靠在她肩上，闭着眼睛，但艾琳能感觉到她的身体在每次爆炸时都会轻微颤抖。她没有睡着，也不可能睡着。

勒布朗和拉斐尔靠在一起。勒布朗睁着眼睛，盯着黑暗；拉斐尔闭着眼睛，但眉头紧皱，嘴唇在无声地动着，可能是在祈祷，也可能只是在忍受疼痛。

其他士兵也差不多。有人试图用布条塞住耳朵，但效果有限；有人干脆不睡了，坐在那里，眼睛空洞地望着某个方向；有人缩在防炮洞最深处，用双手捂住耳朵，身体蜷成胎儿状。

夜晚在持续的骚扰中一点点流逝。

凌晨两点左右，一发炮弹落在了战壕边缘。

爆炸的冲击波像一堵无形的墙拍进战壕。泥土、碎石、弹片呼啸着飞过。几个士兵被震得东倒西歪，有人撞在墙上，有人摔进泥水里。

艾琳把卡娜按倒在身下，用自己的身体作为掩护。她能感觉到碎石打在背上，有些尖锐的疼。冲击波让她的耳朵再次嗡嗡作响，暂时失去了听力。

当烟尘散去，她抬起头，检查情况。

没有人死亡——奇迹般的。但有几个士兵受了伤：一个被飞石击中了额头，血流满面；一个被震得耳朵流血；还有一个摔断了手臂，躺在地上呻吟。

医疗兵过来处理伤口。药品已经彻底用尽，只能用撕碎的军装勉强包扎。

“需要后送。”医疗兵对杜克上尉说，“特别是那个手臂骨折的，需要手术。”

杜克上尉点点头，但脸上没有任何表情。后送？怎么后送？交通壕被炮火封锁，担架队上不来，伤员自己走不出去。即使能走出去，后方救护站也已经人满为患，药品短缺。

“尽力处理。”杜克上尉最终说，声音疲惫。

医疗兵点点头，继续他的工作。

炮击还在继续。每隔一段时间，就有一发炮弹落下，提醒着所有人：你们还活着，但随时可能死去。

艾琳重新坐下，背靠着胸墙。她的听力逐渐恢复，但耳朵里依然有持续的鸣响。背上被碎石击中的地方隐隐作痛，但她没有检查——小伤，不值一提。

她看向天空。夜空被云层遮蔽，看不到星星，只有偶尔炮弹爆炸时闪过的火光，短暂地照亮云层的底部，然后又陷入黑暗。

她想起索菲。在巴黎，现在是什么时间？凌晨两点？索菲应该正在睡觉，在面包店楼上的小房间里，躺在干净的床上，盖着柔软的毯子。她会做梦吗？梦到什么？面包的香气？还是前线的炮火？

艾琳不知道。她只知道，自己在这里，在泥泞的战壕里，在持续不断的死亡威胁中，而索菲在那里，在另一个世界。

两个世界之间，隔着两百公里的距离，但感觉像隔着整个宇宙。

她从怀里掏出那个小布袋。布袋已经被血和泥浸透，变得僵硬。她小心翼翼地打开——不敢完全打开，怕里面的东西掉出来——摸了摸。信纸还在...还在。

信纸应该已经湿透，字迹模糊了。

但她还是握着布袋，感受着那一点微小的、与另一个世界的连接。

然后她把布袋放回怀里，重新贴紧胸口。

炮击又来了。这次落在更远的地方，后方大约一百米处。爆炸声沉闷，火光微弱。

德军可能在调整目标，或者只是随机射击。

无论哪种，都不重要了。

重要的是他们还活着。重要的是这个夜晚终会过去，黎明终会到来。

而黎明之后，是什么？

新的命令？新的进攻？新的死亡？

艾琳不知道。她只是坐在那里，背靠着冰冷的泥土墙，眼睛看着黑暗，耳朵听着风声和遥远的炮声，等待着。

卡娜靠在她肩上，呼吸逐渐平稳——不是睡着了，只是进入了一种半昏迷的疲惫状态。

勒布朗和拉斐尔靠在一起，两人都闭着眼睛，但艾琳知道他们醒着。

其他士兵也差不多。每个人都以各自的方式，度过这个漫长而残酷的夜晚。

时间一点点流逝。

东方天际，开始透出一丝极淡的、几乎看不见的灰白色。

黎明快要来了。

而他们，还活着。