第502章 雪线攀援遇故兽，冰湖遥望现征途（1/2）

雷晶洞出口外的景象，让程然与孟婷不由自主地屏住了呼吸。

眼前已不再是曲折幽暗的地下隧道，而是一片豁然开朗的冰雪世界。他们正站在一处陡峭的山脊中段，脚下是深达百丈的冰蚀峡谷，谷底隐约可见蜿蜒的墨蓝色冰河。抬头望去，灰白色的岩壁与皑皑积雪交替向上延伸，在更高处融为一体，形成一道近乎垂直的冰雪绝壁。刺骨的寒风从峡谷对岸呼啸而来，卷起地面的雪沫，在空中形成一片白茫茫的雪雾。

“我们已经进入雪线之上。”孟婷紧裹身上残存的兽皮袍，说话时呼出的白气瞬间凝成冰晶。她蹲下身观察地面，拨开表层浮雪，露出下方坚硬的冰层，冰层中封存着细密的、呈放射状排列的淡褐色苔藓化石。“看这些‘古冰苔’的形态——它们只在海拔超过两千五百丈、年均气温低于冰点的区域生长。我们现在的位置，距离主峰峰顶……可能还有一千五百丈的垂直高度。”

程然右手的印记传来清晰的方位感应：源初之泉就在正上方，几乎垂直的方向。但眼前这道冰雪绝壁光滑如镜，仅有少数几处岩缝和冰檐可供攀附，攀爬难度极大。更麻烦的是，阿彘的状态——小野彘经过雷晶洞的电击和长途跋涉，已经精疲力竭，趴在简易拖架上不住喘息，嘴边电灼伤口虽已止血，但皮肉翻卷，显然无法再参与高强度的攀爬。

“我们不能带着阿彘爬这种绝壁。”程然检查着阿彘的伤势，眉头紧锁，“必须找到其他路径，或者……”

话音未落，山脊侧方的雪坡上突然传来异响。那不是风声，而是某种沉重物体在雪中移动的“沙沙”声，还夹杂着粗重的呼吸。程然立即示意隐蔽，两人拖着阿彘躲到一块突出的岩脊后方。

透过雪雾，几个庞大的身影缓缓显形。那是三头形似犀牛但更加高大的动物，体长超过两丈，肩高近一丈，浑身覆盖着厚达寸许的暗褐色长毛，长毛末端凝结着冰霜。它们头部生有一对弯曲的巨角，角质呈半透明的琥珀色，内部隐约可见细密的金色纹路。最奇特的是它们的足部——并非蹄子，而是宽大如蒲扇的肉垫，肉垫边缘生有细密的刚毛，使它们在深雪中行走时如履平地。

“‘霜毛披毛犀’。”孟婷压低声音，语气中带着一丝惊讶与庆幸，“史前冰期的巨型植食动物，性情相对温和，以雪线附近的苔藓和灌木为食。看它们移动的方向……”她仔细观察犀群的行进路线，发现它们正沿着一条被积雪半掩的、相对平缓的斜坡缓缓上行，那条斜坡蜿蜒通向绝壁的左侧，似乎绕过了最陡峭的路段。

“它们知道安全的路径！”程然眼睛一亮。长期生活在高海拔地区的动物，往往掌握着人类难以察觉的隐秘通道。他小心地从岩脊后探出头，仔细观察犀群的足迹——那些宽大的肉垫在雪地上留下清晰的印痕，印痕连成一条虽曲折但坡度明显缓于绝壁的路线。

“但跟上它们有风险。”孟婷提醒，“披毛犀虽然温和，但受到惊吓或威胁时，冲锋的威力足以撞塌冰壁。我们必须保持足够距离，并且不能表现出任何攻击性。”

他们等待犀群前行约百丈后，才小心翼翼地踏上那条被踩实的兽径。兽径果然比看起来更可靠：积雪下的冰层已被犀群沉重的脚步压实，形成粗糙的防滑表面；路径宽度足够两人并肩，且巧妙地避开了几处隐蔽的冰裂隙。

阿彘似乎也恢复了些精神，它挣扎着从拖架上下来，试探着在兽径上走了几步。虽然仍显踉跄，但已能勉强跟上。孟婷从背囊中取出之前在雷晶洞附近采集的几株干枯的“雷击草”——那是一种只有经过电弧反复击打才能成熟的奇特植物，茎秆焦黑如炭，但内部富含电解质和镇痛成分。她将草茎捣碎，混合雪水调成糊状喂给阿彘。草糊下肚不久，阿彘眼中重新有了神采，步伐也稳了不少。

沿着兽径攀爬约半个时辰，海拔明显升高。空气越发稀薄，每走一步都需耗费更多力气。风雪暂时停歇，铅灰色的云层裂开缝隙，惨白的阳光斜射下来，在雪坡上投下长长阴影。气温降至呵气成冰的程度，程然印记中金红色能量持续散发微弱热量，才让三人不至于冻僵。

兽径在此处转入一道狭窄的冰槽。冰槽两侧是高耸的冰壁，上方仅有一线天光。槽底积着齐膝深的粉雪，每一步都会深深陷落。犀群的足迹在此变得凌乱——显然它们通过时也颇为费力。

就在他们艰难跋涉时，冰槽前方突然传来低沉的、充满威胁的咆哮声！

那咆哮不同于披毛犀的沉闷哼叫，而是属于顶级掠食者的凶戾。程然立即止步，将孟婷和阿彘护在身后。只见冰槽拐角处，缓缓走出一只体长近两丈的巨兽。

它形似剑齿虎，但体型更为硕大，通体覆盖着银白色与浅灰条纹相间的厚密皮毛，皮毛在暗淡光线下泛着丝绸般的光泽。最骇人的是它上颌探出的那对弯曲利齿，长度超过小臂，齿尖在昏暗中闪烁着冰冷的寒光。而此刻，这头史前巨兽正拦在兽径正中，琥珀色的竖瞳死死锁定闯入者，喉咙深处发出持续的警告性低吼。

然而程然却注意到异常：这头剑齿虎的右前腿有些不自然的蜷曲，步伐微跛。它的腹部有一道尚未完全愈合的巨大伤口，虽然被它用舌舔得较为干净，但边缘仍呈现不健康的暗红色。

“它受伤了，而且……”孟婷也发现了端倪，“看它伤口周围皮毛的颜色——有轻微的铅灰色浸染。它可能接触过矿化污染源，但自身抵抗力强，没有完全被控制。”

仿佛是印证她的话，剑齿虎突然焦躁地刨了刨雪地，转头朝着冰槽深处发出一声混合痛苦与愤怒的咆哮。顺着它咆哮的方向，程然隐约看见冰槽深处堆积着一些动物的骸骨，骸骨表面大多覆盖着不正常的暗红色菌丝状物质。

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