第468章 断角析纹现菌踪，地脉探穴避险关（1/2）

霜狼断角在实验室的铜盘中持续散发着幽蓝冷光，直到第三日黎明才逐渐黯淡。孟婷在这三天里几乎未合眼，她用特制的骨凿与石锤小心剥离角体表层的冰晶壳，露出内部蜂窝状的生物导管网络。导管内残存的淡蓝色液体被她用中空芦苇杆吸取，分装入七个不同的陶皿进行测试。

“液体在常温下会缓慢蒸发，留下暗蓝色的结晶粉末。”孟婷在晨光中向程然展示记录，“这些粉末遇水即溶，重新变成粘稠液体。我测试了它对不同生物组织的影响——滴在新鲜肉块上，肉纤维会逐渐晶体化；滴在植物叶片上，叶脉会增生出类似菌丝的细网。”

她指向显微镜下的一片样本：“最惊人的发现在这里。我用晶髓兰汁液浸泡粉末后，在镜下看到了微小的、休眠态的孢子。孢子外壳极厚，能抵抗低温和干旱，只有在接触到霜狼血液中某种特定酶类时才会激活，迅速萌发菌丝，嵌入宿主神经。”

程然看着自己晶体化的右臂：“所以霜狼的角不仅是天线，还是孢子植入器？菌毯通过角将休眠孢子注入狼体，逐步改造它们？”

“更精确地说，是‘共生改造’。”孟婷调出另一份记录，“我对比了霜狼断角与之前赤晶蜥伤口的晶体结构。两者矿物成分相似，但菌丝排列方式完全不同——赤晶蜥伤口是被暴力植入反金源菌矿物，属于破坏性寄生；而霜狼角内的菌丝网络与宿主组织完美嵌合，形成互助共生。霜狼因此获得指挥菌毯网络的能力，菌毯则得到了一群忠诚的低温战士。”

她顿了顿，神色凝重：“这意味着菌毯的进化策略在调整。从最初的毁灭性扩张，到现在的选择性共生。它不再简单地消灭或控制，而是在寻找能与其网络互补的‘合作伙伴’。霜狼的耐寒、敏捷、群体协作能力，正是菌毯在极地环境所需要的。”

程然走到窗前，望向北方。霜裂谷方向的天空总笼罩着一层极淡的蓝晕，那是低温孢子在大气中悬浮形成的微光。“如果菌毯能在霜裂谷建立前哨站，那其他地方呢？沼泽、森林、山地……它会不会已经在不同环境培育出不同的‘共生军团’？”

这个问题让议事厅陷入沉默。鹰眼擦拭着长弓，忽然开口：“元首，昨夜哨兵报告，北方巡逻路线附近的地面出现异常。一些岩石表面长出了暗蓝色的苔藓，苔藓排列成……类似爪印的图案。”

“图案？”程然转身。

“是的，五趾，掌宽，分明是霜狼的足迹。但苔藓是这几天才长出来的，像是某种标记。”

孟婷立即起身：“带我去看。”

标记点位于堡垒北侧两里处的一片玄武岩台地。时近正午，阳光直射下，岩石表面的暗蓝色苔藓依然清晰可见。那确实是一连串狼爪印的形状，每个足有脸盆大小，苔藓凸起约半指高，在日光下泛着湿润的光泽。

孟婷蹲下身，用骨针挑取少许苔藓样本。苔藓断裂处渗出淡蓝色的汁液，气味与霜狼断角液体相似，但更清淡。“是菌毯的低温变种。它在用这种方式标记领地，或者……绘制地图？”

她沿爪印方向前行，每隔十步左右就能发现一个新的标记。爪印始终指向东北方向，正是霜裂谷所在。但在第三个标记处，她发现了异常——这里的爪印旁，多了一个小小的、圆形的苔藓图案，图案中央有个凹陷。

“这个凹陷……”孟婷用指尖轻触，凹陷处突然弹出一根细如发丝的蓝色菌丝，闪电般刺向她手指！

程然眼疾手快，青铜短剑一挥，菌丝应声而断。断口喷出极细的蓝色雾沫，孟婷迅速后撤，用浸过硝石水的麻布捂住口鼻。

“是陷阱标记。”程然盯着那个圆形图案，“菌毯在警告：此路有危险。但它为什么用霜狼爪印作为基础标记？又在旁边设陷阱？”

