第434章 净源溯流探根本，古树遗影藏秘辛（2/2）
次日一早，程然、孟婷在石蜥小队护卫下来到发现“龙血矿化结晶”的岩壁处。这里位于地火石区东北边缘，已经非常靠近那道隔开废墟的天然沟壑。空气中废墟方向飘来的甜腻腐朽气息变得清晰可闻，但与地火石区的温热气息交织对冲，形成一种令人不适的浑浊感。
岩壁不高，布满了风化和热胀冷缩形成的裂缝。石蜥指的那个凹洞很浅，仅能容人弯腰进入。洞内地面果然散落着不少地火石碎片，土壤呈暗红色，干燥温热。孟婷蹲下身，用手扒开表层的浮土和碎石，很快又发现了三四块大小不一的、带有暗红脉络和乳白结节的矿化石头，最大的一块有脸盆大小。
“看这里！”鹰眼突然指着岩壁上方约一人高处的一道裂缝。裂缝宽约两指，深不见底，但在裂缝边缘，赫然生长着一小丛奇特的植物。
那植物形似兰草，但叶片肥厚多汁，呈半透明的翡翠绿色，叶脉是耀眼的金色。在叶片簇拥的中心，抽出一根拇指粗细、同样翡翠色的茎秆，顶端盛开着一朵碗口大小、形如莲花但花瓣层层叠叠多达数十片的花朵。花瓣颜色从中心的金黄渐变为边缘的翠绿，花心处凝聚着一滴晶莹剔透、如同晨露般的液体，在昏暗的光线下散发着柔和的七彩光晕。
“碧玉金脉兰！”孟婷的声音因激动而微微颤抖，“传说中只生长在纯净地热与矿物能量交汇之处的奇花！它的花心露被称为‘地髓琼浆’，是疗伤圣药，也能极大促进植物生长，效果可能比龙血矿化结晶还好！但它对环境要求极为苛刻，且通常有强大的守护生物……”
话音刚落，岩壁裂缝深处传来一阵令人牙酸的“咔嚓”声，仿佛有什么东西正在苏醒、移动。紧接着，一股阴冷潮湿、带着浓烈土腥和腐臭味的气息，从裂缝中汹涌喷出！
“后退！”程然大喝，一把将孟婷拉向身后。
只见裂缝中猛地探出数条粗如儿臂、覆盖着湿滑暗绿色苔藓和黏液的触手状物，每条触手顶端都裂开成三瓣，露出内部密密麻麻、螺旋排列的细小利齿，如同噩梦中的蠕虫口器。触手闪电般射向那丛碧玉金脉兰，同时也扫向洞内的众人！
“是‘腐苔巨蚓’！地下深处的腐食霸主，通常只在地底活动，怎么会在这里？！”石蜥惊骇之余，手中短矛已疾刺而出，精准地命中一条触手。
矛尖与触手碰撞，发出沉闷的响声，竟未能刺穿那湿滑坚韧的表皮！触手吃痛收缩，但更多的触手从裂缝中涌出，整个岩壁都在簌簌震动，碎石不断滚落。
“它的目标是那朵花！”孟婷瞬间明白。碧玉金脉兰蕴含的纯净生机能量，对这种长期生活在污秽地底的生物来说，既是致命的诱惑，也可能是不容侵犯的“禁脔”！
程然当机立断：“石蜥，带人挡住触手！孟婷，想办法采下那朵花！不能让它落入这怪物手中！”
战斗瞬间爆发。腐苔巨蚓的触手力量惊人，且分泌的黏液带有强烈的腐蚀性和麻痹效果。战士们用涂抹了“青霜膏”和龙血稀释液的武器奋力抵挡，勉强守住阵线。但触手数量越来越多，岩壁裂缝被撑得越来越大，隐约可见后面那庞大、环节状的暗绿色身躯正在奋力挤出！
孟婷在两名战士保护下，踩着岩壁凸起，艰难地靠近那丛碧玉金脉兰。越是靠近，花朵散发的清香愈发沁人心脾，与周围污浊的气息形成鲜明对比。她取出特制的玉剪和玉瓶，看准时机，在一条触手横扫而来的间隙，闪电般剪下花茎，将整朵花连同花心那滴“地髓琼浆”一起放入玉瓶密封。
几乎在花朵离株的瞬间，裂缝中的腐苔巨蚓发出一声震耳欲聋、充满暴怒的嘶鸣！所有触手疯狂舞动，不顾一切地卷向孟婷！
“接着！”孟婷将玉瓶抛给下方的程然，自己却被一条触手扫中腰间，整个人向后飞跌出去！
“孟婷！”程然目眦欲裂，接住玉瓶的同时纵身扑上，长矛灌注全身力气，狠狠刺入那条卷住孟婷的触手根部！
暗绿色的腥臭体液喷溅而出，触手剧痛松开。石蜥和战士们拼死掩护，将受伤的孟婷抢回。
“撤！快撤！”程然背起孟婷，嘶声大吼。
小队且战且退，腐苔巨蚓庞大的身躯已从裂缝中挤出大半，那是一个直径超过五尺、长度难以估量的环节状身躯，覆盖着厚厚苔藓和寄生菌类，头部是无数触手环绕的恐怖口器。但它似乎无法完全脱离那道岩壁裂缝，或者忌惮地火石区的能量场，在追出十余步后，发出不甘的咆哮，缓缓缩回了黑暗深处。
众人狼狈不堪地撤回前哨堡垒，清点伤势。孟婷腰间被触手扫中，虽有皮甲缓冲，仍是一片青紫，内腑受到震动，嘴角溢出一丝鲜血。程然为她服下龙血稀释液和普通疗伤药，让她躺下休息。
此战虽然惊险，但收获巨大。不仅获得了珍贵的“碧玉金脉兰”和“地髓琼浆”，还带回了多块“龙血矿化结晶”。更重要的是，他们发现了腐苔巨蚓这种新的威胁，以及碧玉金脉兰生长之处的特殊——那里很可能是一个更深层的地下能量节点，连接着地火石矿脉、龙血藤根系，以及……废墟污染可能试图渗透的通道。
孟婷忍着疼痛，看着程然手中那支密封的玉瓶。瓶中，翡翠金色的花朵在微弱的光线下静静绽放，花心那滴琼浆流转着梦幻般的光泽。
“那朵花……那处岩壁裂缝……”她喘息着说，“可能是关键。腐苔巨蚓守在那里，可能不仅仅是为了花，更是因为那里是它巢穴的出口，或者……是某种能量交汇点，对它至关重要。我们得弄清楚，那条裂缝
程然握住她的手，眼神坚定：“等你伤好了，我们一起去弄清楚。但现在，先休息。”
堡垒外，夕阳将废墟的轮廓染上一层不祥的暗红。而在他们新发现的那处岩壁裂缝深处，被惊扰的腐苔巨蚓，以及它可能守护或畏惧的更深层的秘密，正等待着下一次探寻。谷地的生存之战，在向地下和历史的纵深，不断延伸。