鹰眼爬上一块高岩眺望，忽然低呼：“那边有动静！”

众人望去，约半里外的岩坡上，三只霜狼正在与一群陌生生物对峙。那些生物形似放大百倍的蜈蚣，体长近丈，通体灰白，环节多达三十余节，每节生有两对细长的步足。它们没有眼睛，头部只有一张圆形的、布满细密锉齿的口器，正不断开合，发出令人牙酸的摩擦声。

“‘岩隙盲蚰’。”孟婷一眼认出，“穴居食腐生物，通常在地下数十丈深处活动，以岩石中的微生物和腐烂植物根茎为食。它们怕光怕热，极少来到地表……除非地下巢穴被破坏，或者被更可怕的东西驱赶。”

此刻，三只霜狼呈三角阵型与五只盲蚰对峙。为首的霜狼额角已断，正是之前遭遇的那只头狼。它行动明显迟缓，但战术依旧老辣——不断喷吐冰寒吐息，在地面制造冰层，限制盲蚰的多足移动。盲蚰则试图喷吐酸性粘液，但粘液在低温下凝固速度加快，效果大打折扣。

“它们在争夺什么？”程然注意到战场中央有一处岩缝，缝中隐隐透出淡金色的光晕。

对峙持续了约一刻钟。盲蚰凭借数量优势逐渐合围，一只盲蚰突然从侧面突进，口器咬向头狼后腿！头狼勉强闪避，肩部仍被划开一道伤口，银白毛发下渗出的不是红色血液，而是淡蓝色的、带有结晶颗粒的液体。

就在此时，岩缝中的金光骤然增强！一株奇异的植物从缝中探出——主干如扭曲的琥珀，半透明中可见金色脉流；叶片呈细长的菱形，边缘有锯齿状结晶；顶端开着一朵碗口大的花，花瓣层层叠叠如水晶雕琢，花心不断洒落金色的、带着暖意的光尘。

“‘地脉莲’！”孟婷几乎要惊呼出声，“传说只生长在地热脉与金属矿脉交汇处的神物。它的花粉能中和大多数矿物毒素，根茎分泌物可促进伤口愈合，最重要的是——它的金色光尘能暂时抑制菌类活性！”

仿佛印证她的话，光尘飘洒到战场，盲蚰明显畏缩，甲壳表面冒起细小的白烟。而霜狼伤口处的蓝色血液流动速度减缓，结晶化趋势暂停。

头狼抓住机会，长啸一声，三狼同时后撤，并不恋战，很快消失在岩坡后方。盲蚰们围着地脉莲犹豫片刻，终究不敢触碰光尘，悻悻钻回地下裂缝。

程然等待片刻，确认安全后才带人靠近。地脉莲在阳光下熠熠生辉，周围三丈内的岩石表面竟无一丝菌苔，连之前那些爪印标记也在金光照射下逐渐枯萎。

“它真是菌毯的克星。”孟婷小心采集花粉样本，“但这株地脉莲为何突然出现在此？看这长势，至少已生长数年，之前我们探索这片区域时却从未发现。”

程然检查岩缝周围，发现了几处新鲜的挖掘痕迹，痕迹边缘有明显的爪印——正是霜狼的爪印。“是霜狼把它挖出来的。它们故意将地脉莲暴露，用它来驱赶盲蚰，或者……向我们展示。”

“展示？”鹰眼不解。

“菌毯在通过霜狼向我们传递信息。”程然沉声道，“它知道我们获得了霜狼断角，在研究其共生机制。现在它让霜狼引我们发现地脉莲，就像棋手在棋盘上落下一枚新棋子，看我们如何应对。”

孟婷仔细端详地脉莲：“如果菌毯真的掌控着霜狼，它完全可以摧毁这株克制自己的植物。但它没有，反而引导我们发现。这只能说明——地脉莲对菌毯的威胁有限，或者，菌毯自信能掌控甚至利用它。”

她开始全面采集：花粉、花瓣、叶片、根茎，甚至根须附着的土壤。程然则带人在周围布设警戒，防备霜狼或盲蚰杀回马枪。

采集过程中，孟婷发现了更惊人的细节：地脉莲的根系深深扎入岩缝，根须包裹着一块拳头大小的、温热的金属矿石。矿石呈暗金色，表面布满细孔，孔中不断渗出淡金色的液体，正是地脉莲的养分来源。

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